Adventure — l’aluminium qui file vers les grands sites de Baja

L’Adventure est un bateau pour ceux qui veulent couvrir de l’eau entre deux plongées, sans transformer la croisière en simple séjour à quai. Sa coque en aluminium et sa vitesse de croisière lui permettent d’aller chercher les sites de la mer de Cortez, des récifs peu profonds aux épaves et pinacles battus par le courant. On embarque surtout pour les otaries de Los Islotes, les raies de La Reina, les bancs de poissons d’El Bajo et les épaves du Salvatierra ou du Fang Ming. Le bateau reste assez simple dans son esprit : les cabines servent à dormir, le pont arrière sert à plonger, et l’équipage garde son attention sur ce qui se passe dans l’eau. C’est ce choix qui le distingue d’un bateau conçu d’abord pour la plaisance.

Depuis le quai, l’Adventure présente une coque de travail, large et solide, faite pour les longues traversées plutôt que pour la parade. Sa rénovation a conservé ce caractère de bateau marin : on entend la mécanique, les équipements de plongée occupent naturellement l’arrière, et la circulation se fait entre les espaces intérieurs, la plateforme et les ponts ouverts. La montée à bord mène vers un salon avec canapé et télévision, une salle à manger et une cuisine complète, puis vers une terrasse où l’on peut choisir le soleil ou l’ombre. La plateforme arrière est le vrai centre du bateau : les blocs y attendent, l’eau douce sert au rinçage, et les escaliers larges ramènent directement à bord. Après une journée, ce fonctionnement paraît plus important que la décoration.

L’Adventure semble trouver son équilibre dans l’équipage. Les guides restent présents quand un plongeur a besoin d’aide sous l’eau, sans prendre la place du groupe ni compliquer les briefings. Les langues de travail sont l’anglais et l’espagnol, ce qui facilite les échanges avant la mise à l’eau comme autour de la table. Une fois les premières plongées passées, le bateau rassemble vite les mêmes personnes autour des mêmes gestes : vérifier un bloc, parler d’une épave, attendre le retour de l’annexe, puis recommencer. Le soir, les discussions restent tournées vers les rencontres de la journée et les sites du lendemain. L’expérience paraît moins liée au décorum du bateau qu’à la façon dont l’équipage accompagne chacun dans une journée de plongée dense.

La route de la mer de Cortez se déroule sur cinq jours et quatre nuits, au départ et au retour de La Paz, avec jusqu’à douze plongées selon la météo et l’état de la mer. Los Islotes met les otaries de Californie au premier plan, tandis que Swanee Reef reste une plongée peu profonde, à –11 m, entre récif rocheux et épave du Salvatierra. La Reynita descend jusqu’à –30 m sur un pinacle où les courants concentrent les bancs de poissons, et San Rafaelito jusqu’à –30 m entre têtes de corail, petites grottes et vie nocturne. Le Salvatierra repose intact à –18 m et le Fang Ming, au large d’Isla Ballena, offre une épave avec pénétration possible à partir de –21 m. Isla Ballena atteint –18 m, avec grottes et jardins d’anguilles ; Punta Lobos descend à –27 m sur un tombant fréquenté par les raies mobula. La Reyna, à –25 m, est un îlot de courant et une zone de rencontre possible avec les raies manta géantes. El Bajo atteint –18 m et rassemble une forte activité pélagique. La Reina, à –22 m, est recherchée pour ses mantas océaniques en été et ses lions de mer. Swanne Reef, à –12 m, ajoute une topographie marquée et une présence régulière de lions de mer. L’Adventure est aussi programmé sur des croisières de neuf jours et huit nuits vers l’archipel de Revillagigedo.

Los Islotes →

Swanee Reef →

Prof. maxi · 11 m

El Bajo →

Prof. maxi · 18 m

La Reina →

Prof. maxi · 22 m

Swanne Reef →

Prof. maxi · 12 m

La mer de Cortez offre un fond vivant plutôt qu’une seule rencontre phare. Les mérous, tortues de mer, murènes, pieuvres, vivaneaux, nudibranches et raies reviennent sur plusieurs sites, dans les failles, autour des épaves ou au bord des pinacles. Le reste se joue à l’endroit précis. Le Salvatierra Wreck est le site où le barracuda est relevé, tandis qu’Isla Ballena Dive Site est celui du dauphin. La Reina est la destination indiquée pour la raie manta, avec des rencontres plus probables en été ; El Bajo concentre les mentions de requin-bouledogue et de thon. Le Fang Ming peut réserver un requin de récif, des coraux durs et mous, ainsi que des poissons-globes. Swanee Reef est le site associé à la tortue verte. Los Islotes peut offrir un homard en plus des otaries, et La Reynita une murène verte. Rien de cela ne se commande : le courant, la visibilité et le comportement des animaux font partie de la plongée.

