Plongée El Nido : reliefs calcaires et plongées en bateau

Les pinacles calcaires et les tombants de la baie de Bacuit donnent immédiatement le ton. El Nido se plonge depuis la ville, en bateau, vers des récifs, des passages rocheux, des grottes et des secteurs plus exposés. La destination associe véritablement plongée et séjour insulaire : entre deux sorties, vous pouvez rejoindre un lagon en kayak, marcher vers un point de vue ou consacrer une journée aux plages. Le relief aérien reste présent jusque sous la surface.

La plongée suit le relief de la baie : parois, pinacles, récifs coralliens, passages rocheux et grottes alternent selon l'itinéraire retenu. Les sorties partent principalement en bateau depuis El Nido et la zone choisie dépend beaucoup de la marée, du vent et de la visibilité du jour. Le courant est variable, parfois assez marqué pour justifier une plongée dans le courant ou une spécialité dérivante, mais certains secteurs abrités restent adaptés à une première immersion. La visibilité s'étend généralement de cinq à trente mètres, avec de fortes variations après les pluies, la houle ou une floraison planctonique. Les sites plus profonds et les zones exposées demandent davantage d'aisance, tandis que les récifs protégés permettent une exploration plus tranquille, sans réduire la plongée à un simple parcours de formation.

La faune tropicale se découvre ici autant dans les reliefs que dans la recherche attentive sur les récifs et les passages rocheux. De décembre à février, la floraison planctonique peut faire tomber la visibilité à quelques mètres, mais elle attire poissons et invertébrés qui se nourrissent du plancton. Cette période privilégie donc l'observation rapprochée plutôt que les paysages lointains. Des raies manta et des requins-baleines peuvent être rencontrés occasionnellement de décembre à avril, sans constituer une rencontre garantie. Le plongeur gagne à laisser le guide adapter la zone à la visibilité du jour : une eau moins claire peut rendre les petites espèces plus intéressantes, tandis qu'un récif dégagé révèle mieux les tombants et les pinacles.

Avril à juin offre en général le meilleur compromis pour plonger à El Nido : la mer est plus calme et la visibilité plus régulière. À partir de juin, la mousson et la saison des pluies apportent pluies, houle et ruissellement côtier, avec une période particulièrement délicate en août, septembre et octobre. Décembre à février reste praticable, mais la floraison planctonique peut réduire fortement la visibilité. Elle attire toutefois poissons et invertébrés, et les raies manta comme les requins-baleines sont alors susceptibles d'être observés jusqu'en avril.

El Nido convient à des plongeurs de niveaux variés, à condition d'adapter l'itinéraire aux marées et à l'état de la baie. Un plongeur N1 ou débutant autonome privilégiera les secteurs abrités, avec un briefing précis sur le courant. Un N2 profitera plus facilement des sites profonds ou changeants, tandis qu'un N3 appréciera les options exposées et la plongée dans le courant. Un brevet Advanced Open Water et une spécialité dérivante sont utiles, sans être indispensables pour l'ensemble du séjour.

Depuis Paris, Lyon ou Marseille, le trajet passe généralement par Manille ou Cebu, puis par un vol intérieur vers l'aéroport d'El Nido. Cette dernière correspondance doit être organisée avec une marge suffisante, car elle constitue le passage obligé avant le transfert local. L'autre itinéraire consiste à rejoindre Puerto Princesa, puis à poursuivre par la route pendant environ cinq à six heures, un trajet long qui pèse sur le temps de séjour et la fatigue avant les sorties en bateau. El Nido est aussi relié à Coron par ferry, en plusieurs heures selon le bateau et l'état de la mer. Une fois sur place, le bourg se parcourt souvent à pied autour des embarcadères, tandis qu'un tricycle, une navette ou un transfert organisé dessert les hébergements plus éloignés.

Gardez au moins une journée tampon : à El Nido, la mousson peut rendre la baie inconfortable, déplacer l'itinéraire ou annuler une sortie. Ne bâtissez pas le séjour sur les seuls noms de sites, car la marée, le vent et la visibilité commandent souvent la décision du matin. Un départ tôt limite aussi la concurrence avec les excursions de journée. Comparez la zone de départ et la taille du bateau annoncée, pas seulement le programme, car la navigation et l'exposition à la houle changent sensiblement. En décembre, janvier et février, ne venez pas en recherchant uniquement l'eau claire : la floraison planctonique peut la troubler, tout en favorisant une observation rapprochée. Un masque bien ajusté, votre ordinateur et une protection thermique légère évitent de dépendre du matériel disponible. Enfin, réservez les lagons comme une activité distincte de la plongée : permis, redevance, circulation, bruit et règles de protection y sont encadrés, et marcher sur les coraux ou nourrir la faune n'y a pas sa place.

Un séjour de cinq à sept jours laisse le temps de plonger tout en conservant plusieurs journées de repli si la mer se dégrade. Le bourg facilite les départs matinaux, tandis que les excursions vers les lagons, les plages et les îles occupent les journées sans immersion. Le kayak, le snorkeling et les randonnées complètent naturellement le programme. La veille du vol, privilégiez les activités terrestres ou nautiques compatibles avec l'intervalle de sécurité après la dernière plongée.