Blackbeards Morning Star — la croisière Bahamas sans apprêt

Blackbeards Morning Star ne vend pas des mètres carrés. Il vend une semaine dans les Bahamas où l’essentiel du budget passe sous l’eau, pas dans une cabine privée. On monte à bord pour plonger dans une eau claire, partager un dortoir, manger simplement et vivre au rythme d’un bateau conçu autour de la plongée. C’est aussi une bonne porte d’entrée pour voyager seul : le groupe est réduit, les espaces communs rapprochent vite les gens et la camaraderie fait partie de l’expérience. Ceux qui cherchent le calme d’une suite, une salle de bains privative ou une navigation silencieuse trouveront mieux ailleurs. Ceux qui veulent multiplier les immersions sans transformer le bateau en hôtel flottant peuvent y trouver exactement ce qu’ils sont venus chercher.

Depuis le quai, le Morning Star annonce tout de suite la couleur : c’est un bateau ancien, compact, fait pour travailler plutôt que pour impressionner. Il n’y a pas de grands espaces à perdre entre le carré, les couchettes et le pont de plongée. On circule donc avec son matériel, ses chaussures et ses affaires dans un environnement où chaque place compte. Le moteur unique impose une présence à bord, surtout pendant les longues navigations ; en échange, l’allure reste tranquille et le bateau garde une échelle humaine. Au bout de peu de temps, les visages deviennent familiers. Le Morning Star n’essaie pas de masquer son âge derrière une finition luxueuse. Son intérêt est ailleurs : une plateforme dédiée, une organisation simple et un bateau entièrement tourné vers les sites des Bahamas.

Le Morning Star forme rapidement un groupe, surtout parce que tout le monde partage les mêmes couchettes, les mêmes repas et le même pont de plongée. La camaraderie est l’un de ses vrais atouts : elle compense largement ce que le bateau ne cherche pas à offrir en confort. Sarah, l’assistante capitaine, fait partie des personnes dont les passagers gardent le souvenir. L’équipage ne se contente pas de conduire le bateau ; il tient aussi la journée, depuis la préparation du matériel jusqu’au retour sur la plateforme. Le soir, les échanges se prolongent autour du dîner, des images et des plongées du jour. Ce n’est pas une ambiance fabriquée par un programme d’animation. Elle vient du fait que, sur ce bateau, chacun vit près des autres et que la plongée fournit immédiatement un langage commun.

La route annoncée est une boucle de sept jours et six nuits entre Nassau et Nassau, dans les secteurs de Nassau, des Exumas et d’Eleuthera selon les conditions. Steel Forest est le site le plus construit de l’itinéraire : trois épaves posées en enfilade emmènent le plongeur d’un plateau sablonneux jusqu’aux abords du tombant de la Langue de l’Océan. La profondeur maximale indiquée est de -33 m. On peut y chercher des requins de récif des Caraïbes, des requins nourrices, des tortues vertes et des murènes. The Lost Hole change complètement de registre : un trou bleu en pleine mer, bordé par un récif peu profond puis ouvert sur une chute qui descend jusqu’à -60 m. Cette rupture attire de grands pélagiques ; les requins et les raies aigle font partie des rencontres possibles. Les itinéraires restent dépendants de la météo et des meilleures conditions de plongée.

Steel Forest →

Prof. maxi · 33 m

The Lost Hole →

Prof. maxi · 60 m

Les Bahamas offrent ici un spectacle de gros poissons mêlé à la vie des récifs. Des requins de récif des Caraïbes et des requins nourrices sont relevés sur les deux sites, avec des raies pastenagues australes, des mérous de Nassau, des vivaneaux à queue jaune et des poissons-chirurgiens bleus là où le récif s’étend. Steel Forest est le site à choisir pour les espèces qui lui sont propres : la tortue verte, la murène et le poisson-perroquet y sont relevés, entre les épaves et le plateau sableux. À The Lost Hole, la raie aigle est la rencontre particulière du site. Le trou bleu et sa chute offrent aussi une chance de croiser de grands poissons pélagiques. Rien n’est garanti sous l’eau, mais chaque site possède une raison précise d’être au programme : les épaves alignées d’un côté, le vide bleu et le gros qui le fréquente de l’autre.

