Mermaid I: una base compacta para explorar Indonesia

Mermaid I encaja con quien quiere pasar la semana centrado en el agua, no en un barco convertido en hotel. Su tamaño mantiene el grupo contenido y la organización del buceo cerca de cada pasajero: se prepara el equipo, se escucha el briefing y se baja a una ruta que puede cambiar de Bali a Komodo, Raja Ampat o el Ring of Fire. Esa variedad es su razón de ser. Hay rutas de 10, 12 y 16 días, algunas dedicadas a la biodiversidad y otras a objetivos concretos como los tiburones ballena de Saleh Bay. A bordo también caben quienes hacen snorkel en lugar de bucear. La elección es sencilla: Mermaid I tiene sentido si se busca una plataforma de expedición práctica, con buena comida y una tripulación muy presente, antes que un crucero de lujo aislado de lo que ocurre bajo el casco.

Al llegar a Mermaid I se entra en un barco pensado alrededor del buceo: la plataforma y las embarcaciones auxiliares quedan integradas en la rutina, mientras el salón, la terraza y el puente de observación ofrecen lugares distintos para esperar la siguiente salida. El barco reúne a un máximo de 15 pasajeros, suficiente para que la convivencia sea cercana sin convertir cada movimiento en una cola. Las zonas de paso llevan a los camarotes, los briefings y la cubierta de buceo sin una distribución complicada. La presencia de dos embarcaciones auxiliares permite separar la operación del barco principal y acercarse a los puntos de inmersión. No es un barco elegido para pasar el día sin moverse; su carácter está en que cada espacio sirve a una jornada de exploración y vuelve a dejar el camino libre para la siguiente inmersión.

El ambiente de Mermaid I se apoya en una tripulación local e internacional y en una relación tripulación-pasajero cercana a uno. En la práctica, eso favorece una semana en la que pedir ayuda con el equipo, una cámara o una rutina a bordo no requiere buscar a la única persona disponible. Las experiencias de los pasajeros destacan de forma repetida la coordinación del equipo, la limpieza, la comida y la atención del divemaster. La tripulación obtiene 9,2 y el buceo 9,2, mientras que la comida llega a 9,6. El grupo se forma alrededor de los briefings, la cubierta y la mesa; por la noche, el salón, la terraza y el entretenimiento audiovisual dan espacio para seguir hablando de lo visto sin que todo dependa de una actividad organizada.

La ruta combina estaciones de limpieza, paredes, pináculos, cuevas, arrecifes y pecios. En Bali, Manta Point llega a -40m y Batu Kelebit a -60m: el primero busca mantarrayas en una estación de limpieza y el segundo añade pináculos, tiburones, barracudas y otros pelágicos. Bias Tugel alcanza -30m y Coral Garden de Tulamben -30m, con macrofauna, corales y caballitos de mar pigmeos; Tulamben Bay baja a -35m y permite recorrer el pecio del USS Liberty. Gili Mimpang, Gili Biaha y Gili Tepekong llegan a -40m, con tiburones de punta blanca, cuevas, muros y cañones. Crystal Bay alcanza -45m y Blue Corner -30m, con mola mola y corrientes para grandes animales. Jangka Point llega a -30m y Tulamben Wall a -40m. En Raja Ampat, Manta Sandy gira alrededor de mantas que se limpian y Mike's Point ofrece corales blandos y pelágicos. Las salidas registradas duran 10 días y 9 noches, 12 días y 11 noches, o 16 días y 15 noches, según la ruta.

Manta Point →

Prof. máx. · 40 m

Batu Kelebit →

Prof. máx. · 60 m

Bias Tugel →

Prof. máx. · 30 m

Coral Garden de Tulamben →

Prof. máx. · 30 m

Tulamben Bay →

Prof. máx. · 35 m

Liberty →

Prof. máx. · 30 m

Gili Mimpang →

Prof. máx. · 40 m

Gili Biaha →

Prof. máx. · 40 m

Gili Tepekong →

Prof. máx. · 40 m

Crystal Bay →

Prof. máx. · 45 m

Blue Corner →

Prof. máx. · 30 m

Jangka Point →

Prof. máx. · 30 m

Tulamben Wall →

Prof. máx. · 40 m

Manta Sandy →

Mike's Point →

Prof. máx. · 40 m

En buena parte de esta ruta aparecen tiburones de arrecife, tortugas marinas, nudibranquios y peces luna, junto con barracudas, atunes, mantarrayas, napoleones, carángidos, meros, gaterines, corales blandos y caballitos de mar pigmeos. No es una lista plana: el interés está en cómo cambia la búsqueda de una inmersión a otra. Las mantas se observan en Manta Point y Manta Sandy mientras utilizan estaciones de limpieza; Blue Corner depende de corrientes fuertes que pueden concentrar grandes pelágicos. En Gili Mimpang, el Mola-Mola aparece en temporada. Crystal Bay concentra varios encuentros concretos de esta ruta, entre ellos tortuga verde, anguila jardinera, calamar, caballito de mar, pez murciélago, pez cofre, pez globo y pez cocher. Coral Garden de Tulamben es el lugar señalado para anguilas y anémonas; Gili Biaha, para el homard; y Gili Tepekong, para la carángida de ojos grandes. Cada animal da una razón distinta para entrar al agua.

