Palau Sport — une base solide pour les épaves de Coron

Le Palau Sport s’adresse au plongeur qui vient à Coron pour ses épaves, ses tombants et ses sites très différents, pas pour passer la journée dans une cabine. Le programme met l’histoire sous-marine au premier plan : Akitsushima, Kogyo Maru, Okikawa Maru, Olympia Maru, Irako, Kyokuzan Maru et Lusong Gunboat sont autant de plongées où la tôle sert aujourd’hui de refuge à la vie marine. La route peut aussi pousser jusqu’à Tubbataha Reefs, avec ses murs coralliens isolés et ses rencontres pélagiques possibles. À bord, le rythme annoncé de quatre plongées par jour laisse de la place à une vraie semaine de plongée, tandis que les espaces extérieurs permettent de récupérer entre deux immersions. Le choix est simple : venir chercher un bateau de travail, orienté vers l’eau, avec une cuisine bien notée et un équipage anglophone.

Le Palau Sport arrive avec une silhouette de navire de croisière faite pour embarquer des plongeurs, pas avec celle d’un yacht privé. Sa rénovation récente doit se lire dans les espaces remis en état, tandis que son âge rappelle qu’il s’agit d’un bateau qui a déjà une vie derrière lui. Une fois à bord, les zones sont pensées pour séparer les temps de plongée, les repas et le repos : salon intérieur climatisé, terrasse, pont d’observation et espace extérieur pour dîner. Les cabines donnent sur la mer par une fenêtre standard et disposent chacune d’une salle de bain privée. La circulation reste celle d’un bateau de plongée accueillant un groupe complet : on se croise, on partage les espaces communs, puis on retourne naturellement vers le pont de plongée avant la prochaine mise à l’eau.

Le Palau Sport forme un groupe où l’on se retrouve vite autour des mêmes questions : le prochain site, la profondeur, la visibilité, l’épave qui vient d’être plongée. L’équipage local et international parle anglais et intervient dans les moments qui comptent vraiment, de la préparation du matériel au retour sur la plateforme. Le salon, le bar et les repas en plein air donnent des lieux simples pour refaire une plongée sans organiser toute la soirée autour d’une animation. La présence d’un espace audio et vidéo, d’un barbecue et d’un pont d’observation laisse aussi une place aux soirées calmes. Le bateau obtient une note d’équipage supérieure à celle du bateau lui-même : cela décrit un navire qui peut montrer son âge, mais dont les personnes à bord contribuent fortement à rendre le séjour agréable.

La route de Coron rassemble des épaves de profondeurs très différentes. Lusong Gunboat atteint -12m et permet une exploration peu profonde, posée au milieu d’un récif corallien. Sangat Sub-Chaser descend à -18m : cette épave de la Seconde Guerre mondiale est devenue un récif artificiel où se rencontrent poissons de récif, seiches, poissons-crocodiles et jeunes poissons-chauves-souris. Sangat Coral Gardens atteint -25m, tandis que Sangat House Reef va jusqu’à -28m dans un récif protégé où coraux, herbiers et poissons de récif occupent les eaux calmes de Coron Bay. Twin Peaks atteint -25m et ses deux pinacles accueillent coraux, poissons de récif et tortues. Les épaves plus profondes comprennent Okikawa Maru à -26m, Olympia Maru à -30m, Cathedral Cave à -30m, Kogyo Maru à -36m, Akitsushima à -38m, Kyokuzan Maru à -42m, Barracuda Lake à -40m et Irako à -45m. Barracuda Lake ajoute une expérience d’eau douce où la température augmente avec la profondeur. Tubbataha Reefs atteint -40m sur des murs coralliens isolés, avec une vie pélagique qui peut inclure requins, raies et tortues. Les départs réguliers durent 10 jours et 9 nuits, au départ et au retour de Coron Port, Palawan. Une traversée de transition relie Danglayan Port, Batangas, à Coron Port, Palawan, sur 13 jours et 12 nuits.

Lusong Gunboat →

Prof. maxi · 12 m

Sangat Sub-Chaser →

Prof. maxi · 18 m

Sangat Coral Gardens →

Prof. maxi · 25 m

Sangat House Reef →

Prof. maxi · 28 m

Twin Peaks →

Prof. maxi · 25 m

Okikawa Maru →

Prof. maxi · 26 m

Olympia Maru →

Prof. maxi · 30 m

Cathedral Cave →

Prof. maxi · 30 m

Kogyo Maru →

Prof. maxi · 36 m

Akitsushima →

Prof. maxi · 38 m

Kyokuzan Maru →

Prof. maxi · 42 m

Barracuda Lake →

Prof. maxi · 40 m

Irako →

Prof. maxi · 45 m

Sur les récifs de Sangat, les coraux durs et mous, les herbiers et les poissons de récif composent le décor de fond. Sangat House Reef est le site où chercher notamment demoiselles et labres, avec poissons-perroquets, poissons-anges, poissons-papillons, poissons-anémones, mérous et vivaneaux relevés sur place. Twin Peaks se distingue par la tortue de mer observée sur ce site, entre les deux pinacles coralliens. Barracuda Lake apporte une faune différente, avec crevettes, poissons-lapins et barracudas dans l’eau douce. Les épaves ajoutent leur propre spectacle : seiches, murènes et poissons-crocodiles sur Sangat Sub-Chaser, tandis que les tôles portent coraux et éponges. Tubbataha Reefs concentre les rencontres les plus recherchées de cette route : napoléon, raie manta, requin gris de récif, requin-baleine, thon, tortue verte et gaterin y sont relevés. Des requins à pointes blanches, à pointes noires et nourrices, ainsi que des raies aigles et pastenagues, font aussi partie du potentiel pélagique du site.

