Ambrósio, Açores : le mont des mobulas et pélagiques

Ambrósio, aussi connu sous les noms de Baixa do Ambrósio ou Ambrósio Reef, est un mont sous-marin qui s'élève des profondeurs de l'Atlantique, à bonne distance des côtes de São Miguel. L'approche se fait en bateau rapide, ce qui implique une navigation en pleine mer avant d'atteindre ce haut-fond isolé. Dès l'arrivée sur zone, on sent que la plongée sera différente, loin de tout repère terrestre, avec une visibilité qui peut s'étendre très loin dans le bleu.

La topographie du site est celle d'un mont sous-marin compact, dont le sommet se situe entre 40 et 50 mètres de profondeur. Cependant, la plupart des plongées récréatives ne visent pas à explorer une paroi structurée, mais plutôt à se maintenir en pleine eau, souvent le long d'une ligne de mouillage, au-dessus du récif. C'est une plongée d'attente, où l'on se laisse porter par le courant, les yeux rivés sur l'horizon bleu, prêt à réagir à la moindre apparition.

Ce site est mondialement reconnu pour ses populations de mobulas, et avec un peu de chance, de raies manta. Ces élégantes créatures évoluent fréquemment en bancs, tournant autour du mont comme des ombres. Les observer demande patience et discrétion, en évitant tout mouvement brusque qui pourrait les éloigner. Les interactions se font dans le respect de leur espace, en observant leur comportement naturel à distance, sans chercher à les approcher de trop près.

Au-delà des mobulas, Ambrósio est un carrefour pour une faune pélagique variée. On peut y croiser des requins-baleines, des barracudas, des carangues (Almaco jacks et amberjacks), des thons et des wahoos. Des bancs d'anchois et de bluefish sont également présents, attirant ces prédateurs. C'est un écosystème dynamique où la chaîne alimentaire est très active, offrant des scènes de chasse impressionnantes.

La plongée à Ambrósio est avant tout une affaire de pélagique, mais le mont lui-même abrite aussi une vie plus sédentaire. On peut y trouver des raies pastenagues rondes et des rascasses rouges, qui se fondent dans le relief. Des poissons-lunes (ocean sunfish) sont également observés, flottant à la dérive, ajoutant à la diversité des rencontres possibles sur ce site exposé.

Le courant à Ambrósio est variable, allant de léger à modéré, mais il peut parfois être fort en raison de l'exposition du site à l'océan Atlantique. Les plongées sont donc planifiées en fonction de la météo et de l'état de la mer. Il est courant de rester près de la ligne de descente pour gérer le courant tout en observant les pélagiques qui passent, ce qui demande une bonne maîtrise de sa flottabilité et de son palmage.

La meilleure période pour plonger à Ambrósio et maximiser les chances de rencontrer les mobulas se situe pendant les mois d'été, de juillet à octobre. C'est à ce moment que la température de l'eau dépasse généralement les 22°C, et que les mobulas se rassemblent en grand nombre. Il n'est pas rare d'observer des groupes de 30 individus ou plus tournant autour des plongeurs, faisant de ce site une expérience mémorable pour les amateurs de grands animaux marins.