Tiger Blue, le phinisi indonésien tourné vers les récifs isolés

Tiger Blue s'adresse à ceux qui veulent plonger loin des ports et garder de l'espace entre deux immersions. Ce phinisi traditionnel ne cherche pas à ressembler à un hôtel flottant : ses grands espaces ouverts, ses annexes rapides et son équipage nombreux servent d'abord la vie dehors, les récifs et les escales isolées. Raja Ampat est la route à choisir pour les tombants, les pinacles et la densité de vie autour du détroit de Dampier. Komodo propose une autre plongée, plus liée aux courants et aux marées, avec ses pélagiques et ses paysages volcaniques. Le bateau accepte les groupes et les chartes privées, mais les départs à la cabine permettent aussi de monter à bord sans réunir tout un groupe. On vient ici pour passer la semaine entre le pont de plongée, le tender et les îles, pas pour rester dans sa cabine.

Depuis le quai, Tiger Blue se reconnaît à sa silhouette de phinisi traditionnel et à ses lignes de bateau de travail soignées sans perdre leur caractère. Construit en bois d'ironwood et de teck, il garde quelque chose de marin et de tactile : on circule entre les espaces ouverts plutôt que dans une succession de couloirs. Le pont principal réunit la grande table, les coins où s'asseoir et l'accès direct aux zones de vie. Plus haut, le pont soleil ouvre la vue pendant les traversées. À l'arrière, l'organisation est pensée pour les retours de plongée : briefing, équipement, embarquement sur les annexes et rinçage se font au même endroit. Avec douze passagers au maximum, le bateau reste à taille humaine. Au deuxième jour, chacun connaît les visages, les habitudes et la place de chacun sur le pont.

Tiger Blue fonctionne comme un petit équipage de maison autour d'une douzaine de plongeurs. Le capitaine, le directeur de croisière qui est aussi dive master, le chef, le sous-chef, les deux personnes chargées des cabines, les ingénieurs et les deckhands se répartissent les tâches sans cloison étanche. Le même équipage peut préparer le matériel, accompagner les snorkelers sur le tender, organiser une sortie à terre puis remettre le bateau en ordre. Les cabines sont entretenues et le linge est pris en charge pendant le séjour. Le soir, le groupe se retrouve sur le pont soleil ou autour d'un feu sur la plage quand l'itinéraire le permet, puis à table sous le ciel ouvert. Le bateau convient particulièrement aux familles, aux amis et aux groupes qui veulent vivre ensemble sans être serrés les uns contre les autres.

La route Raja Ampat enchaîne des récifs où la forme du site change la plongée. Manta Sandy tourne autour des stations de nettoyage où les raies manta de récif et, selon les rencontres, les mantas océaniques passent à portée de regard. Mike's Point est un plateau foisonnant, avec coraux mous, gaterins, bancs de poissons, raies aigles et napoléons, jusqu'à -40 m. Cape Kri mise sur les grandes écoles d'empereurs et de fusiliers, les napoléons et les requins de récif ; c'est aussi le seul site relevé pour le mérou géant. Melissa's Garden est un jardin de corail, limité à -35 m, où les coraux mous et les coraux corne de cerf occupent le regard. Blue Magic associe bancs, carangues géantes, thons à dents de chien, barracudas, requins wobbegong et stations de nettoyage de mantas océaniques. Sardines est un pinacle traversé par les carangues et les poissons-perroquets à bosse. Sorido Wall suit un tombant nourri par le courant. Friwenbonda ajoute ses coraux mous et ses hippocampes pygmées. South Kri se plonge en dérive ; Ransiwor descend en pente douce jusqu'à -30 m, avec tortues et stations de nettoyage ; Cape Mansuar mêle petite vie et raies mobula ; Cross Over reçoit les courants du détroit de Dampier ; Yenbuba Jetty, à -30 m, travaille la pente douce sous la jetée ; Sawandarek se distingue par une plongée sans courant sur un récif préservé. Les départs relevés comprennent Raja Ampat en 8 jours et 7 nuits au départ et au retour de Sorong, ainsi que Komodo en 6 jours et 5 nuits ou 8 jours et 7 nuits au départ et au retour de Labuan Bajo.

Manta Sandy →

Mike's Point →

Prof. maxi · 40 m

Cape Kri →

Melissa's Garden →

Prof. maxi · 35 m

Blue Magic →

Sardines →

Sorido Wall →

Friwenbonda →

South Kri →

Ransiwor →

Prof. maxi · 30 m

Cape Mansuar →

Cross Over →

Yenbuba Jetty →

Prof. maxi · 30 m

Sawandarek →

Sur cette route, les bancs donnent souvent le ton : fusiliers, carangues, barracudas et gaterins circulent au-dessus des récifs, avec les poissons-perroquets à bosse et les napoléons dans le relief. Les requins de récif, à pointe noire ou à pointes blanches, font partie des rencontres possibles sur plusieurs sites, comme les tortues de mer et les nudibranches. Les coraux mous reviennent souvent, tandis que l'hippocampe pygmée demande un regard plus lent, notamment à Friwenbonda ou Yenbuba Jetty. Certaines rencontres ont une adresse précise. Cape Kri est le site relevé pour le mérou géant ; Blue Magic pour le requin océanique et le thon, en plus des wobbegongs et des mantas océaniques ; South Kri pour la carangue à gros yeux, le crabe et la crevette ; Yenbuba Jetty pour les anthias et les demoiselles ; Ransiwor pour la pieuvre, le baliste titan et l'idole des Maures ; Sorido Wall pour les poissons-chirurgiens. Les stations de nettoyage expliquent une partie de ces rassemblements, tandis que les courants du détroit de Dampier concentrent la vie pélagique sur certains tombants et pinacles.