Tortue verte →

Chelonia mydas

Raie pastenague →

Dasyatidae — Dasyatis, Hypanus, Pastinachus, Himantura, Taeniura

L’équipage parle anglais et assure l’organisation pratique des plongées, depuis le briefing de sécurité à l’embarquement jusqu’aux briefings avant mise à l’eau. Les palanquées sont préparées autour du niveau et de l’expérience des plongeurs, mais aucun ratio guide-plongeurs ni aucun nombre de guides n’est communiqué. La croisière convient aux plongeurs autonomes capables de suivre les consignes et de gérer leur matériel dans un environnement partagé. Les équipements de sécurité comprennent l’oxygène, les trousses de premiers secours, une radio VHF/DSC/SSB, un GPS, un radar, un sonar et une radiobalise de localisation. Le bateau dispose aussi de gilets, de canots de sauvetage, d’extincteurs et de fusées de secours. L’équipage est formé aux premiers secours. Les formations et qualifications individuelles des encadrants ne sont pas détaillées.

Le pont de plongée est organisé autour d’une plateforme, de stations de préparation et de bacs de rinçage. Un bac séparé est prévu pour les appareils photo, détail important pour ceux qui plongent avec du matériel sensible. Les blocs et les plombs sont fournis, et des adaptateurs DIN sont disponibles. Le matériel de location peut être demandé, sans qu’une liste de marques ou de références soit annoncée. Le bateau emporte une annexe de onze pieds équipée d’un moteur hors-bord de quinze chevaux pour rejoindre les sites. Elle complète la plateforme plutôt qu’elle ne la remplace : les plongeurs reviennent au bateau pour retrouver leur poste, rincer leur équipement et se préparer à la rotation suivante. La présence d’oxygène et d’une trousse de premiers secours à bord complète l’équipement de sécurité. Le matériel reste ici un outil de travail, pas un décor.

Entre deux plongées, le Morning Star offre surtout des espaces fonctionnels : le salon climatisé pour récupérer de la chaleur, les zones extérieures pour manger ou prendre l’air, et le pont de plongée où l’on rince et range son matériel. Il ne faut pas attendre une multitude d’activités pour remplir les heures creuses. La navigation, les collations, les discussions et le tri des photos occupent naturellement l’intervalle. Une connexion Internet gratuite permet de rester en contact, tandis que les équipements audio et vidéo peuvent prolonger la soirée. Quand la mer laisse un après-midi sans immersion, le bateau se vit donc simplement : une place à l’ombre, un appareil photo à rincer, puis le regard qui part vers l’horizon.

La semaine commence le samedi par l’embarquement, le déjeuner, l’installation, le briefing de sécurité et la préparation du matériel. Une fois le bateau parti, les plongées s’enchaînent selon la route et la météo. Du dimanche au mercredi, le rythme prévu est de trois plongées de jour et d’une plongée de nuit par jour. Entre les mises à l’eau, on remonte sur la plateforme, on rince son équipement, on mange, puis on se prépare pour le briefing suivant. La plongée de nuit déplace l’attention vers les détails du récif et termine la séquence de la journée. Le jeudi, deux plongées de jour sont prévues avant le retour vers Nassau dans l’après-midi. Le dîner est servi à bord pendant la nuit au port. Le vendredi matin, la croisière se termine par le débarquement.

La cuisine est assurée par Karen, un nom qui revient quand les passagers parlent de ce bateau. Les repas sont servis dans une formule complète, avec buffet, cuisine occidentale et touches locales. Des collations restent disponibles toute la journée, ce qui compte davantage ici qu’un menu sophistiqué : entre plusieurs plongées, il faut pouvoir manger sans attendre longtemps. Les régimes végétarien et vegan sont pris en compte. Les boissons sans alcool sont incluses, la bière est disponible et le vin accompagne le dîner. La table devient le point de rassemblement entre deux mises à l’eau. On y reprend des forces, on compare les photos et on prépare déjà la plongée suivante. Sur une croisière où le bateau privilégie le volume de plongée au confort hôtelier, cette régularité en cuisine fait une vraie différence.

Les nuits se passent en couchette, dans des cabines climatisées aménagées en espaces simples ou doubles. L’hébergement est de type dortoir et les salles de bains sont communes : il faut donc accepter de partager l’espace et de garder ses affaires près de soi. La climatisation apporte surtout un vrai répit après une journée dans l’eau et le soleil. Dans la couchette, le bateau rappelle qu’il reste un bateau : la vie du bord ne disparaît pas derrière une porte d’hôtel, et les bruits de la navigation accompagnent la nuit. Pour un plongeur seul, cette promiscuité peut être un avantage autant qu’une contrainte. Elle facilite les rencontres, mais ne convient pas à qui a besoin de beaucoup d’intimité.

Le Morning Star part de Nassau et y revient. L’embarquement commence le samedi à midi, puis le retour au port est prévu le jeudi après-midi avant le débarquement du vendredi matin à neuf heures. Un transfert depuis l’aéroport peut être organisé séparément ; les modalités sont communiquées pour le départ concerné. Pour éviter de faire dépendre une semaine de plongée d’une correspondance serrée, mieux vaut arriver à Nassau la veille.