Ilike, le phinisi indonésien taillé pour plonger loin

Le Ilike est le bateau à choisir quand la plongée compte davantage que le décorum. Ce phinisi construit à Sulawesi mêle coque en bois dur et bordé en teck, mais son vrai caractère se trouve devant : un grand pont de plongée, deux annexes et une organisation pensée pour rejoindre des sites éloignés sans transformer chaque mise à l’eau en opération compliquée. Il parcourt plusieurs régions d’Indonésie, de Komodo à Raja Ampat, avec des itinéraires assez différents pour revenir sans avoir l’impression de refaire le même voyage. À bord, le groupe reste à taille humaine et l’équipage local et international participe réellement à la vie de la croisière. Ce n’est pas le choix d’un plongeur qui cherche une cabine luxueuse isolée du reste du bateau. C’est celui qui veut enchaîner les plongées, manger sérieusement entre deux immersions et naviguer avec une équipe présente.

Depuis le quai, le Ilike ressemble à ce qu’il est : un phinisi de travail devenu bateau de plongée, avec le bois sombre, les volumes d’une coque traditionnelle et une silhouette faite pour les traversées entre les îles. Une fois à bord, le pont avant donne tout de suite la mesure du voyage. Il y a de la place pour s’équiper, poser un appareil photo et circuler sans se marcher dessus. Le salon intérieur rassemble les passagers autour d’une cuisine ouverte, tandis que l’arrière offre un coin extérieur protégé du vent pendant la navigation. Le bateau n’a pas le silence d’un voilier : les moteurs et les générateurs font partie de la vie à bord, surtout dans les cabines Standard proches de la salle des machines. En échange, le Ilike est conçu autour de la plongée, pas autour d’un décor de marina. On sait rapidement où sont les choses et qui s’occupe de quoi.

Le Ilike semble fonctionner sur une proximité simple : avec seize passagers, l’équipage devient vite un visage familier plutôt qu’un service anonyme. L’accueil est démonstratif, les sourires ne restent pas cantonnés au briefing, et les guides plongent parfois avec les passagers quand ceux-ci le souhaitent. Dans une journée, l’équipage porte les blocs, prépare les annexes, sert les repas, surveille les retours et garde un œil sur ceux qui sortent fatigués de l’eau. Cette présence explique pourquoi le bateau est parfois davantage retenu pour ses gens que pour son niveau de finition. La coque et certains espaces portent la vie d’un bateau qui travaille, mais l’équipe compense par une attention constante et une atmosphère franchement chaleureuse. Le soir, le groupe se retrouve autour du repas, des photos et des histoires de la journée. Les anniversaires, mariages, lunes de miel ou plongées symboliques peuvent être préparés si l’équipage est prévenu avant le départ.

Les sites changent avec la route. À Bali, Batu Kelebit descend jusqu’à -60m autour de pinacles et d’un plateau fréquenté par thons, requins et barracudas. Manta Sandy, à Raja Ampat, se joue autour de stations de nettoyage où les raies manta passent au-dessus des coraux ; sa profondeur n’est pas indiquée ici. Mike’s Point atteint -40m sur un plateau couvert de coraux mous, de bancs de poissons, de raies aigles et de nudibranches. Bias Tugel, à -30m, est une pente récifale à hippocampes pygmées et homard accroupi de Wally. Gili Mimpang, Gili Biaha et Gili Tepekong descendent chacun jusqu’à -40m, entre mur corallien, grotte aux requins à pointe blanche et canyon soumis au courant. Tulamben offre le muck diving du Coral Garden à -30m, l’épave de l’USS Liberty dans Tulamben Bay à -35m, le tombant de Tulamben Wall à -40m, puis Kubu Reefs à -24m et le Kubu Boga Wreck à -36m. Blue Corner, Jangka Point et leurs pentes de -30m complètent le secteur de Bali. Les départs proposés vont de Bali à Labuan Bajo en dix jours et neuf nuits, de Labuan Bajo à Labuan Bajo en huit jours et sept nuits, puis de Komodo vers Alor en onze jours et dix nuits. D’autres traversées relient Alor à Ambon en treize jours et douze nuits, Ambon à Sorong en quatorze jours et treize nuits, et Raja Ampat en dix ou onze jours selon le départ.

