Nautilus Two, le confort d’un bateau fait pour plonger

Le Nautilus Two s’adresse au plongeur qui veut une croisière maldivienne organisée autour de l’eau, sans renoncer à l’espace pour souffler. Les sites proposés vont des passes à courant et des pinacles chargés de bancs de poissons aux stations de nettoyage fréquentées par les raies manta. La présence du nitrox, de l’ENOS et d’un vrai pont de plongée compte davantage ici qu’une décoration spectaculaire : tout est pensé pour enchaîner les immersions, rincer le matériel et retrouver facilement sa place. Entre deux descentes, le jacuzzi, la terrasse et les espaces de détente permettent de récupérer sans se sentir enfermé. C’est un choix cohérent pour une semaine où la priorité reste la régularité de la plongée, avec un bateau assez confortable pour que les heures de surface ne deviennent pas une épreuve.

Depuis le quai, le Nautilus Two présente une silhouette de bateau de croisière conçue pour vivre dehors et circuler facilement entre les espaces communs. Une fois à bord, les zones sont lisibles : pont de plongée, salon intérieur, terrasse et pont d’observation ne se mélangent pas avec les cabines. Le bateau a été construit pour la plongée, ce qui se ressent surtout dans la place accordée au matériel et dans l’accès direct à la plateforme. Les cabines se trouvent sur le pont principal ou sur le pont inférieur, tandis que les espaces extérieurs offrent plusieurs façons de s’isoler du groupe. Le moteur reste la présence sonore normale d’un bateau de cette taille, surtout pendant les déplacements ; les cabines situées sur le pont inférieur ne sont pas le choix de ceux qui veulent oublier complètement la mécanique. En échange, on gagne un navire pratique, avec une capacité d’eau soutenue par deux dessalinisateurs.

Le Nautilus Two est dimensionné pour que le groupe se connaisse rapidement, sans donner l’impression d’un bateau bondé. La note de l’équipage reste proche de celle du bateau, et la recommandation insiste sur une routine de plongée régulière, le confort et des guides accessibles. À bord, l’équipage local et international fait tourner les choses concrètes : préparer la mise à l’eau, récupérer les plongeurs, servir les repas, nettoyer les cabines et maintenir le bateau en ordre. C’est ce travail répété qui décide de la qualité d’une semaine, bien plus qu’un accueil soigné le premier soir. Le soir, le groupe se retrouve autour du bar, des images de la journée ou d’un repas pris dehors. Les non-plongeurs sont bienvenus, ce qui élargit le groupe sans changer la vocation du bateau : ici, la conversation revient vite sur le courant de la passe, la raie qui est passée derrière la palanquée ou le prochain site.

Les itinéraires se concentrent sur les atolls de Malé, Ari et le Sud, avec des départs Malé–Malé de 8 jours / 7 nuits, 10 jours / 9 nuits, 11 jours / 10 nuits ou 10 jours / 9 nuits selon la route. À Barracuda Giri, trois pinacles réunissent barracudas, fusiliers et carangues jusqu’à -30m. Banana Reef ajoute un récif coloré, des requins de récif et des raies aigle. Mushimasmigili Marine Reserve travaille le grand spectacle des requins gris jusqu’à -30m. À Dhonkalo, le récif peu profond sert de poste d’attente aux raies manta venues pour leur nettoyage quotidien ; la fiche ne donne pas de profondeur maximale. Maamigili et Maamigili Beiyru, jusqu’à -30m, sont recherchés pour les requins-baleines et les mantas dans le courant. Kudarah Thila, jusqu’à -30m, déroule failles et surplombs. Guraidhoo Marine Reserve et Dhigu Thila misent sur les passes et la dérive. Myaru Kandu atteint -30m, Dhigalhi Haa, Dhonfanu et Fushifaru Thila -30m, Fushifaru pouvant atteindre -35m. Foththeyo Kandu descend jusqu’à -40m, avec cavernes tapissées de coraux mous jaunes.

Barracuda Giri →

Prof. maxi · 30 m

Banana Reef →

Mushimasmigili Marine Reserve →

Prof. maxi · 30 m

Dhonkalo →

Prof. maxi · 25 m

Maamigili →

Prof. maxi · 30 m

Maamigili Beiyru →

Prof. maxi · 30 m

Kudarah Thila →

Prof. maxi · 25 m

Guraidhoo Marine Reserve →

Dhigu Thila →

Prof. maxi · 30 m

Dhonfanu →

Prof. maxi · 30 m

Foththeyo Kandu →

Prof. maxi · 40 m

Sur cette route, le décor vivant est dominé par les fusiliers, les napoléons, les requins gris de récif, les tortues de mer, les barracudas, les thons et les raies aigle. Les courants des passes concentrent la faune : à Guraidhoo Marine Reserve et Myaru Kandu Marine Reserve, les requins gris et les requins à pointes blanches patrouillent régulièrement, avec la possibilité de croiser un requin-marteau à Myaru Kandu. Les mantas viennent chercher les stations de nettoyage de Dhonkalo et de Fushifaru Thila Marine Reserve ; Maamigili et Maamigili Beiyru offrent aussi des rencontres avec mantas et requins-baleines, sans promesse de rendez-vous. Les particularités se méritent sur certains sites : les anthias et les mérous sont relevés à Barracuda Giri, l’anémone à Banana Reef, le corail mou et les gorgones à Dhigalhi Haa Marine Reserve, la raie pastenague à Fushifaru Thila Marine Reserve et la tortue imbriquée à Dhigu Thila. La diversité vient moins d’une longue liste que du passage des récifs abrités aux pinacles et aux passes nourries par le courant.