Raie manta →

Mobula birostris

Napoléon →

Cheilinus undulatus

Barracuda →

Sphyraena barracuda

Hippocampe →

Hippocampus

Nudibranche →

Nudibranchia

Le directeur de croisière est aussi dive master et l'encadrement est organisé sur la base d'un guide pour quatre plongeurs. L'équipe travaille en anglais, espagnol et indonésien. Les qualifications du dive master couvrent PADI, SMAS et SSI. Les briefings ont lieu sur les bancs arrière avant que le matériel ne parte sur le tender ; les guides accompagnent ensuite les palanquées dans la limite de ce ratio. Tiger Blue demande au minimum 20 plongées et un niveau Open Water Diver ou équivalent. La plongée se pratique donc avec une expérience déjà acquise, notamment sur les sites où le courant et les marées comptent. Une briefing de sécurité est prévu à l'arrivée ; le bateau dispose notamment d'oxygène, de radios VHF et SSB, d'un téléphone satellite, de radeaux, de gilets, de bouées, d'une trousse de premiers soins et d'alarmes incendie.

Le pont de plongée est le centre opérationnel du bateau. Les blocs de 12 litres et les plombs sont inclus, ainsi que la location de l'équipement ; deux compresseurs assurent le gonflage. Le nitrox n'est pas disponible et la plongée technique n'est pas prévue. Les briefings se tiennent sur les bancs à l'arrière, puis le matériel est préparé sur le tender avant la mise à l'eau. Deux annexes servent aux sorties : un RIB de 5,8 m motorisé par 150 chevaux pour dix personnes et un RIB de 3,8 m de 50 chevaux pour cinq personnes. Au retour, deux douches d'eau douce sont installées sur la plateforme de plongée. Une station dédiée à la photo et des prises de recharge permettent de traiter le matériel image entre deux plongées. Le type de métal des blocs, les raccords DIN ou étrier et les marques de matériel ne sont pas indiqués.

Entre deux plongées, Tiger Blue donne surtout envie de rester dehors. Deux grands daybeds doubles et un espace de repos occupent l'arrière du pont principal ; le pont soleil offre des loungers pour lire, sécher une combinaison ou regarder les îles défiler. Les kayaks permettent de quitter le bateau sans remettre tout l'équipement de plongée, et les escales ouvrent la porte aux plages désertes, aux villages et aux excursions à terre. Wakeboard, ski nautique et kneeboard sont également prévus, avec la restriction habituelle de ne pas pratiquer les sports motorisés dans le parc national de Komodo. Quand la navigation s'allonge, l'espace du pont compte davantage que le nombre d'activités : il permet de s'isoler quelques minutes sans disparaître du bateau.

La journée commence par un briefing avant la première mise à l'eau, puis le bateau enchaîne les plongées selon le site, les marées et le niveau du groupe. Tiger Blue prévoit deux à trois plongées par jour ; le dernier jour en compte deux. Entre les sorties, le matériel reste sur le pont de plongée pendant que les plongeurs montent se rincer, manger et récupérer sur les daybeds ou le pont soleil. Une navigation peut s'intercaler pour rejoindre le récif suivant, avec les îles qui défilent au niveau du bastingage. Le repas revient ensuite à la grande table, préparé par le chef pendant que le groupe était sous l'eau. Les après-midi sans plongée peuvent basculer vers un kayak, une plage, un village ou une activité nautique. Le soir se termine sur le pont ou à terre autour d'un barbecue quand l'itinéraire le permet. La plongée de nuit n'est pas annoncée comme une sortie prévue.

Le chef et le sous-chef préparent les repas à bord, avec une cuisine qui mélange plats occidentaux et recettes locales. Les assiettes arrivent à la grande table du pont principal, dans le creux laissé par les plongées et les retours du tender. Quand l'itinéraire le permet, un barbecue est installé sur une île voisine : la table quitte alors le bateau et se pose sur la plage. Les restrictions alimentaires peuvent être prises en compte. Les boissons sans alcool et la bière locale accompagnent les repas ; d'autres boissons sont disponibles à part. Sur une croisière où deux ou trois plongées occupent la journée, cette table devient le point fixe : on y mange, on y compare les conditions du site suivant et on y retrouve les plongeurs revenus du même courant.

Les nuits se passent dans cinq cabines avec salle de bains privative et climatisation, réparties entre le pont principal et le pont inférieur. La Master Cabin, sur le pont principal, profite d'une grande fenêtre et d'un accès immédiat à la table et aux espaces de repos. Les deux Superior Cabins sont au milieu du pont inférieur ; leur lit peut devenir deux lits séparés et une banquette peut accueillir une troisième personne. Les deux Standard Cabins, à l'avant du pont inférieur, offrent un grand lit double et leur propre salle de bains. Chaque cabine dispose d'un espace de rangement et d'une douche avec pluie. Ce ne sont pas des chambres conçues pour y passer la journée : leur intérêt est de permettre de fermer la porte, faire sécher les affaires et dormir entre deux sorties sur le récif. Le bateau dispose d'un groupe électrogène en fonctionnement continu.

La croisière Raja Ampat embarque et revient à Port of Sorong ; les itinéraires Komodo partent de Labuan Bajo et y retournent. Un transfert collectif programmé entre l'aéroport, le yacht et l'aéroport est inclus. Les transferts privés et les vols ne le sont pas. Arriver la veille reste le choix prudent pour absorber un retard et monter à bord sans commencer la croisière dans la course.