Tiger Blue, un phinisi de madera para explorar Raja Ampat

Tiger Blue no se elige por parecerse a un hotel flotante. Se elige para recorrer Raja Ampat en un phinisi tradicional, dormir entre islas remotas y llegar a arrecifes donde la corriente concentra bancos de peces, mantas y tiburones. Su carácter está entre dos mundos: casco y espacios de un barco de madera hecho para navegar, pero con camarotes climatizados, baños privados y una cubierta amplia donde pasar las horas que quedan entre inmersiones. Es una opción especialmente lógica para un grupo de amigos o una familia que quiera tener el barco entero, aunque también se puede embarcar por camarote en salidas con fecha fijada. El atractivo está en unir una ruta de buceo muy cargada de vida con excursiones a playas, aldeas y paisajes de Raja Ampat, sin convertir el barco en el destino principal. Aquí el barco sirve para llegar más lejos.

Desde el muelle, Tiger Blue se reconoce por la silueta de un phinisi tradicional: madera, aparejo y proporciones de embarcación construida para las aguas de Indonesia, no de un crucero convencional. El hierro y la teca forman parte de su construcción y explican una presencia más cálida y marinera que la de un casco anónimo de acero. Una vez a bordo, la circulación es sencilla: la mesa de comedor y las zonas de descanso ocupan la cubierta principal, mientras la cubierta superior abre una vista despejada sobre el archipiélago. No hay una multitud que dispersar; el máximo de 12 pasajeros hace que la vida común se vuelva inevitable y práctica al segundo día. La contrapartida es clara: Tiger Blue no ofrece el aislamiento acústico ni la separación de espacios de un barco grande. A cambio, se vive más cerca del agua, de la tripulación y del paisaje.

La vida a bordo tiene una escala humana. El capitán, el director de crucero y dive master, el chef y sous-chef, dos responsables de la limpieza, dos ingenieros y dos marineros trabajan como un solo equipo: ayudan a preparar el equipo, acompañan las embarcaciones auxiliares y se ocupan de que el camarote y la ropa estén en orden. Esa presencia se nota más en los pequeños momentos que en un servicio formal: alguien deja lista la embarcación, recibe a los buceadores al volver y aparece una bebida mientras el grupo aún comenta la inmersión. La tripulación habla inglés, español e indonesio. Al caer la tarde, el grupo puede reunirse en la cubierta superior para ver la puesta de sol o bajar a una hoguera en la playa; después, la cena bajo las estrellas cierra un día que se ha vivido casi siempre al aire libre.

La salida registrada de Raja Ampat dura 8 días y 7 noches, con ida y vuelta al puerto de Sorong. La ruta reúne estaciones de limpieza y corrientes del estrecho de Dampier. En Manta Sandy se buscan mantas de cerca mientras se limpian. Mike’s Point baja hasta -40 m y mezcla corales blandos, bancos de peces y el paso de grandes pelágicos. Melissa’s Garden alcanza -35 m, con corales blandos y extensiones de coral cuerno de ciervo. Blue Magic lleva al azul profundo, a estaciones de limpieza de mantas oceánicas y al posible encuentro con tiburones wobbegong. Sardines es un pináculo rodeado de peces en bancos y depredadores. En Cape Kri, los grandes bancos y tiburones de arrecife acompañan un lugar donde se han observado 374 especies de peces en una sola inmersión. Ransiwor llega hasta -30 m, con tortugas y fusileros de lomo amarillo. Yenbuba Jetty, también hasta -30 m, concentra miles de peces bajo el muelle y extiende después un talud de coral. South Kri combina corriente, bancos y macrovida; Sorido Wall añade pared, barracudas y tiburones de arrecife; Friwenbonda destaca por sus corales blandos y caballitos de mar pigmeos; Cape Mansuar y Cross Over aprovechan corrientes, bancos y aguas abiertas; Sawandarek completa la ruta con tortugas verdes, coral y peces de arrecife.

Manta Sandy →

Blue Magic →

Sardines →

Cape Kri →

Ransiwor →

Prof. máx. · 30 m

Yenbuba Jetty →

Prof. máx. · 30 m

South Kri →

Sorido Wall →

Friwenbonda →

Cape Mansuar →

Cross Over →

Sawandarek →

En esta ruta, el espectáculo se construye por capas: barracudas, carángidos y fusileros cruzan el azul; napoleones, meros, peces loro de joroba y gaterines ocupan el arrecife; tortugas, tiburones de arrecife y tiburones de puntas negras aparecen entre corales blandos, nudibranquios y caballitos de mar pigmeos. Las corrientes del estrecho de Dampier alimentan los bancos y explican la presencia de grandes depredadores en varios puntos. Las estaciones de limpieza son la razón para mirar hacia el azul en Manta Sandy y Blue Magic, donde pueden acercarse mantas; Cape Mansuar ofrece la posibilidad de encontrar rayas mobula en aguas abiertas. Algunos animales justifican una parada muy concreta: el mero gigante figura en Cape Kri; el tiburón oceánico y el atún, en Blue Magic; el pez cirujano, en Sorido Wall; el carángido de ojos grandes, los cangrejos y las gambas, en South Kri; y el pulpo, el pez ballesta titán y la idola de los moros, en Ransiwor. Son encuentros posibles, no una promesa de catálogo.

