Palau Sport, una settimana tra relitti e reef di Coron

Palau Sport serve chi viene a Coron per immergersi molto e tornare a bordo senza perdere tempo tra un sito e l'altro. Il punto forte è semplice: quattro immersioni al giorno in una rotta concentrata su relitti giapponesi, reef e siti particolari come Barracuda Lake. Non è una scelta da fare per cercare l'estetica di uno yacht nuovo; è una barca costruita per una crociera subacquea lunga, con ponte immersioni dedicato, Nitrox disponibile e due gommoni d'appoggio. La rotta regolare parte e rientra a Coron, mentre la tratta di transizione collega Danglayan Port, Batangas, a Coron ed El Nido. Chi sceglie Palau Sport cerca soprattutto acqua, relitti e molte ore sott'acqua.

Palau Sport non nasconde la propria storia: è una barca del 1990, ristrutturata nel 2022. Questo la colloca più dalla parte della nave da lavoro che del resort galleggiante appena uscito dal cantiere. A bordo si trovano un salone interno climatizzato, una terrazza, un ponte panoramico e una zona per cenare all'aperto. Le cabine hanno aria condizionata e bagno privato; alcune offrono vista sul mare. La presenza di cabine non fumatori, stazioni di ricarica e servizio di lavanderia rende più facile gestire una crociera lunga, mentre la pulizia quotidiana tiene sotto controllo l'attrezzatura e l'umidità tipiche di una settimana di immersioni. La valutazione della barca è più bassa di quella dell'equipaggio, del cibo e delle immersioni: il compromesso è scegliere una struttura con anni di mare alle spalle per concentrarsi sull'itinerario subacqueo.

A bordo si parla inglese. L'equipaggio comprende personale locale e internazionale, e il suo punteggio è superiore a quello della barca: 7,4 contro 6,5. È un dato utile per leggere il carattere della crociera: la nave non è il suo elemento più convincente, mentre il lavoro delle persone e l'organizzazione delle immersioni sostengono l'esperienza. Il cibo raggiunge 8,7 e le immersioni 8,0, quindi la vita di bordo sembra funzionare meglio quando il gruppo segue il motivo per cui è salito: mangiare, prepararsi, immergersi e riposare. La sera ci sono salone, bar, video e spazi esterni, senza bisogno di inventare animazione dove il programma è già sott'acqua.

La rotta mette insieme relitti, reef e ambienti molto diversi. Sangat House Reef arriva a -28m, con coralli duri e molli, praterie di fanerogame, pesci di barriera, cernie, pesci pappagallo e pesci pagliaccio; Sangat Coral Gardens scende a -25m in un giardino di corallo protetto. Sangat Sub-Chaser, a -18m, è un relitto giapponese della Seconda guerra mondiale quasi intatto, dove si possono incontrare pesci pipistrello giovani, pesci coccodrillo, seppie e murene. Barracuda Lake raggiunge -40m e presenta strati di temperatura e densità insoliti, oltre a barracuda, gamberetti e pesci coniglio. Ad Akitsushima si esplora un tender giapponese per idrovolanti a -38m; Kogyo Maru arriva a -36m e Irako a -45m. Okikawa Maru, il più grande relitto di Coron, raggiunge -26m; Olympia Maru -30m, Kyokuzan Maru -42m. Lusong Gunboat è il relitto più accessibile, a -12m e visibile anche in superficie. Twin Peaks, a -25m, offre due pinnacoli con coralli e tartarughe. Cathedral Cave scende a -30m e conduce da un ingresso basso a una grande caverna con giochi di luce. Le crociere regolari durano 10 giorni e 9 notti, mentre la transizione meridionale dura 13 giorni e 12 notti.

Sangat House Reef →

Prof. max. · 28 m

Sangat Coral Gardens →

Prof. max. · 25 m

Sangat Sub-Chaser →

Prof. max. · 18 m

Barracuda Lake →

Prof. max. · 40 m

Akitsushima →

Prof. max. · 38 m

Kogyo Maru →

Prof. max. · 36 m

Irako →

Prof. max. · 45 m

Okikawa Maru →

Prof. max. · 26 m

Olympia Maru →

Prof. max. · 30 m

Kyokuzan Maru →

Prof. max. · 42 m

Lusong Gunboat →

Prof. max. · 12 m

Twin Peaks →

Prof. max. · 25 m

Cathedral Cave →

Prof. max. · 30 m

I coralli duri compaiono in più punti della rotta e fanno da base alla vita di Sangat House Reef, Sangat Coral Gardens e dei reef di Coron. Il resto va cercato nel sito giusto: Barracuda Lake è l'unico punto indicato per barracuda e gamberetti; Sangat House Reef per cernie, pesci pagliaccio, pesci pappagallo, pesci palla, pesci angelo, pesci farfalla, castagnole, labridi e rascasse volanti. Sangat Sub-Chaser è il sito da esplorare per murene e seppie, oltre al relitto e ai suoi coralli. Twin Peaks aggiunge la possibilità di incontrare una tartaruga marina tra i pinnacoli e i pesci di barriera. A Cathedral Cave è segnalato un serpente di mare velenoso. Gli incontri restano legati alle condizioni dell'immersione: la rotta indica dove cercare una specie, non la sua presenza garantita.

