Topaz — mergulho recente e bem organizado no Mar Vermelho

O Topaz é uma escolha para quem quer uma semana centrada no mergulho sem abdicar de um barco recente e de algum espaço para recuperar entre imersões. A operação junta dois botes de apoio, nitrox gratuito, mergulhos noturnos e rotas que podem levar dos naufrágios do norte aos grandes recifes pelágicos do sul. Não é apenas uma cama sobre a água: a organização foi pensada para preparar o equipamento, entrar na água a partir dos botes e voltar a bordo sem transformar cada mergulho numa operação pesada. No fim do dia, há jacuzzi, salão climatizado e uma mesa com pensão completa. É esse equilíbrio que distingue o Topaz: procura-se a ação do Mar Vermelho, mas regressa-se a um barco novo, com conforto suficiente para sustentar uma semana inteira de mergulho.

Ao chegar ao Topaz, a primeira impressão é a de um barco feito para receber mergulhadores, não de um navio adaptado à pressa para os levar ao recife. Construído em 2024, traz uma organização recente e espaços pensados para que o equipamento não ocupe todos os cantos. O convés de mergulho concentra a preparação, a lavagem e o acesso aos botes; acima dele, o jacuzzi e as zonas de convívio dão ao barco uma segunda vida quando o grupo já saiu da água. O salão climatizado serve para descansar sem ficar preso ao sol, e a circulação entre as áreas de mergulho, refeições e descanso é simples. Com 28 passageiros no máximo, a semana tende a ganhar rapidamente uma escala humana: ao segundo dia já se reconhecem os cilindros, as câmaras e os hábitos de cada companheiro.

O ambiente do Topaz parece assentar menos em formalidade do que numa rotina bem conduzida. A tripulação trata da parte pesada do dia, os guias fazem briefings claros e o grupo depressa passa da conversa sobre certificações para a comparação de fotografias e encontros no azul. Com 28 passageiros no máximo, o barco não tem a escala de um grande navio: as mesmas pessoas aparecem no convés, no buffet e no salão, e a semana ganha uma memória comum. A tripulação fala inglês, alemão, francês, espanhol, russo e italiano, o que ajuda a juntar mergulhadores de origens diferentes sem criar pequenos grupos isolados. O jacuzzi e as áreas de convívio mantêm as pessoas fora das cabines depois do jantar, precisamente quando as histórias do dia começam a ficar melhores.

As rotas registadas duram 8 dias e 7 noites. Brother Islands–Daedalus–Elphinstone liga Hurghada a Hurghada, Hurghada a Port Ghalib ou Port Ghalib a Port Ghalib; North Wrecks & Brother Islands e North Wrecks and Tiran partem e regressam a Hurghada. A variedade é grande. Em Elphinstone, as paredes verticais chegam a 60 m e o azul pode trazer tubarão-oceânico, tubarão-martelo e outros pelágicos. Shaab Ruhr Umm Gamar desce a 40 m e esconde três naufrágios num recife oval; Shaab Sabina é um jardim de coral até 14 m. Em El Fanadir, um pináculo a 12 m funciona como estação de limpeza. Ras Abu Galum chega a 80 m, enquanto o Blue Hole desce a 130 m e guarda o famoso arco em profundidade. Napoleon Reef fica entre 5 e 30 m, The Islands chega a 18 m e o Estreito de Tiran a 40 m, com os recifes Jackson, Woodhouse, Thomas e Gordon. Daedalus chega a 40 m e concentra paredes, planaltos e grandes pelágicos; o Canyon de Dahab alcança 54 m. Gabr el Bint acrescenta paredes, jardins de coral e declives arenosos, Shaab El Erg um recife em U e Tiran quatro recifes vibrantes entre o Sinai e a ilha.

Daedalus →

Prof. máx. · 40 m

Elphinstone →

Prof. máx. · 60 m

Shaab Ruhr Umm Gamar →

Prof. máx. · 40 m

Shaab Sabina →

Prof. máx. · 14 m

El Fanadir →

Prof. máx. · 40 m

Ras Abu Galum →

Prof. máx. · 80 m

Blue Hole →

Prof. máx. · 130 m

Napoleon Reef →

Prof. máx. · 30 m

The Islands →

Prof. máx. · 18 m

Gabr el Bint →

Shaab El Erg →

Nesta rota, barracudas, tartarugas, carangues, napoleões, moreias, meros, atuns, anthias, fusiliers, peixes-escorpião, peixes-unicórnio, polvos e tubarões de recife aparecem repetidamente no conjunto dos locais. O espetáculo muda com o relevo: cardumes apertados nos jardins rasos, grandes peixes junto às paredes e animais pelágicos atraídos pelas correntes dos recifes expostos. Elphinstone é o ponto para procurar o tubarão-oceânico, o tubarão-de-pontas-negras e, com sorte, o tubarão-baleia; também é ali que está registado o labro. No Blue Hole, a lista específica inclui o tubarão-de-pontas-brancas de recife, o peixe-clown e o balista. Shaab Sabina é o local indicado para a donzela, El Fanadir para o gaterin e o Estreito de Tiran para a tartaruga-verde e o peixe-cirurgião. The Islands concentra o peixe-globo gigante e o Canyon de Dahab o peixe-globo registado nesse ponto. Em Tiran, as correntes ajudam a trazer tubarões, atuns, carangues e cardumes para as paredes, mas o encontro continua a depender das condições do mar.

