Dugong Dive Center

Situado em El Rio y Mar, no norte de Busuanga, o Dugong Dive Center estabeleceu-se como uma referência em Coron desde 1997. Mais do que um centro de mergulho, a equipa atua como ambientalista e membro da Guarda Costeira auxiliar das Filipinas, dedicando décadas à preservação das águas locais e à proteção da espécie do dugongo.

O centro privilegia a qualidade em detrimento do turismo de massa, garantindo que os mergulhadores tenham acesso a sítios de mergulho preservados e com pouca ocupação. A localização estratégica permite uma ligação fluida com diversos resorts parceiros na região de Palawan, facilitando a logística de quem procura combinar o mergulho com o descanso em ilhas de areias brancas.

A equipa é composta por 7 instrutores que operam sob a organização SDI, garantindo um padrão de formação rigoroso e atualizado. O foco reside na segurança e no conhecimento biológico, com uma forte componente de sensibilização para a vida marinha.

O centro destaca-se pelo seu compromisso com a conservação, tendo colaborado com equipas de documentaristas, fotógrafos e biólogos para a proteção do habitat dos dugongos. Esta experiência traduz-se num acompanhamento que vai além do simples guia de mergulho, oferecendo um contexto educativo sobre o ecossistema que estás a explorar.

O catálogo de formação é abrangente, cobrindo todos os níveis através das certificações SDI. Os mergulhadores podem iniciar o seu percurso com o Open Water Diver e avançar para o Advanced Open Water Diver, Rescue Diver ou Divemaster.

Para quem procura especializações técnicas ou de nicho, o centro oferece cursos de Deep, Wreck (naufrágios), Underwater Navigation, Underwater Photography e Fish Identification. Esta variedade permite que tanto o principiante como o mergulhador experiente encontre o caminho para o seu próximo nível de competência.

A frota do centro é composta por 6 embarcações, incluindo Motorised Banka, Fiberglass Trimaran e Motorised Speedboat. Estes barcos, com motorização simples ou dupla, têm capacidade para transportar grupos de 8 a 16 mergulhadores por saída.

As saídas podem variar entre expedições de um dia e safaris de mergulho, que permitem uma exploração mais profunda das ilhas circundantes. Para quem procura uma experiência de maior contacto com a natureza, os safaris são organizados para proporcionar noites sob as estrelas, afastando o mergulhador das rotas comerciais habituais.

As instalações em terra foram pensadas para o conforto e para a manutenção rigorosa do equipamento. O centro dispõe de uma estação BAUER PureAir para garantir a qualidade do ar nas garrafas e utiliza equipamento da marca Scubapro, mantido por técnicos certificados.

Para os mergulhadores que realizam formações, existe uma piscina de mergulho dedicada ao treino em águas confinadas. Além disso, o centro oferece uma sala para fotógrafos com climatização e tomadas estabilizadas, bem como zonas de lavagem de material e o conforto de café, chá e água potável para o pós-mergulho.

A vida marinha é o grande destaque, com uma biodiversidade que inclui desde grandes pelágicos a uma macrofauna fascinante. Nas áreas de recife e paredes, é comum avistar grandes cardumes de peixes-fuzileiro, carangues, xaréus e barracudas. Nas zonas de moreias e recifes de coral, as tartarugas marinhas, incluindo a tartaruga-verde e a tartaruga-de-pente, são presenças regulares.

Para os entusiastas da macrofotografia, os campos de ervas marinhas e os recifes oferecem um cenário rico em pequenos organismos. Podes encontrar cavalos-marinhos, peixes-cachimbo, seiches e uma grande variedade de nudibrânquios, além de camarões e peixes-crocodilo escondidos entre as estruturas.

Nos recifes de coral, a vida fixa é exuberante, com uma enorme variedade de corais duros e corais moles, esponjas e bivalves que servem de abrigo a inúmeras espécies. É um ambiente vibrante onde peixes-borboleta, peixes-cirurgião, peixes-demoiselle e peixes-papão habitam as fendas das rochas.

As condições de mergulho variam conforme o local, sendo que o Apo Reef é conhecido por apresentar correntes fortes, o que aumenta as hipóteses de avistar tubarões e grandes pelágicos. Em zonas como o Dimakya Island Marine Sanctuary, o ambiente é mais calmo, com um recife sinuoso que permite observações detalhadas.

O Barracuda Lake oferece uma experiência única de mergulho em água doce, rodeado por falésias de calcário. As camadas de água apresentam variações de temperatura devido às fontes termais, o que exige atenção ao planeamento do mergulho.