Plongée sur l'épave P29 Patrol Boat à Cirkewwa, Malte

Le P29 est un ancien dragueur de mines de classe Kondor, initialement construit pour la marine allemande avant de servir comme patrouilleur au sein des forces armées maltaises. Coulé volontairement en 2007 par la Malta Marine Foundation, avec le soutien de la Malta Tourism Authority, l'épave mesure environ 52 mètres de long et repose à plat sur le fond, en position verticale, offrant une silhouette clairement identifiable sous l'eau.

La plongée commence souvent par une descente le long de l'ancre du site, qui mène directement à l'épave. Le point le plus haut de cette structure imposante se situe autour de 12 mètres, rendant les superstructures accessibles assez tôt dans la plongée. Le corps principal du navire descend ensuite progressivement jusqu'à 35 mètres, offrant une exploration par paliers qui permet de s'adapter aux différentes profondeurs.

En approchant de l'épave, vous remarquerez que certaines zones ont été spécialement aménagées et laissées ouvertes pour permettre des explorations en pénétration. Ces passages sont destinés aux plongeurs ayant l'expérience nécessaire, offrant des jeux de lumière et des perspectives différentes à l'intérieur de la coque. Pour ceux qui préfèrent rester à l'extérieur, la structure propre du P29 est un terrain de jeu riche en détails à observer.

Autour et à l'intérieur de l'épave, une vie marine variée s'est installée. On y croise régulièrement des mérous et des bancs de poissons qui nagent en formation le long des ponts. Les reflets et recoins de l'épave abritent souvent des murènes et divers crustacés, discrets et bien camouflés. Cette diversité fait du P29 un site apprécié des photographes sous-marins qui cherchent à capturer des scènes de vie autour d'une épave imposante.

L'exploration du P29 permet de suivre les contours du navire, progressant du pont vers la poupe et la proue. À diverses profondeurs le long de l'épave, on peut découvrir des détails de son ancienne vie, comme les hublots et les structures des superstructures. La profondeur maximale se situant autour de 35 mètres, cela demande une gestion attentive du temps de fond et des paliers de décompression, surtout après une exploration prolongée.

La visibilité est généralement bonne sur le site de Cirkewwa, ce qui facilite l'orientation et l'appréciation des dimensions de l'épave. Cela permet d'avoir une vue d'ensemble du P29 dès les premiers mètres de descente, et de conserver une bonne perception de son environnement, même lorsqu'on s'aventure plus en profondeur. Les conditions de lumière varient avec la profondeur, donnant à l'épave une ambiance particulière à mesure que l'on descend.

La position stable du P29 sur le fond en fait un point de repère fiable, même si la zone est sujette à des courants variables comme cela peut être le cas aux alentours de Cominotto Reef. La taille de l'épave et sa profondeur en font un site particulièrement adapté aux plongées profondes et aux formations de plongeurs avancés, et elle offre une expérience enrichissante pour ceux qui ont déjà une certaine expérience de la plongée sur épave.