Caballito de mar →

Hippocampus

Tortuga verde →

Chelonia mydas

Nudibranquio →

Nudibranchia

La organización de los grupos es pequeña: cada guía acompaña como máximo a cuatro buceadores. El responsable de las inmersiones es el director de crucero y dive master, con titulaciones PADI, SMAS y SSI; la tripulación habla inglés, español e indonesio. El procedimiento empieza con el briefing en los bancos de popa y continúa con el equipo ya preparado en el RIB, de modo que el acceso al agua no depende de cargar todo de nuevo en cada salida. Se exige un nivel OWD o equivalente y un mínimo de 20 inmersiones registradas. También se ofrecen discovery dives y formación práctica de Open Water y Advanced, pero conviene llegar con la teoría hecha si se quiere dedicar el viaje al mar y no a los libros. El barco declara un sistema completo de seguridad; entre sus medios figuran oxígeno, botiquín, chalecos, balsas y comunicaciones VHF, SSB y teléfono satelital.

La operación de buceo se apoya en una cubierta específica y dos compresores. Hay botellas de 12 litros, lastres y equipo de alquiler incluidos, pero no nitrox; tampoco se presenta como una embarcación preparada para buceo técnico. Los briefings se hacen en bancos cómodos de la popa y, después, el equipo queda preparado en la embarcación auxiliar. Tiger Blue lleva dos RIB: uno de 5,8 metros con motor de 150 HP para hasta 10 personas y otro de 3,8 metros con 50 HP para hasta 5. El regreso termina en la plataforma de buceo, con dos duchas de agua dulce para quitarse la sal antes de volver a cubierta. Hay una estación para cámaras y fotografía y puntos de carga. Las especificaciones no detallan el material de las botellas ni el sistema DIN o yugo, ni describen cubetas de aclarado o una ducha caliente.

Entre una inmersión y la siguiente, Tiger Blue ofrece espacio para no tener que encerrarse en el camarote. Las dos daybeds dobles de la cubierta principal sirven para tumbarse a la sombra o estirar el cuerpo mientras el barco cambia de zona; las tumbonas de la cubierta superior quedan para quien prefiera sol y horizonte. También se puede entrar en un kayak, explorar una isla, visitar una aldea o caminar hasta una playa desierta acompañado por la tripulación. Hay tablas para wakeboard, esquí acuático y kneeboard, aunque las actividades motorizadas no están permitidas dentro del Parque Nacional de Komodo. En Raja Ampat, el intervalo puede ser menos activo: paisaje, agua y una cubierta suficientemente abierta para que el tiempo entre inmersiones no se convierta en espera.

El día empieza con el movimiento de una primera inmersión y continúa alrededor de 2 o 3 entradas al agua. Entre ellas, el equipo vuelve al RIB, se enjuaga en las duchas de agua dulce de la plataforma y encuentra comida y un lugar donde tumbarse mientras Tiger Blue navega o espera en una nueva zona. El briefing llega antes de cada salida y el material queda preparado en la embarcación auxiliar, lo que evita convertir cada intervalo en una maniobra de carga. La mesa principal intercala las comidas con el buceo; la cubierta superior queda para el sol, la lectura y el paisaje. Algunas pausas se desplazan a tierra para visitar una playa, una aldea o una isla. El último día se prevén 2 inmersiones. Cuando cae la tarde, el ritmo cambia: puesta de sol en cubierta o fuego en la playa, cena bajo las estrellas y descanso antes de volver a empezar.

La cocina se prepara a bordo y alterna platos occidentales y locales, con capacidad para atender restricciones alimentarias. Las comidas se sirven normalmente en la gran mesa de la cubierta principal, donde una conversación sobre la corriente o una manta vista en la última inmersión puede continuar sin ceremonia. Cuando el barco se acerca a una isla, la cena puede trasladarse a la playa en forma de barbacoa. Las bebidas sin alcohol, la cerveza local y las bebidas calientes y frías están incluidas; los destilados, cócteles y vinos de la casa se sirven aparte. En un crucero con 2 o 3 inmersiones diarias, la mesa cumple una función concreta: recuperar fuerzas, secar la conversación de la última inmersión y preparar la siguiente sin convertir cada comida en un acto largo.

La noche empieza con una elección sencilla: quedarse en la cubierta superior, entre las tumbonas, o bajar a un camarote con aire acondicionado y baño privado. El camarote Master está en la cubierta principal, junto a las zonas de comedor y asiento; tiene cama king-size, sofá cama y una ventana de tamaño completo. Los dos Superior, en la cubierta inferior y en la zona central, admiten cama king-size convertible en dos camas y una tercera persona en el sofá cama. Los Standard, también en la cubierta inferior, tienen cama doble. Todos cuentan con ducha, WC y espacio de almacenamiento. La madera mantiene el carácter del barco; la climatización permite cerrar el día sin renunciar a la comodidad. En la cubierta principal quedan dos grandes daybeds dobles y una zona de descanso en popa. Arriba, la noche se abre al cielo.

La salida y el regreso de la ruta de Raja Ampat se hacen en el puerto de Sorong; las salidas de Komodo registradas van de Labuan Bajo a Labuan Bajo. El traslado colectivo programado entre el aeropuerto, el barco y el aeropuerto está incluido. Un traslado privado se gestiona aparte. Para no convertir una llegada tardía o un retraso aéreo en el primer problema del crucero, conviene llegar a Indonesia la víspera del embarque.