Palau Sport — uma base prática para os naufrágios de Coron

Escolhe-se o Palau Sport para passar vários dias a mergulhar entre os naufrágios japoneses de Coron, sem transformar o barco num hotel desligado da água. A rota junta cargueiros e navios de guerra da Segunda Guerra Mundial, cavernas, recifes rasos e um lago termal. Quatro mergulhos por dia deixam espaço para fazer essa viagem com tempo, em vez de escolher apenas um ou dois locais. O barco leva equipamento para mergulho sidemount, dispõe de nitrox e trabalha com dois botes de apoio: são sinais claros de uma operação montada para mergulhar, não apenas para navegar.

O Palau Sport foi construído em 1990 e renovado em 2022. Essa combinação dá-lhe um caráter mais vivido do que o de um barco acabado de sair do estaleiro, com uma atualização recente que conta na escolha de uma semana inteira a bordo. A circulação concentra-se nos espaços próprios de um liveaboard: salão interior climatizado, terraço, convés de observação e área de mergulho com sombra. Há também espaço para fotografia, estações de carregamento e duches exteriores. A configuração foi pensada para mergulhadores, mas não fecha a porta a quem prefere fazer snorkeling ou simplesmente acompanhar a viagem sem cilindro.

A tripulação é local e internacional, e fala inglês. O barco tem bar, salão interior, entretenimento áudio e vídeo, convés de observação e refeições ao ar livre, criando opções diferentes para o tempo depois da água. Há também serviço de lavandaria e limpeza diária, úteis numa viagem longa de mergulho. Não há avaliações de passageiros que permitam descrever melhor a dinâmica humana a bordo.

A rota regular do Southern Trip parte e regressa a Coron Port em 10 dias e 9 noites; a viagem de transição entre Danglayan Port, em Batangas, e Coron Port dura 13 dias e 12 noites e passa por Apo, Coron e El Nido. Em Palawan, Sangat House Reef chega aos -28 m, com corais, pradarias marinhas e peixe de recife; Sangat Coral Gardens desce aos -25 m em recifes rasos; e o Sangat Sub-Chaser repousa a poucos metros da praia, até aos -18 m. Em Coron, Barracuda Lake chega aos -40 m, com água mais quente em profundidade; Cathedral Cave aos -30 m; e Twin Peaks aos -25 m, entre pináculos, corais e tartarugas. Os naufrágios marcam a rota: Akitsushima (-38 m), Kogyo Maru (-36 m), Okikawa Maru (-26 m), Olympia Maru (-30 m), Irako (-45 m), Lusong Gunboat (-12 m) e Kyokuzan Maru (-42 m).

Sangat House Reef →

Prof. máx. · 28 m

Sangat Coral Gardens →

Prof. máx. · 25 m

Sangat Sub-Chaser →

Prof. máx. · 18 m

Barracuda Lake →

Prof. máx. · 40 m

Cathedral Cave →

Prof. máx. · 30 m

Twin Peaks →

Prof. máx. · 25 m

Akitsushima →

Prof. máx. · 38 m

Kogyo Maru →

Prof. máx. · 36 m

Okikawa Maru →

Prof. máx. · 26 m

Olympia Maru →

Prof. máx. · 30 m

Irako →

Prof. máx. · 45 m

Lusong Gunboat →

Prof. máx. · 12 m

Kyokuzan Maru →

Prof. máx. · 42 m

Os corais duros aparecem em vários pontos da rota e formam o pano de fundo dos recifes de Sangat, do Sub-Chaser e de Lusong Gunboat. Para encontros mais específicos, Sangat House Reef é o local indicado para procurar garoupas, donzelas, bodiões, peixes-palhaço, peixes-balão, peixes-papagaio e peixe-leão; também ali foram registados peixes-anjo e peixes-borboleta. No Sangat Sub-Chaser, o olhar deve passar devagar pelos destroços: podem surgir moreias, chocos, peixes-crocodilo e juvenis de peixe-morcego. Barracuda Lake é o ponto da rota associado à barracuda e ao camarão, enquanto Twin Peaks é o local onde foram registadas tartarugas-marinhas. A vida marinha não se distribui de forma igual por todos os mergulhos; cada local tem a sua razão.

