L'épave d'Abu Ghusun : le Hamada de Marsa Alam

Le site d'Abu Ghusun, également connu sous le nom de Wadi Gimal, est une destination de plongée emblématique près de Marsa Alam, offrant une harmonie parfaite entre la vie récifale foisonnante et le mystère d'une épave. En approchant, le contraste est saisissant entre les eaux turquoise peu profondes abritant un jardin de corail infini et les profondeurs où repose l'imposante masse de l'épave du « Hamada ». Ce petit cargo de 499 tonnes, qui effectuait la route de Djeddah à Suez avec sa cargaison de billes de polyéthylène, a trouvé son repos définitif en 1993, s'échouant sur le récif d'Abu Ghusun. Cette dualité promet une expérience de plongée riche et variée, permettant de passer du spectacle coloré des coraux à l'exploration d'une structure sous-marine chargée d'histoire.

La plongée débute par une mise à l'eau depuis le rivage, suivie d'une nage tranquille d'environ quinze minutes au-dessus d'un fond peu profond. La zone peu profonde, où la lumière du soleil filtre à travers la surface, éclaire une mosaïque de formations coralliennes. C'est un terrain de jeu idéal pour l'observation des espèces de récif, chaque bloc de corail abritant sa propre microcommunauté. Ici, vous pouvez admirer la richesse des écosystèmes avant de vous orienter vers la partie plus profonde du site, là où l'épave commence à révéler ses contours.

Le point d'orgue de cette plongée est sans conteste l'épave elle-même, qui repose dans des profondeurs maximales de 25 mètres. La descente vers l'épave offre une transition fascinante, passant des couleurs vives du récif à la pénombre et au silence relatif qui entourent ces vestiges sous-marins. L'architecture fragmentée du « Hamada » en fait une série d'éléments à explorer, plutôt qu'une entité unique. Malgré son âge relativement récent, l'acier du cargo et sa cargaison se sont transformés en supports idéaux pour une colonisation marine surprenante, avec des structures à travers lesquelles la lumière joue et les poissons évoluent. L'épave est suffisamment intacte pour permettre une exploration détaillée, offrant des opportunités de circuler autour de ses structures et d'imaginer le passé de ce navire, devenu un abri pour la vie marine locale. Elle se fond désormais dans le paysage marin, transformée en récif artificiel.

En vous approchant de l'épave, vous remarquerez l'abondance des coraux, doux et durs, qui l'ont recouverte, lui conférant une allure organique et colorée. Ces formations coralliennes, variées et denses, créent un habitat complexe où la vie foisonne. Autour de l'épave, et même au-delà dans le jardin de corail, la biodiversité est notable. Vous croiserez des poissons-bannières (Heniochus acuminatus) évoluant dans les courants, des fusiliers (Pterocaesio digramma) formant des nuages argentés, et la raie à points bleus (Taeniura lymma) glissant discrètement au fond des anfractuosités. Les mérous se faufilent entre les recoins, les napoléons croisent au-dessus de la carcasse, et vous pourriez apercevoir des tortues naviguant avec sérénité le long des flancs du navire.

Parmi les résidents permanents de l'épave, les murènes (Gymnothorax javanicus) se dissimulent avec astuce dans les anfractuosités des tôles, n'exposant parfois que leur tête, se balançant doucement au rythme du courant. La configuration du site, avec son jardin de corail peu profond et ses quelques blocs éparpillés, crée un refuge propice à une grande variété de créatures. Alors que vous progressez le long des coraux ou à proximité de l'épave, restez attentif aux détails. Des poissons-lions (Pterois miles), majestueux mais discrets, peuvent se cacher dans les creux. L'interaction entre ces habitants du récif et les structures de l'épave offre des scènes de vie captivantes, rendant chaque plongée unique. La clarté des eaux en fait un point d'intérêt majeur pour quiconque souhaite comprendre la dynamique des récifs de la Mer Rouge et l'impact de l'homme sur leur paysage.