Eliya — uma phinisi feita para mergulhar em Komodo

A Eliya é para quem quer passar a semana dentro do Parque Nacional de Komodo, não apenas dormir perto dele. A escolha faz sentido para quem valoriza um barco pequeno, uma operação de mergulho montada à volta do mergulhador e uma tripulação que está presente entre um salto para a água e o seguinte. A phinisi mantém a construção tradicional indonésia, mas foi pensada como embarcação de mergulho desde a quilha: há espaço para o equipamento, botes próprios para os locais e uma equipa dedicada ao ritmo de quatro mergulhos nos dias completos. O resultado é menos a sensação de hotel flutuante e mais a de uma base de mergulho que se desloca com o parque. Komodo pode apresentar correntes fortes e mudanças rápidas de condições. Aqui, os briefings, a divisão dos grupos e o acesso aos locais são tratados como parte central da viagem, não como um detalhe entre refeições.

A Eliya chega ao cais com a forma reconhecível de uma phinisi: construção tradicional de madeira, linhas de veleiro e uma presença mais artesanal do que industrial. Foi construída por mestres carpinteiros de Sulawesi e recebeu uma configuração pensada para a vida de mergulho, com o convés de equipamento separado dos espaços onde se come e se descansa. A circulação faz-se entre o salão, as cabines e os conveses exteriores; à proa há uma zona de refeições ao ar livre, à popa uma área coberta e no nível superior um espaço aberto para apanhar vento e sol. Não é um barco concebido para esconder a sua natureza. A madeira e a construção phinisi são parte da experiência, enquanto o ar condicionado, as casas de banho privadas e os sistemas de segurança dão-lhe o lado prático que uma semana de mar exige.

A escala do barco faz com que a tripulação deixe de ser uma presença anónima. São oito pessoas para um máximo de 14 passageiros, entre profissionais locais e internacionais, e as línguas de trabalho incluem inglês, sueco e indonésio. Na prática, a equipa aparece onde faz falta: no embarque para os botes, na preparação do equipamento, na troca de cilindros e no regresso molhado ao convés. Há também espaço para a parte menos formal da viagem, com bar, refeições ao ar livre e vários pontos onde os mergulhadores acabam por comparar fotografias e histórias do dia. À noite, a Eliya favorece esse convívio sem o impor: quem quiser fica no salão ou na mesa, quem preferir encontra um canto no convés superior. A tripulação é uma parte importante do valor do barco; as avaliações dão-lhe 9,4, perto das notas de comida e mergulho.

As partidas registadas seguem a rota Northern & Central Komodo, com embarque e desembarque em Labuan Bajo, numa viagem de seis dias e cinco noites. A rota concentra-se nas zonas norte e central do Parque Nacional de Komodo, mas os locais de mergulho são escolhidos em função das condições, das marés, da experiência do grupo e do que for possível fazer em segurança naquele cruzeiro. O barco não vende uma sequência rígida de pontos no mapa: o valor está em ter uma operação capaz de ajustar o plano ao mar e levar os mergulhadores aos locais adequados para o dia. Komodo é conhecido por correntes que podem ser exigentes, por isso a conversa sobre o local começa no briefing, antes de o grupo entrar no bote. Para quem procura uma semana com quatro mergulhos por dia e não precisa de uma lista fechada de nomes, esta flexibilidade é uma vantagem real.

A equipa de mergulho conduz os briefings a bordo antes de cada saída e organiza os grupos de acordo com a experiência, as condições e o local escolhido. Os profissionais de mergulho têm formação EFR e CPR, e há oxigénio para emergências. A Eliya leva ainda kits de primeiros socorros, rádios VHF/HF, telefone por satélite, GPS, AIS, coletes, bóias circulares, dois botes salva-vidas, alarmes e extintores. Para quem está a regressar à água, o refresher pode ser integrado no primeiro mergulho, com revisão de montagem, verificação entre companheiros, entrada na água, regulador, máscara, pesos e flutuabilidade. Também decorrem cursos PADI Open Water, Advanced Open Water e especialidades. Nos cursos, os grupos são mantidos até quatro alunos por instrutor. O Open Water é intensivo e exige confiança no mar; o Advanced inclui navegação, mergulho profundo e mais três mergulhos de aventura escolhidos com o instrutor.

