Queenesia, il phinisi in legno per piccoli gruppi di subacquei

Queenesia è scelta da chi preferisce un gruppo piccolo a una nave piena di subacquei. Il legno naturale si ritrova negli spazi di bordo, mentre le sole tre cabine tengono l'esperienza raccolta: dopo poco si riconoscono tutti, compreso chi prepara le immersioni e chi serve i pasti. La barca è pensata per subacquei, ma accoglie anche chi fa snorkeling o non si immerge. La ragione per salire qui è semplice: passare giorni tra pareti coralline, relitti e fondali muck senza trasformare ogni entrata in acqua in una procedura affollata. In cambio, gli spazi sono quelli di un piccolo phinisi, non di una nave grande. È una scelta adatta a coppie, famiglie e gruppi di amici che vogliono condividere il viaggio senza rinunciare a cabine private e servizi essenziali.

Dal molo si sale su un phinisi che conserva il carattere del legno lavorato, più vicino a una barca tradizionale che a un resort galleggiante. La ristrutturazione del 2022 sostiene una distinzione importante: Queenesia ha una storia alle spalle, ma gli spazi destinati agli ospiti sono stati aggiornati. Il ponte principale raccoglie la zona relax, la cucina e la sala da pranzo interna; sopra, il prendisole offre il posto per stare all'aperto tra un'immersione e l'altra. Con otto ospiti al massimo, non serve cercare un angolo libero per ogni momento della giornata. Le cabine si trovano sul ponte inferiore e ricevono luce attraverso un oblò. L'equipaggio locale e internazionale parla inglese e indonesiano. La barca punta più sulla vicinanza tra persone e sulla vita di bordo che sull'ampiezza.

Su Queenesia il gruppo resta piccolo abbastanza da rendere visibile il lavoro dell'equipaggio. Il rapporto tra equipaggio e passeggeri è vicino a uno a uno: qualcuno segue le immersioni, qualcuno tiene in ordine le cabine, qualcuno si occupa dei pasti e della barca mentre gli ospiti sono in acqua. La giornata alterna preparazione, rientri bagnati, pasti e momenti sul ponte; non ci sono grandi spazi per isolarsi dal gruppo, ma nemmeno una folla da attraversare a ogni passaggio. La sera si può cenare all'aperto, fermarsi nel salone o restare sul ponte a parlare. La valutazione dell'equipaggio è buona, ma resta leggermente sotto quella della barca: il punto di forza umano è evidente, mentre il carattere e gli spazi del phinisi chiedono di accettare una dimensione compatta.

Le partenze registrate seguono la rotta Komodo National Park, da Labuan Bajo a Labuan Bajo, in 6 giorni e 5 notti. Le schede dei siti associate a Queenesia coprono però il Nord Sulawesi: Bunaken Marine Park arriva a -40m con pareti verticali e possibilità di tartarughe, squali, grandi razze e pesci Napoleone; Murex Bangka House Reef scende a -25m su un pendio corallino dove cercare seppie, pesci rana e cavallucci pigmei; Bunaken Timur raggiunge -25m tra parete e reef superficiale, con tartarughe e razze aquila. Sahaung arriva a -35m tra pinnacoli, banchi e squali pinna bianca. Celah Celah attraversa fessure nella parete, mentre Lembeh Strait concentra immersioni muck con polpi, pesci rana e nudibranchi. Murex Manado House Reef arriva a -20m e offre immersioni accessibili, anche al tramonto. Lekuan, Sachiko's e Siladen Wall sono pareti fino a -25m, rispettivamente ricche di spugne e coralli, barracuda e squali pinna nera, e vita di reef. Batu Mandi scende a -30m tra pinnacoli e macrofauna; Bethlehem è muck fino a -20m; The Molas Shipwreck conserva un cargo della Seconda Guerra Mondiale e arriva a -40m; Circus combina reef e fondale muck fino a -40m.