L'equipaggio parla inglese e accompagna le immersioni dalla barca e dai due gommoni d'appoggio. Sono disponibili ossigeno, kit di primo soccorso, radio VHF/DSC/SSB, radar, GPS, sonar, localizzatore e sistemi di allarme; l'equipaggio è formato al primo soccorso. La barca dispone anche di giubbotti, zattere di salvataggio, estintori, razzi e telefono mobile o satellitare. Non sono indicati il numero delle guide, il rapporto guida-subacquei, i brevetti dell'equipaggio, il numero minimo di immersioni richiesto o un sistema di richiamo per i subacquei. Il brevetto Nitrox e i brevetti subacquei compaiono tra i servizi opzionali, ma non vengono descritti i corsi svolti a bordo.

Il ponte immersioni ha una piattaforma, un'area ombreggiata, vasche di risciacquo e adattatori DIN. Le bombole e il materiale a noleggio sono disponibili, così come il sidemount; il volume e il materiale delle bombole non sono indicati. Il Nitrox è disponibile con supplemento. Due gommoni d'appoggio portano i subacquei sui siti e permettono di gestire entrate e recuperi lontano dalla barca madre. Sono presenti docce esterne per liberarsi rapidamente dell'acqua salata e uno spazio dedicato alla fotografia. Per chi usa DIN o viaggia con attrezzatura fotografica, gli adattatori e le stazioni di ricarica evitano due problemi concreti; per chi preferisce il sidemount, la configurazione è prevista. Compressore, miscela del Nitrox e marche dell'attrezzatura a noleggio non sono specificati.

Tra un'immersione e l'altra ci si può spostare nella zona ombreggiata del ponte immersioni, sulla terrazza o sul ponte panoramico. Il salone climatizzato offre l'alternativa nelle ore più calde. Chi fotografa ha uno spazio dedicato e stazioni di ricarica per tenere operative macchine, torce e computer; le vasche di risciacquo servono invece a separare rapidamente l'attrezzatura dall'uso quotidiano. Nei momenti di navigazione restano disponibili anche intrattenimento audio-video, bar e area barbecue. Non servono grandi programmi: dopo una discesa, il tempo passa tra risciacquo, asciugatura, qualcosa da mangiare e il briefing successivo.

La giornata è costruita attorno a quattro immersioni. Prima viene il briefing, poi la preparazione sul ponte e l'uscita con la barca d'appoggio o dalla piattaforma; al rientro seguono risciacquo, doccia, spuntino e riposo prima della discesa successiva. I pasti si inseriscono tra le immersioni, con buffet o servizio à la carte e spuntini disponibili durante la giornata. Quando la barca naviga verso il sito seguente, terrazza, salone climatizzato e ponte panoramico diventano gli spazi per recuperare. Le immersioni notturne sono disponibili come attività opzionale, quindi non vanno date per automatiche in ogni programma. Il ritmo non lascia molto spazio vuoto: quattro discese significano preparare l'attrezzatura, controllare il computer, mangiare e dormire bene.

La cucina alterna piatti locali e occidentali, con buffet e possibilità à la carte. La cena può essere servita all'aperto, e la giornata comprende spuntini, tè, caffè e acqua potabile; sono previste opzioni vegetariane e vegane. Birra, vino, cocktail e altre bevande alcoliche sono disponibili separatamente, mentre a cena è previsto vino gratuito. Su una crociera con quattro immersioni al giorno, la tavola deve soprattutto seguire il ritmo del gruppo: pasti completi, spuntini tra un'uscita e l'altra e abbastanza scelta per non trasformare ogni pasto in una trattativa.

Le notti si passano in cabine climatizzate con bagno privato, doccia calda e finestra standard; alcune cabine hanno vista sul mare. Sono disponibili categorie Suite Cabin e Twin-berth Cabin. Il salone interno offre uno spazio climatizzato quando il caldo o l'umidità rendono meno piacevole stare fuori, mentre terrazza e ponte panoramico spostano la vita all'aperto quando il mare lo permette. Le cabine sono non fumatori. Non è una sistemazione pensata per passare la giornata chiusi in camera: dopo quattro immersioni, il valore sta nell'avere un letto, una doccia e un posto dove asciugare la testa e riporre le cose prima di ricominciare.

Le crociere regolari partono e rientrano a Coron Port, Palawan. La tratta di transizione parte da Danglayan Port, Batangas, e termina a Coron Port, Palawan, passando per l'area di El Nido. I trasferimenti da aeroporto e hotel sono disponibili separatamente. Per una partenza da Coron conviene arrivare la sera prima, così un ritardo del viaggio non mette a rischio l'imbarco.