Dewi Nusantara, la goélette qui transforme Raja Ampat en expédition grand confort

On monte à bord du Dewi Nusantara pour plonger dans les coins les plus riches de Raja Ampat sans sacrifier l’espace ni le confort. La goélette n’est pas un simple bateau-hôtel : elle a été pensée par des plongeurs, avec un vrai pont de plongée, des annexes rapides et une organisation capable de suivre des récifs éloignés, des tombants et des zones à courant. Sous l’eau, la route rassemble jardins de corail, pinacles, stations de nettoyage, bancs compacts et petites bêtes cachées dans le récif. Au-dessus, le bateau donne de la place pour récupérer entre deux immersions, ce qui compte quand la journée peut aller jusqu’à quatre plongées. Le choix est simple : venir ici pour la densité de vie de Raja Ampat, puis profiter d’une coque assez vaste pour que les longues journées de plongée restent agréables. La Master Suite et la table gastronomique ajoutent du confort, mais le vrai sujet reste l’accès à une plongée variée, éloignée des bases terrestres.

Depuis le quai, le Dewi Nusantara impose une présence de vieux navire d’exploration : une coque en bois, une silhouette de goélette et de grandes voiles à lattes au-dessus des superstructures. Une fois à bord, l’impression change. Le bateau est vaste, les circulations sont larges et le pont principal rassemble le centre de plongée, le local photo, le grand pont de plongée, la salle à manger extérieure et le salon. On ne se marche pas dessus en rentrant d’une immersion. Le bois et les lignes classiques donnent le caractère ; les moteurs et les équipements de navigation rappellent que cette goélette est faite pour rester longtemps dans les archipels éloignés. Le pont supérieur ouvre les vues sur les îles et la mer, tandis que la proue offre deux hamacs pour regarder le paysage défiler. Le Dewi Nusantara ressemble moins à un petit bateau de plongée qu’à une base flottante capable d’emporter son confort jusque dans les endroits où les récifs commencent là où les autres bateaux doivent s’arrêter.

L’ambiance tient à un équilibre peu courant sur un bateau de plongée : le groupe reste assez réduit pour se connaître rapidement, mais le bateau est assez grand pour que chacun puisse s’isoler. Les passagers se retrouvent autour des repas, dans le salon ou sur les ponts après les plongées, puis les discussions se resserrent naturellement autour de ce qui a été vu sous l’eau. L’équipage ne se contente pas de conduire le bateau et de servir les repas. Il transporte les appareils photo vers les annexes, aide au rangement, prépare les espaces de plongée et reste présent dans les moments où la fatigue se fait sentir. Le soir, le briefing présente la suite de la route et les possibilités macro ou grand-angle du lendemain. Certains jouent aux échecs avec l’équipage sur la passerelle ; d’autres préfèrent rester dehors avec un verre. Le Dewi Nusantara donne une impression de service discret, avec suffisamment de présence pour que la journée soit fluide sans devenir cérémonieuse.

La route Raja Ampat rassemble des sites qui ne se ressemblent pas. À Manta Sandy, les raies manta viennent aux stations de nettoyage ; Blue Magic ajoute les wobbegongs, les raies manta océaniques et les bancs de poissons. Mike’s Point descend jusqu’à -40m sur un plateau vivant, entre coraux mous, bancs, raies aigles et nudibranches. Melissa’s Garden atteint -35m dans un jardin de corail où les coraux mous et les coraux corne de cerf couvrent le récif. Cape Kri mise sur la biodiversité, les grandes écoles d’empereurs et de fusiliers, les napoléons et les requins de récif ; c’est aussi le site des mérous géants et des requins à pointe blanche relevés sur cette route. Sardines est un pinacle dominé par les bancs de poissons, les carangues et les perroquets à bosse. Sorido Wall offre un tombant nourri par le courant ; Friwenbonda, un mur de coraux mous et de petites bêtes. South Kri mêle dérive, macro et bancs ; Ransiwor descend en pente douce jusqu’à -30m, avec tortues et stations de nettoyage. Cape Mansuar, Cross Over, Yenbuba Jetty et Sawandarek complètent l’itinéraire par leurs pélagiques, leurs récifs peu profonds et leur vie macro. Les croisières relevées font douze jours et onze nuits, au départ et au retour de Sorong.