Otarie →

Famille Otariidae

Raie manta →

Mobula birostris

Nudibranche →

Nudibranchia

Barracuda →

Sphyraena barracuda

Poisson-globe →

Tetraodontidae

Tortue verte →

Chelonia mydas

Les mises à l’eau sont encadrées par des divemasters bilingues, en anglais et en espagnol, dont l’expérience sous l’eau est particulièrement utile lorsqu’un plongeur rencontre une difficulté. Chaque sortie commence par un briefing sur le site et son déroulement, puis l’organisation se fait autour des groupes de plongeurs et des conditions du moment. Le niveau demandé dépend de la croisière et du site choisi ; aucune exigence chiffrée de nombre de plongées n’est donnée pour cette route. La sécurité repose sur un équipement complet à bord : oxygène, trousses de premiers secours, radio, GPS, sonar, radar et moyens de signalisation. L’équipage est formé aux premiers secours. Les procédures de retour et de récupération sont coordonnées avec les annexes plutôt que laissées au hasard depuis la plateforme.

Le pont arrière est organisé pour le travail : les blocs aluminium de 80 CuFt sont installés sur des bancs, avec ce qu’il faut pour préparer l’équipement et le rincer à l’eau douce. Deux compresseurs assurent le gonflage à l’air, et une membrane permet de produire du nitrox à bord ; le nitrox est proposé en supplément. Des adaptateurs DIN sont disponibles. Le bateau fournit les plombs et les ceintures, tandis que le matériel de location est proposé en option, notamment l’ordinateur de plongée. Un bac de rinçage séparé protège les caméras, et les douches d’eau chaude permettent de se débarrasser du sel après la sortie. La mise à l’eau se fait depuis la plateforme arrière par de larges escaliers. Deux annexes servent à déposer les plongeurs sur les sites et à les récupérer après la remontée.

Entre deux plongées, le pont supérieur offre des bancs, des sièges et assez d’espace pour passer de l’ombre au soleil. Le salon intérieur prend le relais quand la chaleur ou le vent deviennent trop présents, avec des livres, des cartes, des jeux de société et une télévision connectée. La terrasse sert aussi à regarder la navigation et les changements de lumière sur la mer de Cortez, sans quitter complètement le monde de la plongée : un détendeur sèche, une combinaison est suspendue, une caméra revient du bac de rinçage. Les kayaks doubles permettent de quitter un moment le bateau quand l’itinéraire s’y prête. Ici, le temps mort n’est pas rempli par une animation ; il sert surtout à boire, manger, rincer son matériel et laisser le corps récupérer.

Le premier jour commence par l’embarquement à dix heures, les présentations, le briefing de sécurité, les formalités et l’installation en cabine. Après le départ de La Paz, une plongée de contrôle sur un récif peu profond remet tout le monde dans le bain, puis une plongée de nuit à Ensenada Grande clôt la journée. Les journées pleines enchaînent généralement trois à quatre plongées, avec les repas et les encas placés entre les sorties. Une journée peut commencer par Swanee Reef et se poursuivre à La Reyna ; une autre associe les plongées de jour d’El Bajo et d’Isla San Francisquito à une sortie nocturne. Les plongées de nuit donnent une autre lecture du récif, entre pieuvres, nudibranches et murènes en chasse. La dernière journée ramène vers Los Islotes et le Fang Ming Wreck avant le retour à La Paz dans l’après-midi.

Les repas suivent le rythme des plongées : petit déjeuner, encas, déjeuner et dîner, avec des collations accessibles dans la journée. La cuisine propose des préparations locales et une vraie variété, avec des options végétariennes et véganes pour les régimes particuliers. Les boissons non alcoolisées, l’eau, le thé et le café accompagnent la vie à bord ; une bière ou un verre de vin peut être servi au dîner. Sur une croisière où les plongées reviennent à intervalles rapprochés, la table ne sert pas seulement à manger. Elle devient le moment où l’on refait le profil de la plongée, où l’on compare une raie vue au fond avec une otarie passée à portée de bras, et où l’on reprend assez d’énergie pour retourner se mettre à l’eau.

Les nuits se passent dans des cabines climatisées, principalement regroupées sur le pont inférieur. Les catégories vont de la cabine double sur le pont supérieur à la cabine double intérieure et à la cabine quadruple intérieure. Chaque espace dispose d’un lavabo avec eau chaude, d’un miroir, d’une lampe de lecture et d’une prise électrique. La climatisation permet de fermer la porte après une journée chaude, tandis que les bruits du bateau restent ceux d’un navire de plongée : ventilation, coque qui travaille et moteurs quand l’Adventure change de zone. Les salles de bain et les douches se trouvent entre l’intérieur et le pont principal. Ce ne sont pas des chambres de resort ; elles sont faites pour récupérer, sécher quelques affaires et être prêt pour la prochaine mise à l’eau.

L’Adventure part et revient à la Marina Asipona de La Paz. Les transferts depuis l’aéroport ou un hôtel ne sont pas inclus, mais peuvent être organisés en option. Il est préférable d’arriver à La Paz la veille de l’embarquement, afin de ne pas faire dépendre une croisière de plongée d’un vol le même jour.