Caballito de mar →

Hippocampus

Nudibranquio →

Nudibranchia

Tortuga verde →

Chelonia mydas

Pez globo →

Tetraodontidae

La tripulación de Mermaid I habla inglés, francés, español e indonesio, de modo que los briefings pueden seguirse en varios idiomas. La organización del buceo se apoya en grupos y en las dos embarcaciones auxiliares, con la plataforma preparada para entrar y salir del agua. El barco lleva oxígeno, chalecos salvavidas, radar, GPS y radios VHF/DSC/SSB. También hay guías de buceo y se ofrece la posibilidad de contratar un guía privado, pero no se publica el número de guías por salida, el ratio exacto de cada grupo, sus titulaciones ni un requisito mínimo de inmersiones. Tampoco se detallan desfibrilador o sistema de recall. Los cursos y certificaciones aparecen como servicios opcionales, incluido el brevet Nitrox.

La cubierta de buceo cuenta con una zona sombreada, plataforma de entrada al agua, cubetas de aclarado, adaptadores DIN y duchas de agua caliente a bordo. Mermaid I trabaja con dos embarcaciones auxiliares de 4,2 metros equipadas con escaleras, que apoyan los desplazamientos de los buceadores entre el barco y los puntos de inmersión. El nitrox está disponible, pero el brevet Nitrox se gestiona como opción separada; el alquiler de equipo también se ofrece aparte. Hay estaciones de recarga y un área de aclarado diferenciada para cámaras, un detalle que evita mezclar reguladores, máscaras y carcasas en la misma cubeta. El volumen y el material de las botellas, así como las marcas del equipo de alquiler y el tipo de compresor, no forman parte de la información publicada del barco.

Entre inmersiones, Mermaid I ofrece una terraza, un salón interior climatizado y un puente de observación desde el que seguir la navegación sin quedarse encerrado. La zona de buceo tiene sombra, y las duchas exteriores permiten quitarse parte del agua salada antes de subir a descansar. El intervalo también puede pasar entre libros, en el espacio de fotografía o en los kayaks a bordo para quienes quieran cambiar el regulador por una pala. Hay zonas exteriores amplias y un espacio de barbacoa, pero el barco no obliga a llenar cada pausa de actividad. También se puede simplemente sentarse, secar la máscara y esperar el siguiente briefing.

El día empieza con el barco ya orientado hacia el siguiente punto y con el primer briefing antes de entrar al agua. Después de la inmersión llega el regreso por la plataforma o la embarcación auxiliar, una ducha, algo de comida o un tentempié y el tiempo necesario para ordenar el equipo y revisar fotografías. El ciclo vuelve a empezar con otro briefing y otra salida, mientras Mermaid I navega entre zonas de Bali, Komodo, Raja Ampat o el Ring of Fire según el itinerario. Las comidas de pensión completa y los tentempiés se intercalan con los intervalos, no se dejan para el final del día. Cuando no hay una inmersión prevista, la terraza, el salón, los kayaks y el puente de observación ocupan el tiempo sin romper el ritmo de expedición. Al caer la tarde, el equipo queda aclarado y la conversación se desplaza hacia la mesa o el salón.

La mesa es uno de los puntos fuertes de Mermaid I. La cocina mezcla recetas tailandesas e indonesias con platos occidentales, en formato de buffet y con cenas al aire libre cuando corresponde. Hay comidas de pensión completa, bebidas sin alcohol, té, café y tentempiés durante todo el día; la cerveza y el vino están disponibles aparte. También se contemplan opciones vegetarianas y veganas. En un crucero con varias inmersiones, esto importa más que una carta extensa: la comida llega integrada en el descanso, sin obligar a elegir entre comer con calma y volver a preparar el equipo. La valoración de la comida alcanza 9,6, la cifra más alta entre los criterios publicados del barco.

Las noches se reparten entre ocho camarotes de distintas categorías: Lower Deck, Deluxe, Single y Master. Hay baños privados, aire acondicionado, duchas de agua caliente y camarotes con ventana panorámica, además de limpieza diaria. El salón interior también está climatizado, una diferencia práctica cuando se vuelve de una inmersión con sal en la piel y el calor sigue fuera. Quien viaja con una cámara tiene un espacio específico para fotografía y un área de aclarado separada para cámaras. La noche puede continuar en la terraza, en el salón con entretenimiento audiovisual o en la biblioteca. Las cabinas son para descansar entre jornadas de buceo; la vida social ocurre sobre todo fuera de ellas.

El puerto de salida y el de regreso dependen de la ruta elegida: las salidas registradas conectan Bali, Maumere, Ambon, Sorong y otros puntos indicados en cada itinerario. Los traslados desde el aeropuerto y desde el hotel están incluidos. Conviene llegar la víspera al puerto de embarque para no hacer depender una salida de buceo de una conexión ajustada.