Freedom IV: pecios y arrecifes del norte del mar Rojo

Freedom IV tiene sentido si el objetivo principal es bucear los pecios y arrecifes del norte del mar Rojo sin convertir cada inmersión en un traslado desde tierra. La ruta registrada concentra en 5 días y 4 noches el Thistlegorm, el SS Dunraven, Ras Mohammed y los arrecifes del estrecho de Tirán. Es una combinación difícil de mejorar para quien quiere alternar historia sumergida, paredes coralinas y encuentros pelágicos. La salida se hace desde el embarcadero privado de Sharks Bay, a pocos pasos del centro de buceo; el barco puede ponerse en camino sin pasar antes por un puerto lleno de tráfico. A bordo se bucea tres veces durante el día y, si las condiciones lo permiten, también de noche, salvo en los días de llegada y regreso. No es una escapada de hotel con alguna inmersión añadida. Aquí, la jornada gira alrededor del agua.

Al llegar al muelle, Freedom IV transmite una idea clara: es un barco pensado para pasar varios días en el mar, no una lancha de excursión ampliada. La renovación de 2022 se nota en la parte práctica del viaje: camarotes climatizados, baños privados, salón interior y espacios exteriores donde cambiar de ambiente entre una inmersión y la siguiente. La circulación entre las zonas de descanso y la cubierta de buceo está planteada para que el equipo no invada cada rincón del barco. Hay salón con aire acondicionado, terraza, cubierta de observación y espacio para fotografía. La tripulación trabaja desde un embarcadero propio, de modo que el embarque no empieza con una larga espera entre barcos ajenos. Después, el ruido que importa es el del compresor y el movimiento del casco rumbo a los arrecifes.

El ambiente que describen los pasajeros nace menos del lujo que de una operación bien coordinada. La tripulación recibe a los recién llegados con cercanía, resuelve los problemas prácticos y mantiene el trabajo de cubierta en movimiento; los guías explican bien las inmersiones y se ocupan de que el grupo vuelva a bordo con seguridad. En el agua, esa atención se nota especialmente cuando cambian las condiciones. Fuera del agua, los guías también participan en la vida del barco: conversan, entretienen durante la navegación y terminan conociendo el estilo de cada buceador. La comida reúne al grupo varias veces al día y la semana hace el resto. Freedom IV puede llevar un grupo numeroso, pero la sensación buscada es la de una embarcación de buceo organizada, no la de un ferry anónimo.

La ruta registrada dura 5 días y 4 noches y reúne cuatro escenarios del norte del mar Rojo. En el Thistlegorm, hasta -32m, el recorrido entra en un pecio cargado de motocicletas, camiones y municiones, ahora ocupado por bancos de peces y grandes meros. El SS Dunraven, hasta -30m, yace boca abajo en el arrecife y ofrece un jardín de coral junto al casco, con peces de cristal, peces murciélago y peces piedra. En Eel Garden, Ras Mohammed, la pendiente arenosa conduce a miles de anguilas jardineras que se balancean con la corriente; el sitio llega a -35m. El estrecho de Tirán alcanza -40m y reúne arrecifes vivos, corrientes y vida pelágica. La zona de Tiran permite explorar Gordon, Thomas, Woodhouse y Jackson; Thomas Reef destaca por sus paredes profundas y gorgonias. El itinerario puede cambiar por el tiempo y las restricciones locales.

SS Dunraven →

Prof. máx. · 30 m

Eel Garden →

Prof. máx. · 40 m

Thomas Reef →

Prof. máx. · 90 m

En buena parte de esta ruta el espectáculo está en el movimiento: carángidos, meros, barracudas, morenas, rascasas y peces león aparecen registrados en muchos de los sitios, junto con tortugas, atunes, peces de cristal, corales blandos y nudibranquios. Las corrientes del estrecho de Tirán alimentan los arrecifes y pueden traer grandes peces pelágicos; en verano, Jackson Reef ofrece la posibilidad de buscar tiburones martillo. Strait of Tiran es también el sitio concreto para especies que no figuran en ningún otro punto de esta ruta: tiburón gris de arrecife, tiburón tigre, tortuga marina, pez cirujano y pez unicornio. Eel Garden justifica por sí solo la parada por sus anguilas jardineras, y allí también se han registrado pez ángel, pez cofre y pez ballesta. En Rosalie Moller aparece la carángida de ojos grandes; en Ras Nasrani, las gorgonias; en SS Dunraven, el pez piedra.

