Shark Point Koh Lanta : les pinacles coralliens de Thaïlande

Shark Point est avant tout un ensemble de trois pinacles sous-marins majeurs, s'étendant du nord au sud. Le premier pinacle brise la surface avec une petite signalétique pour la navigation, alors que le second affleure à cinq mètres. Le troisième pinacle est plus profond, souvent moins fréquenté, mais tout aussi riche en vie. La plongée ici est souvent une dérive le long de ces formations, permettant d'explorer chaque facette de ces reliefs sous-marins. La direction prise dépendra comme toujours du courant, qu'il faudra évaluer avant de se mettre à l'eau.

La topographie des pinacles est généreusement recouverte d'une profusion de coraux mous violets et roses, des coraux tabulaires et d'imposantes gorgones ainsi que d'énormes éponges barils. C'est cette couverture luxuriante qui attire une faune récifale dense. On y observe des bancs de poissons tropicaux colorés, des poissons-globes, des poissons-anges à anneaux bleus, des murènes, et des rascasses qui se fondent dans le décor. Maintenir une flottabilité précise est essentiel pour ne pas abîmer ces coraux fragiles.

Le site doit son nom aux requins léopards, ou requins zèbres, fréquemment observés. Bien que leur présence puisse varier selon les périodes et les bancs de sable qu'ils affectionnent pour se reposer, ils restent une attraction majeure. On peut aussi y croiser des requins bambous, souvent tapis dans les anfractuosités des pinacles. Des requins à pointes noires peuvent également apparaître, offrant toujours une rencontre qui marque l'esprit du plongeur.

Outre les requins, la macrofaune et les espèces benthiques sont réellement variées. Ne manquez pas les hippocampes, parfois des hippocampes à queue de tigre et les poissons-fantômes ornés qui se dissimulent avec brio parmi les coraux. Les nudibranches et les crevettes dansantes animent également les récifs, offrant de belles opportunités pour l'observation détaillée et la macro-photographie. Ouvrez l'œil, on trouve aussi des poulpes et des seiches selon les saisons.

La vie pélagique n'est pas en reste, avec des bancs de barracudas qui patrouillent au-dessus des pinacles et des carangues qui chassent les bancs de fusiliers. Il est même possible, avec un peu de chance, d'apercevoir des pélagiques plus imposants comme des thons et des raies, voire des requins baleines et des raies manta lors de passages plus rares. Ces rencontres, bien que non quotidiennes, soulignent la richesse de l'écosystème de Shark Point.

La plongée à Shark Point offre des expériences contrastées. Quand les courants sont légers à modérés, le site devient une dérive douce permettant d'explorer tranquillement chaque pinacle. Dans des courants plus forts, l’expérience se transforme en une plongée sportive, mais tout aussi gratifiante. La richesse de la vie marine justifie cette variabilité, faisant de chaque immersion une découverte renouvelée.

Le site se situe à quelques milles de la côte, une position qui lui confère ses caractéristiques de pinacles exposés. La plongée ici n'est pas celle d'une baie abritée, elle demande une certaine vigilance quant aux conditions et une maîtrise des techniques de dérive. C'est cette exposition qui contribue à la diversité et à l'abondance de la vie qui s'y est établie, faisant de Shark Point une destination à considérer sérieusement pour tout plongeur en Thaïlande.

Historiquement, le site a été nommé ainsi en raison de la forme d’un rocher qui affleure à la surface, mais aussi et surtout des observations régulières de requins léopards. Malheureusement, leur population a parfois été sujette à des diminutions, mais le statut de sanctuaire dont bénéficie le site depuis 1992 contribue à sa protection. C'est un site dynamique, où les écosystèmes coralliens se maintiennent, offrant un spectacle coloré et vibrant.