Manta Sandy →

Blue Magic →

Cape Kri →

Sardines →

Sorido Wall →

Friwenbonda →

South Kri →

Ransiwor →

Prof. maxi · 30 m

Cape Mansuar →

Cross Over →

Yenbuba Jetty →

Prof. maxi · 30 m

Sawandarek →

Sur cette route, les bancs et les prédateurs donnent souvent l’échelle du paysage. Barracudas, carangues, fusiliers, gaterins, poissons-perroquets à bosse, napoléons et requins de récif reviennent sur plusieurs sites, tandis que les tortues et les nudibranches obligent à alterner regard vers le bleu et recherche dans le corail. Les coraux mous et les hippocampes pygmées rappellent que Raja Ampat ne se résume pas au gros. Certaines rencontres donnent une raison précise de rejoindre un site. À Manta Sandy, les raies manta se concentrent autour des stations de nettoyage ; à Blue Magic, les wobbegongs et les raies manta océaniques occupent le devant de la scène, avec des thons et un requin océanique relevés à cet endroit. Cape Kri est le site des mérous géants et des requins de récif à pointes blanches. Yenbuba Jetty peut réserver anthias et demoiselles dans le récif sous la jetée. South Kri ajoute carangues à gros yeux, crabes et crevettes, tandis que Ransiwor est le site précis où sont relevés pieuvres et poissons-clowns. Les courants alimentent les tombants et les pinacles : à Sorido Wall, ils soutiennent les bancs, les barracudas et les requins de récif.

Raie manta →

Mobula birostris

Nudibranche →

Nudibranchia

Napoléon →

Cheilinus undulatus

Barracuda →

Sphyraena barracuda

Hippocampe →

Hippocampus

Poisson-clown →

Amphiprion ocellaris

L’encadrement repose sur les directeurs de croisière et quatre dive masters locaux qui connaissent les zones parcourues. Les directeurs de croisière sont instructeurs PADI, et les équipes parlent anglais ; le bord peut aussi accueillir des plongeurs francophones, germanophones, hispanophones et indonésiens. Les groupes ne dépassent pas quatre plongeurs par guide, ce qui laisse une vraie place à l’observation et aux ajustements de rythme. Le premier jour de plongée commence par un briefing général sur les procédures, la sécurité, la photographie et l’utilisation du Nautilus Lifeline Marine GPS fourni pendant la croisière. Avant chaque immersion, un briefing détaillé reprend le type de plongée, la profondeur suggérée, le courant attendu, sa direction et la vie recherchée, avec une carte dessinée à la main. Les courants peuvent rendre certains sites exigeants : il faut savoir planifier son profil et respecter les pratiques de sécurité de sa certification. Le bateau propose de la plongée loisir et du snorkeling, avec Nitrox, mais pas de Trimix ni de recycleur. L’oxygène, les premiers secours et les moyens de communication font partie de l’équipement de sécurité du bord.

Les plongées partent de deux annexes de sept mètres, conçues pour donner à chaque plongeur sa place et un rangement semi-sec sous le siège. Leur moteur hors-bord silencieux les amène sur le site en quelques minutes ; le bateau principal reste donc une base confortable pendant que les annexes s’occupent de la mise à l’eau et de la récupération. Le bord utilise des blocs aluminium de douze litres, compatibles DIN et étrier. Des blocs de quinze litres et de dix litres sont disponibles en quantité limitée. Le Nitrox est disponible, avec des blocs prévus pour l’air ou le Nitrox trente-deux ; son utilisation entraîne un supplément. Du matériel Scubapro peut être loué, au complet ou pièce par pièce, ainsi que des lampes et certains accessoires de sécurité. Le pont possède des bacs de rinçage séparés, dont un réservé aux appareils photo et ordinateurs. Le local photo est accessible en permanence, avec établis, rangements et stations de recharge. Les douches extérieures à eau chaude sont bien placées pour le retour de plongée.

Entre deux plongées, le Dewi Nusantara offre surtout ce que les bateaux de plongée donnent rarement en quantité : de l’espace. Le pont de plongée ombragé permet de sécher le matériel sans abandonner complètement la vie du bord, tandis que le salon climatisé devient le refuge quand la chaleur monte. Les ponts extérieurs servent autant à lire qu’à regarder les îles, les oiseaux ou la mer pendant les passages. À l’avant, les hamacs invitent à s’allonger avant le briefing suivant ; sur le pont supérieur, les fauteuils donnent une vue dégagée autour de la goélette. Le salon possède une bibliothèque consacrée à la vie marine, à l’histoire et aux cultures de l’est indonésien, ainsi que quelques jeux. Les kayaks permettent de quitter ponctuellement le bateau pour explorer une côte ou une lagune. Un massage peut aussi trouver sa place dans l’après-midi. Rien ne pousse à remplir chaque intervalle : après une immersion exigeante, le meilleur programme reste parfois une douche chaude, un livre et vingt minutes de sommeil.