Barracuda →

Sphyraena barracuda

Napoléon →

Cheilinus undulatus

Raie manta →

Mobula birostris

Requin-baleine →

Rhincodon typus

Tortue verte →

Chelonia mydas

L’équipage parle anglais et est formé aux premiers secours. Les briefings, la composition des palanquées et le nombre de guides ne sont pas détaillés ; il ne faut donc pas imaginer un ratio ou un encadrement personnalisé qui n’est pas annoncé. Le parcours demande surtout d’être à l’aise avec les conditions d’une croisière plongée et avec les épaves de Coron, dont certaines sont profondes ou se trouvent dans un environnement particulier. Cathedral Cave, par exemple, est réservée aux plongeurs capables de gérer un milieu de grotte. L’oxygène et les kits de premiers secours sont présents à bord, avec une radio VHF/DSC/SSB, une radiobalise, un radar, un sonar, un GPS et des moyens de communication mobiles et satellites. Les formations et le niveau minimal de plongée ne sont pas précisés.

Le pont de plongée dispose d’une plateforme dédiée, d’un espace ombragé, de bacs de rinçage et de douches extérieures. Des adaptateurs DIN sont disponibles, et la plongée sidemount est prévue dans l’organisation du bord. Le nitrox est disponible à bord, en option, pour ceux qui souhaitent l’utiliser selon leur qualification et le profil des plongées. Deux annexes prennent les plongeurs en charge sur les sites, ce qui permet de revenir au bateau après une sortie éloignée de la coque ou une exploration d’épave. Les serviettes de pont, les serviettes de cabine et le matériel de plongée inclus dans le pack évitent de charger inutilement les bagages. Le matériel de location est proposé, mais les volumes de blocs, leur matériau, le type de compresseur et les marques de matériel ne sont pas détaillés.

Entre deux plongées, le bateau offre surtout des endroits où faire sécher l’équipement, manger et laisser retomber le rythme. L’espace de plongée ombragé protège du soleil, tandis que la terrasse, le pont d’observation et les zones extérieures permettent de choisir entre ombre et plein air. Le salon intérieur climatisé devient le refuge logique après une immersion chaude ou une navigation. Un espace photo est prévu pour ceux qui veulent rincer, trier et préparer leurs images sans transformer la table commune en atelier. Les douches extérieures servent au retour de plongée, et les bacs de rinçage évitent de mélanger inutilement le matériel avec les espaces de vie. Quand il n’y a pas d’immersion prévue, le bateau donne donc plusieurs façons de patienter sans rester enfermé dans sa cabine.

Une journée suit l’ordre qui fait la différence sur une croisière de plongée : préparation du matériel, briefing, mise à l’eau, retour sur la plateforme, rinçage puis repas ou collation avant de recommencer. Le Palau Sport annonce quatre plongées par jour ; le bateau peut donc consacrer la majeure partie de la journée aux immersions plutôt qu’à de longues traversées entre les sites. Entre deux sorties, les plongeurs passent de l’espace ombragé au salon climatisé, mangent, trient leurs photos ou s’allongent avant le prochain briefing. Les annexes permettent de rejoindre les sites et de récupérer les plongeurs à leur sortie. Une plongée de nuit est proposée en option, selon l’organisation du voyage et les conditions du site. Le soir, le dîner peut se prendre dehors, puis chacun retrouve sa cabine ou les espaces communs avant la reprise du cycle de plongée.

La table est l’un des points forts du Palau Sport. Les repas prennent la forme d’un buffet ou d’un service à la carte, avec une cuisine occidentale et des plats locaux, ainsi que des options végétariennes et véganes. Les collations restent disponibles au fil de la journée, ce qui évite de plonger avec l’estomac vide après une matinée chargée. Les boissons non alcoolisées sont incluses, tandis que la bière et le vin sont disponibles à bord ; du vin est prévu au dîner. Le dîner peut se prendre dehors, ce qui change la sensation d’une longue journée passée entre la cabine, le pont et l’eau. Sur une croisière à quatre plongées quotidiennes, cette régularité compte : une assiette simple, servie au bon moment, aide autant à tenir le rythme qu’un bon briefing.

Les nuits se passent dans des cabines climatisées, en catégorie Suite Cabin ou Twin-berth Cabin, avec salle de bain privée et fenêtre donnant sur la mer. Ce sont des espaces faits pour récupérer entre deux journées de plongée plutôt que pour y vivre longtemps éveillé. Le salon climatisé offre une autre solution quand la chaleur devient lourde, tandis que les ponts extérieurs permettent de prendre l’air avant de rejoindre sa couchette. Le bateau dispose aussi d’un service de blanchisserie et d’un ménage quotidien, deux détails qui comptent davantage après plusieurs jours de plongées répétées qu’au premier soir. L’ambiance nocturne dépendra du mouillage et de la navigation, mais le bateau conserve une vraie séparation entre les espaces de repos et les lieux de vie.

Les croisières régulières partent de Coron Port, Palawan, et y reviennent. La traversée de transition part de Danglayan Port, Batangas, pour rejoindre Coron Port. Les transferts depuis l’aéroport ou l’hôtel sont proposés en option ; leur organisation est communiquée avec le voyage. Arriver la veille reste le choix le plus prudent pour absorber un retard de transport avant l’embarquement.