O convés de mergulho tem espaço para organizar o equipamento, estações para câmaras, pontos de carregamento, área sombreada e plataforma de entrada na água. A Eliya trabalha com dois compressores Bauer e um sistema de nitrox por membrana; o nitrox está disponível como opção de mergulho, e o curso de nitrox pode ser feito a bordo. Há adaptadores DIN, equipamento de aluguer, material de snorkeling e suporte para mergulho sidemount. O regresso faz-se a dois botes rápidos com motores Yamaha F50, que levam os mergulhadores aos locais e os recolhem depois da subida; o acesso aos botes é feito por uma escada rebatível na lateral do barco. Os passageiros são divididos pelos dois botes para manter espaço no convés e durante a preparação. Toalhas de microfibra com capuz ficam disponíveis entre mergulhos, enquanto a equipa deixa cilindros e equipamento prontos para a saída seguinte.

Entre mergulhos, a Eliya oferece mais do que um único banco à sombra. A proa tem refeições ao ar livre, a popa uma zona coberta com assentos e o convés superior funciona como espaço de sol e descanso. É aí que se espera pelo segundo briefing, se seca uma toalha com capuz depois do regresso do bote ou se acompanha a navegação entre ilhas. O stand up paddle permite trocar o neoprene por uma actividade tranquila quando o barco está fundeado, e há excursões terrestres previstas no programa. O salão interior climatizado serve quando o calor aperta. Para fotógrafos, existem estações de carregamento e uma zona de lavagem separada para câmaras, evitando que o equipamento fique espalhado pela área comum.

Nos dias completos, o ritmo começa antes do amanhecer, com um primeiro briefing enquanto ainda há vontade de ficar mais cinco minutos no beliche. Segue-se o primeiro mergulho; depois do regresso, a equipa trata dos cilindros e do equipamento enquanto os passageiros tomam o pequeno-almoço e o barco se desloca para o ponto seguinte. O segundo mergulho acontece mais tarde, com almoço e uma pausa maior antes da terceira entrada na água, normalmente no início da tarde. O quarto mergulho é ao pôr do sol ou à noite, conforme o local. O jantar encaixa-se antes ou depois dessa saída. Entre mergulhos há navegação, descanso no convés, tempo para câmaras e, quando o programa permite, paddle ou uma excursão em terra. O dia não é cronometrado ao minuto, mas a ordem mantém-se clara: briefing, água, comida, superfície, água outra vez.

A cozinha serve jantar de três pratos todas as noites, com refeições de inspiração local e ocidental preparadas pelos cozinheiros indonésios a bordo. O formato inclui buffet, opções vegetarianas e veganas, e não depende de peixe ou marisco: a operação mantém uma política de não servir produtos do mar cuja origem sustentável não possa ser garantida. Há snacks ao longo do dia, além de chá, café, água potável e bebidas disponíveis no bar. As refeições podem ser tomadas na zona exterior da proa ou nas áreas cobertas do barco. Num cruzeiro com vários mergulhos, a mesa não é um intervalo decorativo: é onde se recupera, se revê o mergulho anterior e se ganha tempo para o seguinte sem transformar cada refeição numa cerimónia demorada.

As noites passam-se em cabines com ar condicionado, vigias e casa de banho privativa com duche. Há quatro cabines duplas ou twin, com uma cama queen e uma cama individual, e duas cabines triplas com três camas individuais; todas ficam no mesmo nível de alojamento. As camas têm colchões de molas, roupa de cama de 300 fios, luz de leitura e tomadas internacionais ao alcance do beliche. A arrumação fica sob as camas, o que deixa o espaço principal livre para circular. É uma cabine feita para descansar entre mergulhos, não para levar uma casa inteira para o mar. Os produtos de higiene incluem champô e gel de banho biodegradáveis e respeitadores dos recifes, e as toalhas são renovadas a meio da viagem. Quando o barco está parado, o melhor quarto continua a ser o convés superior, com o céu aberto por cima.

A rota Northern & Central Komodo parte e regressa a Labuan Bajo. O transfer entre o aeroporto ou o hotel e o porto está incluído. A equipa de reservas coordena os detalhes do recolha antes do embarque e contacta os passageiros para confirmar a logística. Chegar a Labuan Bajo na véspera é a opção mais prudente, porque deixa margem para atrasos de voo antes de uma viagem que começa no cais.

A bordo, a água potável é disponibilizada por recarga, evitando depender de garrafas descartáveis. A operação não serve marisco nem peixe cuja pesca sustentável não possa ser verificada, e promove limpezas regulares em praias e zonas do parque. Durante os mergulhos, a equipa recolhe dados sobre temperatura, presença de outras embarcações e avistamentos de animais para projectos de ciência cidadã, além de incentivar fotografias de identificação de mantas. Os briefings incluem regras para não tocar, perseguir ou atravessar estações de limpeza e orientações para proteger o coral com boa flutuabilidade.