Mermaid I, una base da immersione per esplorare l’Indonesia

Mermaid I ha senso per chi vuole scegliere l’Indonesia in base all’acqua, non alla cabina. Le sue rotte attraversano Bali, Komodo, Maumere, Raja Ampat, il Mare di Banda, Alor e Ambon: si può cercare il relitto USS Liberty, le mante alle stazioni di pulizia, i pinnacoli corallini o gli squali di barriera in grotta. A bordo ci sono due gommoni d’appoggio, una piattaforma pensata per le immersioni e il nitrox disponibile. Il punto forte è la varietà: una stessa barca porta da pareti vulcaniche e correnti impegnative a immersioni macro su pendii corallini. È una scelta per chi preferisce passare la settimana tra briefing, acqua salata e spostamenti verso siti molto diversi.

Salire su Mermaid I significa entrare in una barca organizzata prima di tutto intorno alle immersioni. La piattaforma e i gommoni d’appoggio evitano di trasformare ogni entrata e uscita dall’acqua in una piccola spedizione: il gruppo può partire dal tender e rientrare dove serve, mentre l’attrezzatura resta raccolta sul ponte dedicato. Gli spazi comprendono un salone interno climatizzato, una terrazza, un ponte d’osservazione e zone esterne per stare all’aperto. La presenza di un equipaggio locale e internazionale rende naturale l’uso di più lingue, mentre l’organizzazione della plongée resta il centro della vita a bordo. Non è una nave da scegliere per l’ostentazione degli interni; è una base funzionale per itinerari indonesiani molto lontani tra loro.

Mermaid I punta su un rapporto equipaggio-passeggeri vicino a uno a uno, e questo si sente soprattutto nelle giornate in cui attrezzatura, tender e rientri si susseguono senza pausa. Il personale parla inglese, francese, spagnolo e indonesiano. Il valore della barca sta nel lavoro coordinato: il team viene descritto come disponibile, professionale e capace di tenere insieme immersioni, pulizia e pasti senza lasciare il passeggero a risolvere ogni dettaglio da solo. Il gruppo si forma sul ponte e nei gommoni, poi si ritrova al tavolo e nel salone. La sera non serve inventare molto: bastano il racconto dell’ultima immersione, le foto da scaricare e la preparazione della successiva.

L’itinerario tocca siti molto diversi. A Manta Point, nell’area di Bali, la stazione di pulizia naturale può riunire decine di mante; la profondità nominale massima è -40 m. Batu Kelebit scende tra pinnacoli e plateau corallini fino a -60 m, con tonni, barracuda, squali e altri pelagici. A Manta Sandy, in Raja Ampat, le mante tornano alla routine di pulizia osservabile anche facendo snorkeling. Mike’s Point combina un plateau a 10 m, banchi di pesce e pareti ricche di coralli; la profondità nominale massima è -40 m. A Bali, Bias Tugel porta su una parete di coralli e spugne fino a -30 m, mentre Gili Mimpang, Gili Biaha e Gili Tepekong lavorano su pareti ripide, grotte e correnti, tutti con profondità nominale massima di -40 m. Il Coral Garden di Tulamben e Blue Corner arrivano a -30 m; Jangka Point a -30 m. Tulamben Bay aggiunge il relitto USS Liberty e un tombant vulcanico fino a -35 m. Kubu Reefs è un pendio corallino fino a -24 m; Kubu Boga Wreck scende fino a -36 m attorno a un cargo colonizzato dai coralli, con una Volkswagen Safari sul ponte inferiore. Le crociere registrate durano 10 giorni e 9 notti, 12 giorni e 11 notti oppure 16 giorni e 15 notti, secondo la rotta.

Manta Point →

Prof. max. · 40 m

Batu Kelebit →

Prof. max. · 60 m

Manta Sandy →

Bias Tugel →

Prof. max. · 30 m

Gili Mimpang →

Prof. max. · 40 m

Gili Biaha →

Prof. max. · 40 m

Gili Tepekong →

Prof. max. · 40 m

Coral Garden →

Prof. max. · 28 m

Blue Corner →

Prof. max. · 30 m

Jangka Point →

Prof. max. · 30 m

Tulamben Bay →

Prof. max. · 35 m

Liberty →

Prof. max. · 30 m

Kubu Reefs →

Prof. max. · 24 m

Kubu Boga Wreck →

Prof. max. · 36 m

Su questa rotta possono comparire squali di barriera, tartarughe marine, barracuda, pesci luna, squali pinna bianca, mante, tonni, carangidi, razze aquila, gaterin, cernie, napoleoni e nudibranchi. Le mante sono il filo conduttore di Manta Point e Manta Sandy, dove le stazioni di pulizia concentrano l’attenzione dei subacquei e degli snorkelisti. Le correnti e le pareti possono invece portare pesce grosso a Blue Corner, Jangka Point e Gili Tepekong. Alcuni incontri danno una ragione precisa per fermarsi. Manta Point è il sito indicato per la razza pastenague, lo squalo bambù e lo squalo nutrice. Coral Garden di Tulamben è l’unico sito dell’itinerario in cui sono segnalati anguilla, anemone e thazard. Batu Kelebit è quello associato alla gorgonia; Gili Biaha all’aragosta; Gili Tepekong al pesce chirurgo; Gili Mimpang al pesce unicorno. Kubu Reefs è il punto specifico per il nudibranco, mentre Kubu Boga Wreck può offrire il pesce pappagallo a gobba. Sono possibilità, non promesse: il mare decide l’incontro.

