Orca Oktavia — mergulho confortável no mar de Andamão

A Orca Oktavia é para quem quer uma semana de mergulho sem abdicar de uma cabine confortável, comida cuidada e tempo para ver as fotografias do dia. A rota de Racha junta recifes protegidos, paredes, corrente e naufrágios num cruzeiro de 5 dias e 4 noites, sempre entre Phuket e Phuket. A bordo, o mergulho convive com um lado quase doméstico: refeições completas, snacks ao longo do dia, salão climatizado e um terraço onde se pode ficar ao sol ou esperar pelo pôr do sol. O barco também recebe não mergulhadores e praticantes de snorkeling, por isso um casal ou um pequeno grupo pode viajar junto mesmo com níveis diferentes. Escolhe-se a Orca Oktavia quando a viagem deve ser tanto sobre os animais no fundo como sobre voltar ao salão, tomar um duche quente e rever as imagens captadas pela equipa de fotografia.

A chegada a bordo revela um barco pensado mais para viver dentro dele do que para impressionar no cais. O estilo é simples e confortável, com salão interior climatizado, terraço, jantar ao ar livre e espaços separados para descansar, fotografar e guardar o equipamento. A renovação de 2024 ajuda a explicar por que as zonas de alojamento aparecem cuidadas, sem apagar o caráter prático de um liveaboard de mergulho. Há circulação direta entre as áreas de descanso e o convés de mergulho, e a água do mar fica sempre presente através das cabines com vista. O ritmo é fácil de perceber: acordar, preparar o equipamento, entrar na água, voltar para uma refeição e deixar que a tripulação trate do resto. Não é um barco escolhido pela ostentação. É escolhido por juntar a rota de mergulho de Racha a um ambiente minimalista, televisão, internet e lugares onde se pode simplesmente sentar entre imersões.

O ambiente combina uma tripulação local numerosa com uma escala em que é fácil reconhecer quem está a tratar de cada parte do dia. Há cozinheiros, mordomos, líderes de mergulho, capitão, engenheiro e marinheiros, além de um fotógrafo dedicado. A equipa comunica em inglês, tailandês e chinês, o que facilita os briefings e a vida prática a bordo para grupos internacionais. À noite, o convívio tende a concentrar-se no salão ou no convés superior, entre imagens do dia, filmes, snacks e uma bebida. O serviço de fotografia dá ao grupo um assunto comum mesmo para quem não mergulha: as imagens podem ser feitas no barco e debaixo de água. A Orca Oktavia procura criar um ambiente confortável e atento, mas sem o formalismo de um hotel. A tripulação está presente nas transições importantes — equipamento, refeições, entradas e saídas da água — e depois deixa espaço para cada pessoa descansar.

Os cruzeiros registados fazem a rota Racha, de Phuket a Phuket, durante 5 dias e 4 noites. Racha Yai oferece recifes protegidos e um naufrágio, com máximo de -40 m; Koh Waeo tem um recife vibrante, máximo de -12 m, e um naufrágio próximo a 15 m, acessível a todos os níveis. Para paredes e vida pequena, Koh Doc Mai desce até -32 m, enquanto Christmas Point, Shark Fin Reef e Breakfast Bend chegam a -40 m, entre blocos de granito, passagens e corais; Breakfast Bend acrescenta uma descida suave sobre areia branca. King Cruiser Wreck é um ferry de passageiros de 85 metros transformado em recife artificial, com máximo de -35 m. Deep Six chega a -50 m, com blocos, passagens estreitas e paredes. Racha Noi Bay alcança -30 m e South Tip -70 m, onde a corrente e os corais moles atraem pelágicos. Racha Noi Island chega a -80 m e Koh Tachai Pinnacle tem máximo de -40 m, com corrente forte e vida pelágica.

Koh Waeo →

Prof. máx. · 12 m

Koh Doc Mai →

Prof. máx. · 32 m

Christmas Point →

Prof. máx. · 40 m

Shark Fin Reef →

Prof. máx. · 40 m

Breakfast Bend →

Prof. máx. · 35 m

King Cruiser Wreck →

Prof. máx. · 35 m

Deep Six →

Prof. máx. · 50 m

Racha Noi Bay →

Prof. máx. · 30 m

South Tip →

Prof. máx. · 70 m

Racha Noi Island →

Prof. máx. · 80 m

Koh Tachai Pinnacle →

Prof. máx. · 40 m

Nesta rota, os encontros repetem-se sem que os mergulhos sejam iguais: barracudas, carangues, tartarugas, nudibrânquios, moreias gigantes, polvos e peixes-fantasma aparecem em muitos dos locais. Raias-manta e tubarões-baleia estão registados em vários pontos, sobretudo onde a corrente concentra alimento, como Racha Noi e South Tip. Os tubarões-leopardo e os tubarões de recife fazem parte do espetáculo de Christmas Point, Shark Fin Reef, Deep Six e Breakfast Bend, enquanto os napoleões patrulham os recifes mais abertos. Há também motivos muito específicos para certos mergulhos: o peixe-palhaço em Koh Waeo, o peixe-porco-espinho em Banana Bay, o peixe-cirurgião e o peixe-unicórnio em South Tip, e o caranguejo e as enguias no King Cruiser Wreck. Koh Tachai Pinnacle é o ponto indicado para procurar o tubarão oceânico, o peixe-caixa e o bodião. Os animais não são garantidos; a corrente, a visibilidade e o momento do mergulho fazem parte da procura.