Nudibranquio →

Nudibranchia

La tripulación se comunica en inglés, alemán, francés, español, ruso e italiano, una ventaja real cuando los briefings tienen que explicar corrientes, entradas desde la RIB o recorridos dentro de un pecio. Los guías acompañan las inmersiones y se puede solicitar un guía privado como servicio opcional. Para embarcar en un safari de este tipo se exige un nivel mínimo de PADI Advanced Open Water o equivalente y al menos 30 inmersiones registradas. La organización está pensada para buceadores autónomos capaces de desenvolverse en profundidad, corriente y pecios; no para convertir el viaje en un curso de iniciación. A bordo hay oxígeno, botiquines, radiobaliza, radio VHF y embarcaciones de salvamento. La preparación de cada inmersión empieza en el briefing y continúa con la supervisión de la tripulación en la plataforma.

La cubierta de buceo cuenta con una plataforma amplia, dos aseos con ducha, zona sombreada, duchas exteriores, cubetas de aclarado y estaciones de carga. Se utilizan botellas de aluminio de 12 litros, compatibles con conexiones DIN e INT; las botellas de 15 litros y otros equipos especiales se alquilan aparte. Hay dos compresores Bauer. El nitrox está disponible para buceadores cualificados, mientras que la certificación Nitrox y el propio nitrox figuran entre los extras opcionales. También se puede alquilar equipo de buceo, aunque no se indican marcas. La RIB auxiliar acerca a los buceadores a los arrecifes y pecios y permite regresar al punto de salida con menos desplazamiento en superficie. Hay espacio para fotografía, pero no se detalla una mesa específica ni un sistema concreto de llenado de nitrox.

Entre inmersiones, la cubierta de buceo deja paso a la sombra y a los espacios de descanso. El salón climatizado sirve para refugiarse del calor, revisar fotografías o simplemente dejar que el cuerpo se recupere mientras el barco navega. En el exterior hay terraza, cubierta de observación, duchas y una zona de barbacoa; también una zona de relax para las horas en que no apetece hacer nada más que mirar el agua. El espacio para fotografía permite trabajar con las imágenes antes de volver a bajar. Cuando el barco se acerca a un arrecife, la RIB evita que todo dependa de la posición exacta del casco y facilita llegar más cerca de paredes y pecios. El intervalo tiene una función clara: comer, hidratarse, secarse y estar listo para la siguiente entrada.

El día empieza cuando la vida del barco se pone en marcha antes de la primera inmersión: se prepara el equipo, llega el briefing y el grupo entra al agua en cuanto la maniobra y las condiciones lo permiten. Después vienen la vuelta a la plataforma, la ducha, la comida y un intervalo para descansar mientras Freedom IV navega hacia el siguiente punto. El mismo ciclo se repite para la segunda y la tercera inmersión, con el tiempo suficiente para comer, hidratarse y revisar el equipo entre saltos. Si las condiciones lo permiten, una inmersión nocturna cierra la parte de buceo del día. No se bucea ni se navega durante la tarde de embarque; la cena se sirve esa noche y la salida llega después. El último día se hacen dos inmersiones antes del almuerzo y la salida del barco es a las 12:00.

La cocina ocupa un lugar importante en este crucero: se sirve pensión completa en formato de buffet, con cocina local, opciones vegetarianas y veganas, bebidas sin alcohol, té, café y tentempiés durante todo el día. También hay cerveza y vino disponibles. En una semana de varias inmersiones, la mesa no es un detalle secundario: llega después de salir del agua, cuando el apetito pide algo sólido y el cuerpo necesita recuperar fuerzas antes del siguiente briefing. La propuesta gastronómica tiene una valoración especialmente alta entre los viajeros, por encima de la del propio barco y de la del buceo. Eso dice algo concreto sobre Freedom IV: la comida es una de las razones por las que se recuerda la vida a bordo, no solo una pausa entre dos saltos.

Las noches se pasan en camarotes climatizados, con baño privado y ventana estándar; hay cabinas twin en la cubierta inferior y camarotes principales dobles, triples o con vistas al mar. No son habitaciones diseñadas para quedarse dentro durante horas: después de cenar, el espacio útil está fuera, entre el salón, la terraza y la cubierta de observación. La ducha caliente ayuda a quitarse la sal y el cansancio del último salto, mientras el barco sigue balanceándose bajo los pies. Quien duerma ligero notará la vida del barco: motores, agua contra el casco y actividad de la tripulación. A cambio, la cama queda a pocos pasos del equipo preparado para la siguiente inmersión. Son noches sencillas, funcionales y muy ligadas al hecho de estar navegando.

La salida y el regreso se hacen desde el embarcadero privado de Umbi Sharks Bay, en Sharks Bay, Sharm El Sheikh. Los traslados desde el aeropuerto y desde el hotel están incluidos y se organizan para llevar al pasajero hasta el embarcadero. Conviene llegar a Sharm El Sheikh la víspera: en la mayoría de las salidas se puede dormir a bordo la noche anterior, evitando que un retraso de llegada ponga en riesgo el embarque. El embarque comienza a las 20:00 en la noche de llegada.