La journée commence par un petit déjeuner léger avant la première mise à l’eau. Le briefing vient ensuite, avec la carte du site, le courant attendu et les animaux recherchés. Après la première plongée, un vrai petit déjeuner est servi ; puis la deuxième immersion remet rapidement le groupe dans l’eau. Le déjeuner arrive après cette seconde plongée, souvent au moment où chacun a surtout besoin de manger et de s’allonger. L’après-midi s’organise autour d’une troisième plongée, d’une collation et d’un temps de repos sur le pont, dans le salon ou dans un hamac. Selon l’itinéraire, le bateau navigue pendant qu’on sèche le matériel, que l’on trie les photos ou que l’on regarde les îles. Une quatrième plongée peut prendre la forme d’une immersion au crépuscule ou de nuit. Le briefing du soir présente la suite de la route et les options macro ou grand-angle du lendemain. Le dîner se place avant ou après la plongée de nuit ; ensuite, le bateau ralentit autour du salon et des ponts, pendant que les combinaisons sèchent pour le prochain cycle.

La cuisine est un élément sérieux du voyage, surtout avec quatre plongées possibles dans la journée. Avant la première immersion, un petit déjeuner léger attend les plongeurs : fruits, muesli, viennoiseries, tartines, café ou thé. Entre la première et la deuxième plongée arrive un petit déjeuner cuisiné, au choix occidental ou indonésien. Le déjeuner suit la deuxième immersion sous forme de buffet, puis une collation accompagne l’après-midi après la troisième. Le dîner, servi avant ou après la plongée de nuit selon les participants, prend une forme plus soignée avec service à table et un verre de vin. Le chef a été formé dans des restaurants de Bali et travaille aussi bien les recettes occidentales que la cuisine locale indonésienne. Les repas peuvent se prendre dehors avec la vue sur les îles ou dans la salle intérieure. La table devient alors un vrai sas de récupération : on y recharge les jambes, on échange les observations et on prépare déjà la prochaine mise à l’eau.

Les nuits se passent dans des cabines qui cherchent clairement le confort d’un hôtel, sans oublier qu’elles sont installées sur une goélette. Les huit cabines Deluxe, situées sur le pont inférieur, ont chacune leur salle de bain privée, la climatisation, des rangements, une table et un hublot. Elles peuvent être configurées avec un lit double ou deux lits séparés. À l’arrière du pont principal, la Master Suite occupe toute la largeur du bateau : son lit king-size, son coin salon, ses rangements et sa salle de bain avec baignoire donnent sur l’océan par une large vue arrière. Certaines fenêtres peuvent s’ouvrir pour laisser entrer l’air marin. La nuit, la lumière baisse dans les espaces communs et chacun retrouve une cabine réellement séparée du mouvement du pont de plongée. Le bateau peut bouger modérément selon le vent, les vagues et les courants ; les cabines ne promettent donc pas le silence immobile d’un hôtel à terre. Elles offrent autre chose : une vraie chambre, posée au milieu de Raja Ampat.

Les croisières indiquées partent de Sorong et y reviennent, sur des itinéraires de douze jours et onze nuits. L’embarquement se fait à midi ; si un vol arrive tôt, l’équipe accueille les passagers à l’aéroport, aide avec les bagages et les conduit à l’hôtel pour le petit déjeuner et le café avant le départ. Les transferts entre l’aéroport, l’hôtel prévu et le bateau sont organisés dans le cadre de la croisière, tandis qu’une arrivée la veille demande de prévoir soi-même l’hôtel. Pour un départ sans stress, mieux vaut arriver la veille à Sorong.

Le service de blanchisserie n’est pas assuré à bord pour des raisons écologiques liées aux parcs marins ; le linge est pris en charge à terre entre les croisières. Le bateau produit son eau douce à bord grâce à ses dessalinisateurs, ce qui limite sa dépendance aux réserves prises au port.