Plongée sur le Rozi à Qawra, Malte : l'épave iconique

Le MV Rozi, un ancien remorqueur de 40 mètres construit à Bristol en 1958, repose majestueusement sur le fond marin dans le parc marin de Cirkewwa, non loin de Qawra, à Malte. Après avoir opéré pendant des années dans le Grand Harbour de La Valette, il a été délibérément sabordé en septembre 1992 pour créer un récif artificiel et une attraction sous-marine. L'épave est remarquablement intacte, mis à part les éléments des moteurs et de l'hélice qui ont été retirés, et repose à la verticale sur un lit de sable, adossée au récif, offrant un profil très distinctif et un beau volume à explorer. Son inclinaison naturelle rend la plongée fluide, permettant de longer le flanc du bateau tout en gagnant en profondeur.

La plongée sur le Rozi commence généralement depuis le rivage, ce qui rend l'approche plus accessible et populaire auprès des centres locaux. La descente progressive mène d'abord à la proue, qui se situe vers 18 mètres de profondeur, le point le moins profond de l'épave. Le toit de la superstructure se trouve vers 20 mètres. On peut ensuite suivre le contour du navire jusqu'au fond, où la poupe repose à environ 36 mètres. L'épave offre une plongée en profil carré sans difficulté particulière pour ceux qui maîtrisent leur flottabilité et leur consommation.

Ce qui attire beaucoup de plongeurs vers le Rozi, c'est l'intégrité de l'épave et les possibilités de pénétration. Bien que les espaces intérieurs soient limités, on peut explorer le pont supérieur, les cales ouvertes et les coursives. Les plongeurs les plus aguerris pourront s'aventurer un peu plus loin dans les entrailles du navire, tout en restant toujours dans la zone de lumière pour des raisons de sécurité évidentes. La structure compacte du remorqueur permet de l'explorer de part en part au cours d'une seule plongée, en se concentrant sur les détails et les surprises qu'elle recèle. La lumière qui filtre par les ouvertures crée des ambiances changeantes à mesure que la plongée progresse.

Au fil des années, l'épave est devenue un habitat stable pour une multitude d'espèces marines. Des bancs de brèmes et de barracudas sont souvent visibles en grand nombre, naviguant entre les structures du bateau et patrouillant au-dessus de la superstructure. Les mérous et les rascasses se cachent dans les recoins des ponts, tandis que des nudibranches colorés s'accrochent aux parois. Des murènes et des poulpes guettent depuis les ouvertures et les anfractuosités de la coque ou du récif adjacent. Il est fréquent d'observer des demoiselles tout autour du remorqueur, et parfois même des raies qui se posent discrètement sur le sable adjacent.

L'environnement autour du Rozi, bien que principalement sablonneux, est aussi intéressant. L'ancre du navire se trouve un peu à l'écart de l'épave, à environ 30 mètres de distance et à une profondeur de 20 mètres, offrant un point d'intérêt supplémentaire avant ou après l'exploration de l'épave elle-même. Cette ancre, posée à une profondeur moindre, peut être l'occasion d'un palier de sécurité enrichissant, permettant une observation plus longue et détendue de la faune locale.

La visibilité est généralement excellente autour du Rozi, souvent au-delà de 20 mètres, ce qui permet d'apprécier l'ensemble de l'épave et sa disposition sur le fond. Cette clarté de l'eau est un atout majeur pour la photographie sous-marine, permettant de capturer la grandeur du Rozi et la richesse de la vie qui l'entoure. La silhouette du remorqueur se découpe alors nettement dans le bleu, offrant des perspectives mémorables. C’est un site très photogénique, où la vie macro et pélagique coexistent harmonieusement. La proximité du site de plongée P29, une autre épave populaire, permet souvent d'envisager une deuxième plongée sur un site similaire si les conditions le permettent. Le Rozi est une étape presque obligatoire pour tout plongeur visitant Malte, tant pour son histoire que pour la richesse de son écosystème.