Peixe-palhaço →

Amphiprion ocellaris

Peixe-leão →

Pterois volitans

A equipa fala inglês e está formada em primeiros socorros. A bordo existem oxigénio, kits de primeiros socorros, rádio VHF/DSC/SSB, radiobaliza, telefones móveis e por satélite, coletes, botes salva-vidas, radar, GPS e sonar. A segurança inclui ainda alarme de incêndio, extintores, foguetes de socorro, projetor e deteção de peixes. Não são indicados o número de guias ou instrutores, o rácio por grupo, as qualificações individuais, o número mínimo de mergulhos registados nem formações realizadas a bordo.

O convés de mergulho tem sombra, plataforma de entrada na água, tanques de lavagem, adaptadores DIN e estações de carregamento. O nitrox está disponível a bordo. Dois botes de apoio acompanham a operação, uma vantagem prática nos naufrágios e recifes de Coron: o mergulhador pode ser recolhido no ponto de saída sem depender de regressar à plataforma. O barco aceita mergulho sidemount e recebe mergulhadores de snorkeling. Há espaço dedicado à fotografia, duches exteriores e toalhas de convés. O aluguer de equipamento existe, mas não são especificados os volumes dos cilindros, o tipo de metal, o compressor, as marcas do equipamento ou o sistema de mistura do nitrox.

Entre os mergulhos, o lugar mais útil é o convés de mergulho sombreado: é onde se regressa, se enxagua o equipamento e se deixa o corpo recuperar antes do próximo briefing. O barco tem terraço, convés de observação, salão interior climatizado e uma zona de refeições ao ar livre, por isso o intervalo pode ser passado ao sol, à sombra ou protegido do calor. O espaço para fotografia permite tratar do equipamento e das imagens sem misturar tudo com a zona de circulação. Nos períodos sem mergulho, a rota passa a ser vista do convés, não apenas pelo vidro de uma cabine.

O ritmo publicado é de quatro mergulhos por dia. O dia começa com o briefing e o primeiro mergulho, segue com uma refeição e um intervalo para recuperar, e repete essa sequência até ao último mergulho. Entre entradas na água, o equipamento passa pelos tanques de lavagem, o mergulhador pode ficar no convés sombreado ou no salão climatizado, e o barco navega quando a rota exige mudança de zona. Os botes de apoio acompanham as saídas e recolhem os mergulhadores. Como não são indicadas horas fixas, o essencial é a ordem: briefing, água, descanso, comida e nova entrada, quatro vezes ao longo do dia.

A cozinha alterna pratos locais e ocidentais, servidos em buffet ou à carta. Há opções vegetarianas e vegan, além de snacks ao longo do dia — uma diferença importante quando se fazem quatro mergulhos e o apetite não espera pela refeição seguinte. O jantar pode ser feito ao ar livre; vinho ao jantar, água, chá, café e bebidas não alcoólicas estão disponíveis a bordo nas condições indicadas para a viagem. Também há cerveja, vinho e cocktails, mas as bebidas alcoólicas não fazem parte do serviço incluído.

As noites passam-se em cabines climatizadas, com casa de banho privada, janela standard e, em algumas cabines, vista para o mar. As categorias são Suite Cabin e Twin-berth Cabin. Depois de um dia de água salgada, as toalhas de cabine e de convés, a limpeza diária e o duche quente resolvem o essencial sem cerimónia. O salão interior climatizado oferece um lugar para baixar o ritmo, enquanto o convés de observação permite continuar fora quando ainda há luz. A internet está disponível, mas é paga; as cabines são para não fumadores.

As viagens regulares partem e regressam a Coron Port, em Palawan. A viagem de transição parte de Danglayan Port, em Batangas, e termina em Coron Port. Existem transferências de aeroporto e de hotel como serviços opcionais; não é indicado aqui de onde são feitas nem como os horários são comunicados.