Orca →

Orcinus orca

Nudibrânquio →

Nudibranchia

Raia-manta →

Mobula birostris

Peixe-palhaço →

Amphiprion ocellaris

Os mergulhos são acompanhados por dois líderes de mergulho, com experiência declarada de 20 anos em mergulho na Tailândia e no estrangeiro, além de uma equipa marítima que apoia as operações. A tripulação fala inglês, tailandês e chinês. A Orca Oktavia recebe mergulhadores Open Water, praticantes de freediving básico e não mergulhadores; mergulhadores Advanced Open Water podem ajustar o programa às suas necessidades e ao seu ritmo. Há oxigénio, kits de primeiros socorros, rádio VHF/DSC/SSB, GPS, radar, sonar, alarmes e extintores. A tripulação tem formação em primeiros socorros. Os briefings e a composição dos grupos são conduzidos pela equipa de mergulho, mas não estão indicados o rácio guia-mergulhadores, as qualificações individuais dos líderes, o número mínimo de mergulhos registados ou a existência de desfibrilhador. A segurança está equipada; a organização exata dos grupos deve ser explicada a bordo.

O convés de mergulho tem uma plataforma de entrada na água e é organizado para preparar o equipamento junto ao ponto de saída. O barco trabalha com cilindros de 12 litros e dispõe de adaptadores DIN; o nitrox está disponível, assim como a possibilidade de mergulho sidemount. Existe material de snorkeling para quem não vai fazer mergulho autónomo, e o aluguer de equipamento é possível. Também há toalhas de convés e de cabine, duches exteriores e água quente no regresso ao barco. A informação disponível não especifica se os cilindros são de alumínio ou aço, o tipo de compressor, o método de mistura do nitrox, o número de botes de apoio, as marcas do equipamento alugado, a mesa de fotografia ou tanques de lavagem. O que está claro é a função do convés: sair da cabine, montar o conjunto, entrar pela plataforma e voltar a bordo com apoio da tripulação.

Entre os mergulhos, o lugar mais evidente é o convés superior, onde há espaço para estender uma toalha, apanhar sol ou procurar sombra junto às zonas cobertas. O salão climatizado oferece a alternativa quando o calor aperta, com televisão, filmes e bebidas à mão. Quem fotografa encontra uma área própria para tratar das imagens e pode contar com serviço de fotografia a bordo e debaixo de água. O terraço também funciona como ponto de encontro no fim da tarde: alguns ficam a conversar, outros preferem vinho e silêncio enquanto as ilhas passam. Há ainda jantar ao ar livre e uma zona de barbecue. O barco não precisa de inventar atividades para preencher cada intervalo; num cruzeiro de mergulho, deixar o equipamento secar, comer um snack e olhar para o mar já é parte importante do descanso.

Um dia a bordo começa pela preparação do equipamento e pelo briefing, antes da primeira entrada na água. Depois vêm o regresso à plataforma, o duche, uma refeição e um intervalo no convés ou no salão. O equipamento fica pronto para a saída seguinte enquanto a tripulação trata da logística, e o grupo pode alternar entre descanso, fotografia, conversa e observação das ilhas durante a navegação. As refeições e os snacks aparecem entre os períodos de mergulho, sem obrigar ninguém a transformar o dia num horário rígido. Quando a programação inclui uma saída ao fim do dia, o barco muda de ambiente: o convés fica mais silencioso, as luzes passam a dominar e o regresso da água conduz diretamente à refeição e ao descanso. Depois de rever fotografias ou escolher um filme, cada mergulhador recolhe à sua cabine. No dia seguinte, o ritual recomeça com o equipamento preparado e outro briefing.

A cozinha junta pratos locais e cozinha ocidental, servidos em formato buffet, com opções vegetarianas e vegan. As refeições estão incluídas ao longo do cruzeiro e são acompanhadas por água, chá, café, bebidas sem álcool e snacks disponíveis durante o dia; vinho pode ser servido ao jantar. Quem cozinha tem experiência em hotelaria na Tailândia, e isso importa num barco onde a mesa aparece entre os mergulhos, não apenas no fim do dia. O objetivo não é uma refeição longa e cerimoniosa: é encontrar comida pronta quando se regressa da água, comer o suficiente para recuperar e voltar a ter energia para a próxima saída. O jantar pode acontecer ao ar livre, quando o mar e o vento deixam, ou no salão climatizado. Para quem viaja com um não mergulhador, a comida é uma parte real do programa, não apenas apoio entre dois mergulhos.

As noites na Orca Oktavia têm um lado raro num barco de mergulho: há conteúdo suficiente para não depender sempre do telemóvel. Cada cabine tem televisão, e o barco anuncia mais de 1 000 filmes para ver depois do jantar ou quando o corpo pede cama cedo. As cabines têm ar condicionado, frigorífico, secador, água quente e casa de banho privada, além de janelas grandes que deixam entrar luz natural e mostram o mar. A Deluxe King acrescenta uma cadeira de massagem, um detalhe que faz diferença depois de vários mergulhos. As categorias passam pela Deluxe King, Deluxe Twin, Twin Standard e Double Standard; as cabines mais simples são compactas, não quartos de hotel. No convés superior, o terraço serve para ficar ao ar livre, beber vinho e ver o pôr do sol. Depois, o barco escurece e a cabine torna-se o lugar de recuperar para o dia seguinte.

A rota parte de Phuket e regressa a Phuket. O transporte de ida e volta entre o aeroporto e o barco está incluído; o transfer desde um hotel é um serviço opcional. Como o embarque depende da logística do voo e da transferência, chegar a Phuket na véspera é a escolha prudente. A viagem registada dura 5 dias e 4 noites.