Giant Clams, Puerto Galera: macro e giganti delle Filippine

Giant Clams, situato a pochi minuti di navigazione da Puerto Galera, offre un profilo di immersione accessibile e ricco di biodiversità. L'immersione inizia tipicamente a circa 6 metri di profondità, dove si incontrano le gigantesche Tridacna gigas. Questi molluschi bivalvi, i più grandi del pianeta, possono raggiungere dimensioni notevoli, alcune con quasi un metro e mezzo di diametro e un peso di oltre 180 kg; alcuni esemplari presenti qui hanno più di 60 anni. La loro presenza a questa shallow depth permette lunghe osservazioni e la rende un punto focale sin dall'inizio dell'immersione.

Il sito procede poi con una dolce discesa verso un fondale sabbioso, intervallato da piccole aree di barriera corallina e affioramenti di corallo. Questa topografia mista crea un habitat ideale per una sorprendente varietà di organismi, trasformando l'immersione in un vero e proprio "muck dive". La profondità media del sito si attesta tra i 9 e i 10 metri, con un fondale che degrada fino a circa 18 metri, permettendo di passare dalle osservazioni ravvicinate dei giganti del reef alla ricerca della fauna più elusiva.

Sul substrato sabbioso e tra i detriti, l'attenzione si sposta sul macro: è qui che si possono trovare i cavallucci marini spinosi (Hippocampus histrix), i fantasmi ornati (Solenostomus paradoxus) e le seppie fluttuanti (Metasepia pfefferi), veri maestri del mimetismo. L'ambiente offre un'eccellente opportunità per la fotografia subacquea, grazie all'abbondanza di soggetti rari e alla buona illuminazione nella parte meno profonda. La corrente rimane generalmente dolce, se non durante le maree più forti, favorendo l'osservazione attenta dei piccoli dettagli.

Tra le presenze più significative, Giant Clams ospita una notevole varietà di nudibranchi, con specie diverse che si muovono lentamente sui substrati corallini e tra le alghe. I pesci rana pelosi (Antennarius striatus), con la loro capacità di camuffamento, sono un'altra attrazione frequente, spesso nascosti tra i rami dei coralli o sul fondo. Non è raro incontrare anche il polpo mimetico (Thaumoctopus mimicus), che con la sua incredibile capacità di imitare altre creature marine offre uno spettacolo unico, o persino i rari gamberetti arlecchino (Hymenocera picta).

Il sito è noto anche per la potenziale presenza di tartarughe marine (Chelonioidea), che occasionalmente transitano o si nutrono nelle aree più ricche di corallo. Durante le immersioni notturne, il sito assume una dimensione differente, con molte creature macro che diventano più attive ed evidenti, tra cui diverse specie di polpi di barriera (Octopus vulgaris) che emergono dai loro nascondigli. La visibilità, che può raggiungere i 20 metri in buone condizioni, permette una buona esplorazione del sito, nonostante la natura intrinseca del muck diving che spesso richiede di tenere lo sguardo rivolto al substrato per le scoperte maggiori.