Kyokuzan Maru, Coron: Explorando um navio de abastecimento japonês intacto

O Kyokuzan Maru é um cargueiro japonês, um navio de abastecimento auxiliar da Marinha Imperial, afundado a 24 de setembro de 1944. Medindo aproximadamente 136 metros de comprimento, repousa orgulhosamente no substrato em posição vertical, oferecendo uma topografia complexa que convida à exploração gradual. A sua localização a nordeste da ilha de Busuanga torna-o um destino de dia inteiro, isolado do ritmo da maioria dos outros locais de mergulho da região, o que contribui para a sua atmosfera particular e intocada.

Este navio japonês, que outrora serviu o esforço de guerra, foi submetido a um bombardeamento aéreo implacável e a ataques de metralhadora que selaram o seu destino. Depois de suportar danos severos, o navio tornou-se um casco inútil e em chamas, antes de ser deliberadamente afundado pelas forças japonesas para evitar a sua captura. Esta decisão fez do Kyokuzan Maru um dos naufrágios mais impressionantes da região, oferecendo aos mergulhadores uma janela para um período tumultuoso da história, agora habitado por uma abundante vida marinha.

A descida revela um navio notavelmente intacto. A ponte encontra-se a cerca de 26-28 metros, enquanto o posto de comando se eleva aos 22-24 metros. A profundidade máxima do casco, a 42 metros, oferece uma exploração mais profunda para aqueles certificados e equipados. Este perfil de profundidade permite uma progressão gradual, começando pelas estruturas mais elevadas antes de descer aos conveses e calas mais recônditos, proporcionando uma paisagem subaquática variada ao longo do mergulho.

Um dos pontos altos do Kyokuzan Maru é a oportunidade de ver de perto os vestígios da sua carga militar. Na segunda cala traseira, a 31 metros, encontra-se um jipe militar japonês relativamente intacto, uma visão surreal que te transporta de volta no tempo. Outros camiões e veículos do pessoal japonês também podem ser encontrados nas calas, transformando a exploração numa verdadeira viagem arqueológica subaquática. Para além dos veículos, descobrirás detalhes intrigantes da vida a bordo, como louça chinesa e canalizações expostas, testemunhos silenciosos do que foi outrora um navio ativo. A integridade dos conveses de carga e da casa das máquinas permanece surpreendentemente preservada, indicando que o afundamento foi provavelmente resultado de decisões da tripulação em vez de danos estruturais catastróficos por bombas.

Embora a penetração em espaços confinados não seja o foco principal para todos, existem passagens que te permitem vislumbrar o interior da embarcação sem te comprometeres totalmente com um mergulho em caverna. A dimensão considerável do Kyokuzan Maru significa que uma única imersão raramente é suficiente para cobrir tudo. Muitos mergulhadores optam por fazer dois mergulhos aqui para apreciar plenamente a sua extensão e os seus detalhes intrínsecos. Para quem prefere ficar à superfície, o recife adjacente oferece oportunidades para snorkel de grande visibilidade e uma perspetiva diferente do ambiente marinho circundante. Áreas que outrora fervilhavam de atividade humana são agora santuários para peixes tropicais e corais que encontram refúgio nas suas estruturas metálicas. É um mergulho que combina a solidez da história com a delicadeza do mundo natural, oferecendo múltiplas perspetivas numa única descida.