Mermaid I — um liveaboard indonésio feito para mergulhar

O Mermaid I escolhe-se pela variedade. Há rotas de 10, 12 e 16 dias que ligam Bali, Komodo, Maumere, Alor, Banda Sea, Ambon e Raja Ampat, com itinerários dedicados à biodiversidade e aos tubarões-baleia da baía de Saleh. Não é um barco para ficar parado num único recife: é uma base para mudar de ambiente, de correntes e de vida marinha ao longo da viagem. Bali oferece mantas, peixe-lua, paredes vulcânicas e macro; as rotas mais longas atravessam regiões inteiras do leste da Indonésia. A bordo, o mergulho está organizado sem transformar o resto do dia num simples intervalo. Há espaço para descansar, fotografar, andar de caiaque ou simplesmente acompanhar a navegação. É uma escolha forte para quem quer uma semana — ou mais — centrada na água, mas não quer abdicar de refeições cuidadas e de uma casa confortável no mar.

A chegada faz-se a um barco pensado primeiro para a operação de mergulho, não para parecer um hotel de cidade. A circulação entre o salão, as cabines e o convés de mergulho é direta, e o convés principal reúne a vida comum do barco. As janelas panorâmicas das cabines deixam entrar a paisagem e ajudam a manter a ligação com o mar mesmo durante uma pausa. O salão interior tem ar condicionado, há uma esplanada e um convés de observação para quando a navegação merece atenção. Dois botes de apoio ficam prontos para levar os mergulhadores até à água e recolhê-los depois. O resultado é prático: menos tempo a transportar equipamento pelo barco e mais tempo disponível para preparar o próximo mergulho. A lotação máxima é de 15 passageiros, o que torna natural reconhecer rapidamente quem partilha a viagem.

O ambiente é de uma operação pequena o bastante para a tripulação estar presente durante o dia, não apenas no momento do serviço. A relação entre tripulação e passageiros é próxima, e as avaliações dão 9,2 à tripulação e 9,2 ao mergulho. O que se repete a bordo é uma equipa prestável, organizada e atenta, com boa coordenação entre as pessoas que cuidam da casa e as que acompanham os mergulhos. Isso pesa sobretudo nos dias longos: equipamento molhado, entradas repetidas na água, refeições entre mergulhos e pouco tempo para corrigir um erro de organização. Inglês, francês, espanhol e indonésio são falados pela tripulação. Os passageiros podem mergulhar, voltar ao salão, sentar-se ao ar livre ou juntar-se à conversa sem encontrar uma separação rígida entre hóspedes e equipa. O barco parece funcionar melhor para quem aprecia um ambiente social, mas sem animação imposta.

As rotas variam bastante. Há cruzeiros Bali–Komodo–Bali e Bali–Komodo–Maumere de 10 dias e 9 noites, programas de 12 dias e 11 noites entre Ambon, Banda Sea e Raja Ampat, e travessias de 16 dias e 15 noites entre Maumere, Alor, Banda Sea e Raja Ampat, ou entre Raja Ampat, as ilhas Forgotten, Banda Sea e Ambon. Em Bali, Manta Point desce até -40 m e concentra raias-manta; Batu Kelebit chega a -60 m, com pináculos, atuns e tubarões. Bias Tugel vai até -30 m e procura-se ali o cavalo-marinho-pigmeu e o Wally’s squat lobster. Gili Mimpang e Gili Tepekong chegam a -40 m, com paredes, correntes, tubarões e possibilidade sazonal de Mola-Mola. Crystal Bay desce até -45 m, onde a corrente fria pode trazer o peixe-lua. Tulamben junta o USS Liberty e recifes vulcânicos até -35 m; o Tulamben Wall chega a -40 m na ficha de rota. Kubu Reefs fica até -24 m, enquanto o Kubu Boga Wreck repousa entre 17 e 36 m, com três níveis de porões.

Manta Point →

Prof. máx. · 40 m

Batu Kelebit →

Prof. máx. · 60 m

Bias Tugel →

Prof. máx. · 30 m

Gili Mimpang →

Prof. máx. · 40 m

Gili Tepekong →

Prof. máx. · 40 m

Crystal Bay →

Prof. máx. · 45 m

Liberty →

Prof. máx. · 30 m

Tulamben Wall →

Prof. máx. · 40 m

Kubu Reefs →

Prof. máx. · 24 m

Kubu Boga Wreck →

Prof. máx. · 36 m

Nesta rota, a paisagem animal repete alguns protagonistas: tubarões de recife e tartarugas de mar aparecem em 11 locais, enquanto barracudas, Mola-Mola, mantas, atuns, nudibrânquios, carangues, moreias, raias-águia e cavalos-marinhos-pigmeus surgem em vários pontos. Mas a razão para mudar de local está nos encontros específicos. Em Manta Sandy, Raja Ampat, as mantas podem passar pela estação de limpeza; em Manta Point, Bali, procuram-se raias-manta e, entre a fauna registada, aparecem também mantas negras. Crystal Bay é o ponto preciso para procurar tartaruga-verde, enguia-jardineira, lula, cavalo-marinho, peixe-cocher, peixe-cofre e peixe-balão. Coral Garden de Tulamben concentra anémonas e enguias, além de vida macro nos recifes naturais e artificiais. Gili Mimpang é o local registado para o peixe-unicórnio. No Kubu Boga Wreck, o peixe-papagaio-cabeçudo acompanha a exploração do cargueiro. A corrente de Crystal Bay pode ser forte e fria; o encontro com animais grandes nunca é garantido.