Batu Kelebit →

Prof. maxi · 60 m

Manta Sandy →

Bias Tugel →

Prof. maxi · 30 m

Gili Mimpang →

Prof. maxi · 40 m

Gili Biaha →

Prof. maxi · 40 m

Gili Tepekong →

Prof. maxi · 40 m

Coral Garden →

Prof. maxi · 28 m

Liberty →

Prof. maxi · 30 m

Tulamben Bay →

Prof. maxi · 35 m

Tulamben Wall →

Prof. maxi · 40 m

Kubu Reefs →

Prof. maxi · 24 m

Kubu Boga Wreck →

Prof. maxi · 36 m

Blue Corner →

Prof. maxi · 30 m

Jangka Point →

Prof. maxi · 30 m

Cette route donne régulièrement accès aux requins de récif, tortues, barracudas, thons, mérous, carangues, murènes, raies aigles, nudibranches et hippocampes pygmées. Les poissons-lunes et les requins de récif à pointes blanches reviennent aussi parmi les rencontres possibles, sans jamais devenir une promesse de carnet de voyage. Les raies manta se cherchent à Manta Sandy, là où les stations de nettoyage les font revenir au-dessus du récif. Le poisson-licorne est rattaché à Gili Mimpang, tandis que le poisson-perroquet à bosse se trouve au Kubu Boga Wreck, entre les cales du cargo et la voiture VW Safari posée sur le pont inférieur. Coral Garden de Tulamben concentre des observations plus fines, dont l’anguille, l’anémone et le thazard. À Mike’s Point, le ver plat est la petite rencontre qui justifie de regarder chaque recoin du plateau plutôt que de filer au large. Gili Biaha ajoute le homard parmi les curiosités propres au site. Les courants expliquent une partie du spectacle : ils concentrent les bancs et les pélagiques, mais rendent certaines immersions plus exigeantes.

Barracuda →

Sphyraena barracuda

Raie manta →

Mobula birostris

Nudibranche →

Nudibranchia

Hippocampe →

Hippocampus

Poisson-lune →

Mola mola

Quatre guides encadrent les plongées, avec un ratio annoncé d’un guide pour quatre plongeurs. Chacun peut choisir son binôme ou plonger avec un membre de l’équipage, ce qui laisse une marge utile quand les niveaux ou les habitudes diffèrent. Les briefings cadrent les sites et les limites de la plongée, mais les guides ne sont pas là pour remplacer une formation de base : l’autonomie est attendue. Il faut au minimum soixante-quinze plongées enregistrées et une certification Advanced, CMAS deux étoiles ou équivalente. Entre cinquante et soixante-quinze plongées, un guide privé peut être organisé sur demande, sous réserve de disponibilité ; l’itinéraire ne sera pas adapté à un plongeur peu expérimenté. Les guides et l’équipage parlent anglais, néerlandais, allemand, français, espagnol et indonésien. L’oxygène d’urgence, les trousses de premiers secours, les radios, les gilets et les radeaux font partie de l’équipement de sécurité. Les plongées restent sans décompression.

Le Ilike fournit des blocs de douze litres avec robinets adaptables DIN et étrier, ainsi que les plombs et ceintures. Des blocs de quinze litres peuvent être demandés selon disponibilité. Le nitrox est produit à bord par un compresseur à membrane et reste accessible en option ; le sidemount est également possible pour les plongeurs certifiés, dans les limites de la plongée loisir, avec les blocs disponibles du bateau. Le pont de plongée est ombragé, vaste et organisé autour de bacs de rinçage, d’une plateforme et d’une zone photo séparée pour les appareils. Des stations de recharge sont prévues. Les deux annexes servent à toutes les plongées : les plongeurs s’y équipent avant de rejoindre le site, puis sont récupérés après la sortie. La douche d’eau douce du pont est là au retour. La location couvre notamment détendeurs, gilets, combinaisons, ordinateurs, lampes, PMT, parachutes de palier et blocs de quinze litres ; les tailles doivent être demandées à l’avance.