Manta →

Mobula birostris

Squalo nutrice →

Ginglymostoma cirratum

L’equipaggio parla inglese, francese, spagnolo e indonesiano, quindi briefing e gestione della giornata possono svolgersi con un supporto linguistico ampio. L’organizzazione comprende gruppi di immersione, guide e gommoni d’appoggio, ma non viene indicato il numero preciso di guide, il rapporto guida-subacquei, le qualifiche individuali o un numero minimo di immersioni registrate. A bordo sono disponibili corsi PADI e il brevetto nitrox è acquistabile separatamente. Per la sicurezza sono presenti ossigeno, giubbotti di salvataggio, radar, GPS e radio VHF/DSC/SSB. Non vengono indicati un defibrillatore o un sistema di richiamo specifico: il briefing resta quindi il momento in cui seguire con attenzione procedure, corrente e rientro sul gommone.

Il ponte di immersione offre una piattaforma, un’area ombreggiata, vasche di risciacquo e adattatori DIN. Le docce d’acqua dolce calda permettono di rientrare dall’immersione e togliere subito il sale; per le fotocamere è previsto un risciacquo separato, con stazioni di ricarica e spazio fotografico dedicato. Due gommoni d’appoggio da 4,2 metri sono equipaggiati con scale: servono per raggiungere il sito, entrare in acqua e venire recuperati dopo l’immersione. Il nitrox è disponibile a bordo, mentre il suo brevetto e il servizio nitrox sono indicati come extra. È possibile noleggiare attrezzatura, senza che vengano specificati marche o composizione delle bombole.

Tra due immersioni si può restare nell’area ombreggiata del ponte, salire sulla terrazza o fermarsi sul ponte d’osservazione durante la navigazione. Le docce esterne servono a togliere il sale senza attraversare subito gli spazi interni; per chi preferisce muoversi, a bordo ci sono anche kayak. I fotografi hanno una zona dedicata e un risciacquo separato per le fotocamere, una differenza concreta quando il tempo tra due immersioni è breve. Il salone climatizzato offre invece il riparo nelle ore più calde. Nei pomeriggi senza immersioni restano il mare, la biblioteca e gli spazi esterni: non viene promesso un programma di animazione.

La giornata segue una sequenza chiara: briefing, preparazione dell’attrezzatura, trasferimento con il gommone o partenza dalla piattaforma, rientro, risciacquo e pausa. I pasti e gli spuntini si inseriscono tra le immersioni, mentre chi non entra in acqua può restare sulla terrazza, nell’area ombreggiata o nel salone climatizzato. Quando la barca naviga verso il sito successivo, il ponte d’osservazione diventa il posto naturale per seguire il paesaggio e il movimento dell’equipaggio. Il numero e l’orario delle immersioni dipendono dalla rotta; non viene indicato un programma fisso né un orario standard per l’immersione notturna. La sera si torna alle cabine, alle foto e al briefing successivo.

La cucina alterna piatti thailandesi, indonesiani e occidentali, con buffet, cucina locale e cucina occidentale. I pasti arrivano dentro una giornata costruita attorno alle immersioni, non il contrario: tra un’uscita e l’altra ci sono spuntini disponibili per recuperare senza aspettare il pasto successivo. Sono previste opzioni vegetariane e vegane. Acqua potabile, tè, caffè, bevande analcoliche e spuntini sono disponibili; birra e vino sono separati. La tavola conta perché quattro immersioni, quando l’itinerario le prevede, chiedono cibo semplice, regolare e sufficiente. Qui il cibo è uno dei punti più forti della barca, con una valutazione di 9,6.

Le notti si passano in cabine climatizzate, con bagno privato e finestra panoramica; alcune hanno vista sul mare. Le categorie comprendono cabine sul ponte inferiore, Deluxe, Single e Master, ma la differenza decisiva dopo una giornata di immersioni è avere uno spazio chiuso, un bagno proprio e una doccia calda. Il livello delle cabine è il ponte principale, mentre il salone interno offre un’alternativa all’aria aperta quando serve riposare al fresco. La biancheria da cabina e gli asciugamani da ponte sono disponibili a bordo. Internet gratuito, biblioteca e intrattenimento audio-video completano le ore serali senza trasformare la barca in un albergo.

I trasferimenti da e per l’aeroporto e l’hotel sono inclusi. Il porto di partenza e quello di ritorno cambiano in base alla rotta scelta, che può collegare Bali, Komodo, Maumere, Raja Ampat, Ambon o Sorong. Per un imbarco senza affanni conviene arrivare la sera prima nella località di partenza.