Peixe-lua →

Mola mola

Raia-manta →

Mobula birostris

Cavalo-marinho →

Hippocampus

Nudibrânquio →

Nudibranchia

Tartaruga-verde →

Chelonia mydas

A tripulação fala inglês, francês, espanhol e indonésio, o que facilita briefings e coordenação num grupo internacional. A organização beneficia de uma relação próxima entre tripulação e passageiros, e o programa de mergulho é estruturado em torno de briefings e de grupos acompanhados. O rácio geral de tripulação por passageiro é próximo de um para um, mas não há indicação do número exato de mergulhadores por guia. Também não é indicado um número mínimo de mergulhos registados para embarcar, nem são publicadas qualificações individuais dos guias. O oxigénio faz parte do equipamento de segurança do barco. Há formações de mergulho disponíveis como serviço opcional, incluindo certificação Nitrox e outros cursos de mergulho. Para quem prefere mergulhar com acompanhamento exclusivo, pode ser contratado um guia privado. O mais importante é chegar ao briefing com a experiência e a certificação adequadas ao local e respeitar o perfil definido pela equipa.

O convés de mergulho tem plataforma de entrada na água, área sombreada, adaptadores DIN e tanques de lavagem. As câmaras têm uma zona de enxaguamento separada, e há estações de carregamento para manter baterias e lanternas prontas. O nitrox está disponível a bordo; a certificação Nitrox é tratada como serviço opcional, não como parte automática da viagem. O equipamento de aluguer também é opcional. Não há indicação do volume ou do material dos cilindros, do tipo de compressor ou do sistema de mistura, por isso esses detalhes não devem ser presumidos. A operação usa dois botes de apoio com escadas, cada um com 4,2 metros, para levar os mergulhadores aos locais e facilitar a recolha depois da subida. No regresso, os duches exteriores e a água quente ajudam a tirar o sal antes de voltar à refeição ou ao descanso.

Entre mergulhos, o barco oferece escolhas concretas sem obrigar todos a permanecer no mesmo lugar. A área sombreada do convés de mergulho serve para recuperar, desmontar uma câmara ou esperar pelo próximo briefing. A esplanada e o convés de observação são os lugares naturais para acompanhar ilhas e mudanças de luz durante a navegação. Há kayaks a bordo para quem quiser sair da rotina do equipamento pesado, além de uma biblioteca, salão interior e espaço de fotografia. Quando o dia pede apenas silêncio, existem pontos de descanso e áreas exteriores onde se pode ficar longe do movimento da plataforma. O espaço de barbecue e o jantar ao ar livre dão outra forma às noites. Não é preciso inventar atividades: entre uma imersão e outra, há sombra, água, paisagem e tempo suficiente para deixar o corpo recuperar.

Um dia começa com a preparação do equipamento e um briefing antes da entrada na água. Depois do primeiro mergulho, regressa-se à plataforma, passa-se pelo duche e procura-se comida, sombra ou um lugar tranquilo antes de voltar a descer. As refeições e os snacks intercalam os mergulhos, enquanto a tripulação reorganiza cilindros, botes e equipamento para o grupo seguinte. Entre pontos de mergulho, o barco navega; esse tempo pode ser passado no convés de observação, na esplanada ou no salão climatizado. O programa não publica horas fixas para acordar ou para cada mergulho, por isso o ritmo exato depende da rota, das condições e do local escolhido pela equipa. O que se mantém é a ordem: briefing, água, regresso, refeição e descanso antes da próxima saída. Quando o barco ancora para a noite, o salão e os espaços exteriores substituem o barulho da plataforma e o corpo finalmente abranda.

A cozinha é um dos pontos fortes do Mermaid I. As refeições combinam cozinha tailandesa, indonésia e ocidental, servidas em formato de pensão completa, com buffet e jantar ao ar livre. Há opções vegetarianas e vegan, e os snacks aparecem ao longo do dia — uma diferença importante quando o intervalo entre mergulhos começa a pesar. Bebidas não alcoólicas, água potável, chá e café estão disponíveis, enquanto cerveja e vinho ficam para quem os quiser. A mesa não é apenas uma pausa entre entradas na água: é onde se repõe energia, se comparam correntes e se revê o que cada grupo encontrou no fundo. As avaliações da comida são particularmente fortes, com nota de 9,6. Numa viagem com vários mergulhos, uma cozinha que alimenta bem sem complicar o serviço vale mais do que uma sala decorada.

As noites distribuem-se por quatro tipos de cabine: Lower Deck, Deluxe, Single e Master. Todas têm ar condicionado e casa de banho privada, e há cabines com vista para o mar; as cabines do convés principal têm janelas panorâmicas. Depois do jantar, o salão climatizado oferece um espaço interior para conversar, ouvir música ou ver conteúdos em vídeo, enquanto a biblioteca e a área exterior permitem uma noite mais quieta. A internet está disponível gratuitamente a bordo, embora uma ligação no mar nunca deva ser confundida com a estabilidade de terra. As cabines são para não fumadores e recebem limpeza diária. O essencial está bem resolvido para uma viagem de mergulho: toalhas de cabine e de convés, duches de água quente e um lugar privado onde guardar o corpo cansado depois de um dia na água.

As transferências de aeroporto e de hotel estão incluídas. O porto de partida e o porto de regresso dependem do itinerário escolhido, que pode terminar no mesmo ponto ou noutra cidade da Indonésia. A organização da transferência é comunicada aos passageiros de acordo com a reserva e o percurso. Para evitar transformar o primeiro dia numa corrida entre avião, trânsito e embarque, é prudente chegar na véspera.