Raie manta →

Mobula birostris

Barracuda →

Sphyraena barracuda

Requin-baleine →

Rhincodon typus

Napoléon →

Cheilinus undulatus

Raie pastenague →

Dasyatidae — Dasyatis, Hypanus, Pastinachus, Himantura, Taeniura

Les guides et moniteurs parlent anglais. Leur nombre, leurs qualifications, le ratio par palanquée et le niveau minimal demandé ne sont pas détaillés, pas plus que la possibilité de suivre une formation à bord. Les briefings organisent les plongées autour des conditions du site, puis chacun retrouve le pont de plongée et l’annexe pour la mise à l’eau. Le bateau dispose d’oxygène, de trousses de premiers secours, de radios VHF, de moyens de communication mobiles et satellitaires, ainsi que d’ENOS pour le suivi et le rappel des plongeurs. Le sonar, le GPS et le détecteur de poissons complètent l’équipement de navigation, mais ils ne remplacent pas un briefing attentif lorsque le courant se renforce. Les sites de passes et de thilas peuvent demander une bonne maîtrise de la flottabilité et du courant ; le niveau réellement adapté dépendra donc de la route et des conditions rencontrées.

Le pont de plongée comprend une plateforme de mise à l’eau, un espace ombragé, des bacs de rinçage et des adaptateurs DIN. Les blocs sont disponibles avec le pack plongées, mais leur volume, leur matériau et le type de robinetterie principal ne sont pas indiqués. Le compresseur et le système de mélange du nitrox ne sont pas détaillés ; le nitrox est disponible à bord et figure parmi les options. Le matériel de location est possible, sans marque précisée. Une salle des caméras, des stations de recharge et un rinçage séparé pour les caméras répondent aux besoins du photographe, tandis que les douches extérieures et l’eau chaude facilitent le retour sur le pont. Une annexe accompagne les plongeurs et sert à les déposer sur les sites puis à les récupérer au point de sortie. Le système ENOS est fourni gratuitement : dans les passes et les courants maldiviens, cette sécurité individuelle n’est pas un gadget.

Entre deux plongées, le Nautilus Two offre plusieurs manières de ne pas rester assis au même endroit. Le pont de plongée ombragé permet de laisser sécher une combinaison et de regarder l’annexe revenir chercher les derniers plongeurs. La terrasse et le pont d’observation servent aux longues pauses, tandis que le jacuzzi devient naturellement le point de rendez-vous après l’immersion. Quand le bateau navigue entre les zones de Malé, Ari et du Sud, le salon intérieur, la bibliothèque ou la salle des caméras donnent un refuge à ceux qui veulent trier leurs images plutôt que chercher le soleil. Le kayak et le stand up paddle sont disponibles en option pour occuper une période sans plongée. Il y a aussi la pêche et le snorkeling pour ceux qui voyagent avec un non-plongeur ou qui veulent simplement rester dans l’eau sans remettre tout le matériel de plongée.

Une journée commence par la préparation du matériel et le briefing avant la première mise à l’eau. L’annexe emmène les plongeurs sur le site, puis revient les chercher au point de sortie avant le retour au bateau, où l’on rince le matériel, se douche et mange quelque chose. La journée se construit ensuite par répétition : briefing, équipement, mise à l’eau, récupération, pause, repas, puis nouvelle plongée lorsque la route et les conditions le permettent. Le bateau navigue entre les sites quand il faut changer d’atoll ou rejoindre une passe, et ces déplacements offrent le temps de dormir, de trier les photos ou de s’installer au soleil. Le nombre exact de plongées et la présence d’une plongée de nuit dépendent de l’itinéraire et des conditions ; aucune heure fixe n’est donnée pour la journée. Ce qui est sûr, c’est que le pont de plongée reste le centre de gravité du bord.

La pension complète comprend tous les repas, avec une cuisine locale, des buffets, des collations et des boissons non alcoolisées. Des bières, des vins et des cocktails sont proposés au bar, tandis qu’un barbecue sur la plage apporte une vraie coupure quand l’itinéraire le permet. La table a ici une fonction très pratique : après une immersion, il faut pouvoir manger sans attendre longtemps, boire un thé ou un café, puis retourner se préparer. Le buffet convient bien à des plongeurs qui ne sortent pas tous de l’eau avec le même appétit ni au même rythme. La cuisine locale évite aussi que chaque repas ressemble à une copie du précédent. Sur une croisière où l’on passe une grande partie de la journée en combinaison, bien manger n’est pas un détail de confort ; c’est ce qui permet de tenir la répétition des plongées sans subir la journée.

Les nuits se passent dans des cabines climatisées, non-fumeurs, avec salle de bain privée, douche d’eau chaude et fenêtre standard. Les catégories Superior Double / Twin et Double existent sur le pont inférieur comme sur le pont principal. La différence entre les deux niveaux se sent surtout dans la position à bord : plus près de l’eau et de la vie technique en bas, plus directement intégrée aux espaces de circulation sur le pont principal. Une fois la porte fermée, la climatisation et la fenêtre donnent un cadre simple pour récupérer entre deux journées de plongée. Le Nautilus Two n’est pas présenté comme un yacht silencieux ; c’est un bateau de travail confortable, et la cabine reste un lieu de repos avant tout. Le ménage quotidien, les serviettes de cabine et les produits de toilette évitent de transformer chaque retour de plongée en opération logistique.

Les croisières relevées partent de Malé et y reviennent, avec des itinéraires Malé–Malé. Le transfert depuis l’aéroport est inclus. Arriver la veille à Malé reste le choix prudent pour ne pas faire dépendre l’embarquement d’une correspondance serrée.