Entre deux plongées, le pont avant reste le centre pratique du bateau, mais les heures creuses se vivent plutôt sur le pont soleil et la terrasse. On y sèche une combinaison, on trie ses photos, on lit à l’ombre ou l’on regarde les îles défiler pendant la navigation. Le salon offre un repli climatisé quand le soleil devient trop présent. À l’arrière, l’espace extérieur protégé permet de manger ou de rester assis sans subir directement le vent. Les douches d’eau douce du pont de plongée sont utiles dès la sortie de l’eau, puis le pont d’observation prend le relais pour les fins de journée et les couchers de soleil. Une station de recharge et un espace photo avec rinçage séparé évitent de transformer la cabine en atelier. Le Ilike donne donc plusieurs façons de ne rien faire, ce qui est exactement ce qu’il faut entre deux immersions exigeantes.

La journée commence par le petit-déjeuner, puis le briefing et la première mise à l’eau depuis une annexe. Le matériel part sur le tender et se prépare directement au site, ce qui évite de charger tout le bateau à chaque plongée. Selon l’itinéraire, le programme compte trois à quatre plongées par jour, avec parfois une plongée de nuit. Entre les immersions, les plongeurs se rincent à l’eau douce, mangent, dorment un peu ou montent au soleil avec leur appareil photo. Le déjeuner s’intercale autour des plongées, le dîner arrive après la dernière sortie et les périodes de navigation servent à changer de zone plutôt qu’à remplir artificiellement la journée. Une plongée de nuit n’est pas ajoutée à chaque étape : elle dépend du site, de la navigation et du programme du lendemain. Le rythme est dense, mais il laisse les intervalles nécessaires pour récupérer. À bord, la meilleure horloge reste souvent celle du compresseur.

Le premier repas arrive avec des fruits frais, des préparations chaudes, des céréales et des jus. Le déjeuner prend la forme d’un buffet généreux, souvent tourné vers la cuisine indonésienne, tandis que le dîner est préparé à l’assiette autour de salades, légumes, poisson ou fruits de mer, viande et dessert maison. La table passe aussi par des recettes occidentales : le cuisinier peut servir nasi goreng comme pâtes ou autre plat familier, sans réduire la cuisine locale à un simple accompagnement. Le pain frais préparé à bord fait partie des petits détails qui comptent après une plongée. Les repas se prennent dans le salon avec cuisine ouverte ou dehors, à l’arrière, dans un espace protégé du vent. Sur une croisière où l’on plonge plusieurs fois par jour, cette régularité n’est pas un luxe : elle permet de refaire le plein sans perdre de temps ni se contenter d’un encas entre deux mises à l’eau. Des options végétariennes et vegan sont prévues.

Les nuits changent selon la cabine. Les Standard sont placées près de la salle des machines : elles offrent les mêmes équipements essentiels, mais le bruit du bord peut s’y rappeler pendant la navigation. Les Superior et la Suite se trouvent sur le pont inférieur, avec climatisation, salle de bain privée et douche chaude. La Seaview Suite est installée sur le pont supérieur, avec de grandes fenêtres ouvertes sur l’océan et un lit double convertible en deux lits séparés. Après une journée de plongée, la climatisation permet de récupérer au frais, serviette sèche à portée de main. Le bateau reste vivant autour des cabines : passages dans le salon, préparation des repas, moteurs qui travaillent et équipage qui circule. Ceux qui dorment léger auront intérêt à choisir leur catégorie avec attention. Ceux qui privilégient la vue et la lumière trouveront dans la Seaview Suite une vraie différence, surtout pendant les longues traversées.

Les itinéraires partent ou se terminent selon les cas à Bali, Labuan Bajo, Alor, Ambon ou Sorong. Le transfert depuis l’aéroport de la ville d’embarquement ou de débarquement est organisé par l’équipage, et les transferts aéroport et hôtel prévus par le bateau sont inclus. Les horaires de vol doivent être transmis correctement afin que l’équipe puisse accueillir les passagers et les conduire jusqu’au Ilike ; selon les arrivées, le départ peut avoir lieu le jour même ou le lendemain matin. Arriver la veille reste le choix le plus prudent, surtout lorsqu’une correspondance domestique est nécessaire.