King Cruiser Wrack, Phuket: Ein versunkener Frachtdampfer in der Andamanensee

Das King Cruiser Wrack, einst die moderne Auto- und Passagierfähre MS King Cruiser, ist weit mehr als nur ein gesunkenes Schiff; es ist ein lebendiges Unterwasser-Denkmal der thailändischen Gewässer. Am 4. Mai 1997 sank das Schiff, nachdem es das Anemone Reef rammte, und ruht seither aufrecht auf einem sandigen Grund in bis zu 32 Metern Tiefe. Glücklicherweise kam dabei niemand ums Leben, doch der Vorfall schuf eines der faszinierendsten Wracktauchgebiete in der Andamanensee. Es liegt östlich von Phuket, etwa 14 Kilometer westlich von Phi Phi Don und rund 10 Seemeilen nördlich von Phi Phi, und ist leicht von Kata Beach aus erreichbar.

Mit 85 Metern Länge und 25 Metern Breite erstreckt sich die King Cruiser weitläufig über den Meeresboden. Der höchste Punkt des Wracks beginnt bereits auf 14 bis 16 Metern. Die Struktur des Wracks ist trotz des Aufpralls noch weitgehend intakt, auch wenn der obere Teil des Bugs in sich zusammengefallen ist und das obere Deck im hinteren Bereich Mitte 2003 einstürzte. Du kannst das Passagierdeck zwischen 18 und 22 Metern erkunden, während die Überreste des Steuerhauses am oberen Ende des Wracks einen weiteren interessanten Punkt bilden. Während deines Abstiegs siehst du, wie sich das Wrack aus der Tiefe erhebt, und du kannst die ehemalige Fahrzeughalle, die Passagierdecks und sogar die Mannschaftsbrücke erkunden.

Die Lichtspiele im Inneren, die durch die vielen Öffnungen fallen, schaffen eine unvergessliche Atmosphäre. Die Erkundung des King Cruiser Wracks bietet verschiedene Möglichkeiten zur Pénétration, die ein umsichtiges Vorgehen erfordern. Du kannst den Einflussbereich des Sonnendecks betreten, die Weite des Speisesaals überblicken oder mit der nötigen Ausbildung und Erfahrung sogar die beengte Kapitänskabine erkunden. Diese Bereiche sind offen und zugänglich, doch die Empfehlung deines Tauchguides für eine sichere Navigation durch die Gänge und Kammern ist hierbei essenziell. Die Erfahrung, durch diese ehemaligen Räumlichkeiten zu schweben, verstärkt das Gefühl, Teil der Geschichte zu sein.

Das Wrack ist heute ein pulsierendes künstliches Riff und ein Anziehungspunkt für eine reiche Vielfalt an Meereslebewesen. Du triffst auf imposante Fischschwärme von Snappern und Fusilern, die dicht um die Struktur kreisen. Auch größere pelagische Arten wie Makrelen und Barrakudas – darunter der imposante große Barrakuda und Schwärme von Sphyraenidae – nutzen das Wrack als Jagdgebiet oder versammeln sich schützend darum. Mit etwas Glück kannst du sogar auf Walhaie treffen, insbesondere während der Hochsaison, die das reiche Nahrungsangebot hier anlocken. An der Wrackstruktur selbst ist eine Vielzahl von kleineren Bewohnern zu finden. Raue Felsenfische und imposante Rotfeuerfische tarnen sich geschickt zwischen dem rostenden Stahl und den farbenprächtigen Weichkorallen, die das Wrack vollständig überzogen haben.

Hältst du deinen Blick am Boden, entdeckst du Muränen, darunter die Netzmuräne und die gelbäugige Muräne, die ihre Köpfe aus Spalten strecken. Nacktschnecken ziehen ihre Spuren über die Oberfläche, Krabben (Brachyura) huschen in den zahlreichen Rissen und Spalten umher, und Tintenfische (Sepiida) verstecken sich geschickt in den Strukturen. Das King Cruiser Wrack ist ein dynamisches Ökosystem, das sich ständig verändert. Es dient nicht nur als Zuhause für eine beeindruckende Artenvielfalt, sondern auch als wichtiger Laichplatz und Kinderstube für zahlreiche Fischarten. Es ist ein lebendiges Beispiel dafür, wie Natur und menschliches Objekt ineinander übergehen können, um etwas Neues und Faszinierendes zu schaffen. Jeder Tauchgang hier bietet neue Eindrücke und Entdeckungen.