Tubarão-baleia →

Rhincodon typus

Tartaruga-verde →

Chelonia mydas

Os guias e instrutores conduzem os briefings e organizam os grupos antes de cada entrada, com uma atenção que se nota sobretudo nos locais de corrente e nas paredes abertas. A tripulação fala inglês, alemão, francês, espanhol, russo e italiano. O Topaz dispõe de oxigénio, kits de primeiros socorros, rádio VHF/DSC/SSB, GPS, radar, sonar, radiobaliza, telefones móveis e satélite, coletes, botes salva-vidas e sistemas de deteção e combate a incêndio. Há ainda uma equipa formada em primeiros socorros. O nível pedido depende da rota: Fury Shoal aceita Open Water ou equivalente com 10 mergulhos registados, enquanto as rotas como BDE, Daedalus–Rocky–Zabargad–Elphinstone e Best of Tiran pedem Advanced ou equivalente e 50 mergulhos registados. O briefing define o plano, a corrente, o ponto de retorno e a forma de subir para o bote.

O convés de mergulho tem uma zona sombreada, estações de preparação, tanques de lavagem e uma plataforma de entrada na água. As câmaras têm um tanque de lavagem separado, uma diferença pequena no papel e importante para quem não quer ver reguladores, barbatanas e equipamento fotográfico no mesmo tanque. Os mergulhos são apoiados por dois botes com motores Yamaha de 85 HP, usados para levar os grupos ao local e recolhê-los à superfície; a entrada e a saída fazem-se pelos próprios botes, não diretamente sobre o recife. O nitrox é gratuito para mergulhadores certificados, e há adaptadores DIN. O Topaz aceita sidemount com uma única garrafa. Existe aluguer de equipamento, mas a ficha do barco não especifica marcas nem o volume das garrafas; quem viaja com uma configuração menos comum deve confirmar o conjunto necessário antes de partir.

Entre dois mergulhos, o lugar mais útil é a zona exterior protegida do sol, onde se pode deixar o fato a escorrer, beber qualquer coisa e esperar que o corpo volte ao normal. O jacuzzi serve para o intervalo longo, não para substituir uma boa pausa: depois de um mergulho profundo ou de uma deriva com corrente, sabe melhor do que parece ficar sentado, sem equipamento, a olhar para a água. O salão climatizado oferece uma alternativa quando o convés está quente, enquanto a área de fotografia permite tratar câmaras e imagens sem as misturar com a preparação das garrafas. Há ainda espaço de convívio, biblioteca, entretenimento áudio e vídeo e internet a bordo. Quando o barco navega, o tempo passa entre uma refeição, uma sesta curta e a preparação mental do próximo mergulho.

Um dia de mergulho começa antes de o calor apertar: o primeiro briefing aparece quando o convés ainda está silencioso, seguem-se a preparação e a saída no bote. Depois do mergulho, o regresso ao Topaz abre o primeiro intervalo para duche, pequeno-almoço e uma pausa curta antes de voltar à água. As refeições intercalam-se com os mergulhos, e o tempo entre elas serve para encher a garrafa, rever o briefing, tratar da câmara ou simplesmente dormir. Conforme a rota e as condições, o programa inclui mergulho noturno; nesse caso, o barco muda de ritmo quando o sol desaparece, com lanternas, equipamento montado e uma entrada mais concentrada. Não há uma hora universal para cada etapa: os guias ajustam a sequência ao local, à corrente e à navegação. O que permanece é a cadência conhecida de um liveaboard: água, convés, refeição, descanso, água outra vez.

A cozinha trabalha em regime de pensão completa, com refeições em buffet e uma mistura de cozinha local e ocidental. Há opções vegetarianas e veganas, bebidas não alcoólicas, chá, café e snacks ao longo do dia; cerveja, vinho e cocktails ficam disponíveis à parte. O pequeno-almoço entra depois do primeiro mergulho ou antes dele, conforme o programa, e as refeições seguintes acompanham o intervalo entre imersões, sem obrigar o grupo a esperar por uma hora fixa. Num cruzeiro de mergulho, a mesa tem uma função prática: repor energia, secar o cabelo, discutir a visibilidade e decidir onde vale a pena levar a câmara no mergulho seguinte. A comida é uma das áreas que melhor sustenta a reputação do Topaz.

À noite, o Topaz oferece uma escolha clara entre recolher ao ar condicionado da cabine ou continuar no convés, com o mar aberto à volta e o jacuzzi como ponto de encontro. As cabines têm casa de banho privada, e as categorias vão das Standard Suite no Main Deck às Premium Suite e Superior Suite nos conveses superiores. A Superior Suite fica no Bridge Deck e tem janela panorâmica, uma vantagem concreta para quem gosta de acordar com luz e horizonte em vez de uma parede. As cabines são climatizadas e há vista para o mar em várias categorias. Depois de um dia com corrente, escadas e entradas pelos botes, o que conta é poder fechar a porta, tomar um duche quente e deixar o equipamento fora do espaço de dormir.

As partidas registadas ligam Hurghada e Port Ghalib, com alguns itinerários a terminar no mesmo porto ou a fazer a ligação Hurghada–Port Ghalib. O transfer de e para o aeroporto está incluído. Para uma viagem de mergulho, chegar na véspera continua a ser a escolha mais sensata: reduz o risco de perder o embarque por causa de um voo atrasado e deixa margem para chegar ao barco sem começar a semana já cansado.