Bunaken Marine Park →

Prof. max. · 40 m

Murex Bangka House Reef →

Prof. max. · 25 m

Bunaken Timur →

Prof. max. · 25 m

Sahaung →

Prof. max. · 35 m

Celah Celah →

Lembeh Strait →

Murex Manado House Reef →

Prof. max. · 20 m

Lekuan →

Prof. max. · 25 m

Siladen Wall →

Prof. max. · 25 m

Batu Mandi →

Prof. max. · 30 m

Bethlehem →

Prof. max. · 20 m

The Molas Shipwreck →

Prof. max. · 40 m

Circus →

Prof. max. · 40 m

Nudibranchi, seppie, cavallucci pigmei, razze aquila, pesci rana, murene, squille, tartarughe e pesci di barriera compaiono in più punti della rotta: non sono incontri garantiti, ma il filo conduttore di immersioni che alternano pareti, corallo e muck. I barracuda, i pesci Napoleone e gli squali di barriera sono segnalati in tre siti; gli squali pinna bianca fanno parte degli incontri ricorrenti, soprattutto su pareti e pinnacoli. Alcuni animali danno invece un motivo preciso per cercare un sito. A Bunaken Marine Park sono segnalati delfini, dugonghi, cernie e pesci angelo. Celah Celah è il punto indicato per pesci balestra, labridi e pesci chirurgo. Lembeh Strait è l'unico sito della lista per il polpo comune; Murex Bangka House Reef per i pesci di vetro; Bunaken Timur per il corallo duro e il pesce unicorno. A Murex Manado House Reef i Danzatori Spagnoli possono comparire durante l'immersione al tramonto.

Polpo comune →

Octopus vulgaris

Le immersioni sono seguite da guide e da un accompagnamento naturalistico; l'equipaggio parla inglese e indonesiano. Il numero ristretto di passeggeri permette gruppi di immersione contenuti e contribuisce a un'organizzazione meno stressante, ma non viene indicato un rapporto preciso tra guida e subacquei né un numero minimo di immersioni registrate. I briefing precedono le uscite e le attività comprendono anche immersioni notturne e snorkeling guidato. Per la sicurezza sono presenti ossigeno medicale, kit di primo soccorso, radio VHF/DSC/SSB, EPIRB, zattere di salvataggio, GPS, radar, ecoscandaglio e telefono satellitare. La barca dispone inoltre di allarmi antincendio, estintori, pompe di sentina e telecamere nella sala macchine. Non sono indicati corsi subacquei o qualifiche specifiche da conseguire a bordo.

Il ponte immersioni dispone di una piattaforma, area ombreggiata, vasche di risciacquo e docce per il rientro. Le bombole sono in alluminio da 12 litri; sono disponibili adattatori DIN e un compressore Alkin. La dotazione comprende luci subacquee, palloni e altra attrezzatura assortita, mentre il noleggio dell'attrezzatura è previsto come opzione. Due gommoni d'appoggio portano i subacquei sul punto d'immersione e li recuperano dopo l'emersione, evitando di far manovrare la barca principale sopra il gruppo. Per i fotografi c'è una zona dedicata e un risciacquo separato per le fotocamere. Il nitrox non è indicato tra le dotazioni disponibili, quindi questa non è una barca da scegliere dando per scontata la ricarica nitrox. Il ponte è organizzato per entrare e uscire dall'acqua più volte, senza confondere l'area delle fotocamere con quella dell'attrezzatura ordinaria.

Tra due immersioni si può scegliere tra il ponte ombreggiato dedicato ai subacquei, il prendisole e la terrazza. Il tempo non viene assorbito da una sala interna soltanto: ci sono un'area relax sul ponte principale, una zona per le fotografie e spazi esterni per asciugare l'attrezzatura e stare al vento. La barca propone anche snorkeling, escursioni a terra e attività in acqua; per chi non si immerge è previsto un accompagnamento per lo snorkeling. Le docce esterne permettono di togliere rapidamente il sale prima di rientrare negli spazi comuni. Quando la navigazione prende il posto dell'immersione, il punto di osservazione e la terrazza diventano il modo più semplice per seguire la costa e lasciare che il gruppo si ricomponga senza fretta.

La giornata comincia con il briefing e la prima immersione, spesso una check dive quando si sale a bordo. Seguono altre uscite separate da pasti, spuntini, risciacquo dell'attrezzatura e tempo sul ponte; l'itinerario registrato alterna immersioni diurne, navigazione e soste a terra o in spiaggia. In alcuni giorni sono previste tre immersioni, in altri quattro, con l'immersione notturna inserita dopo cena o al termine delle attività della giornata. Il programma comprende anche trekking all'alba a Pulau Padar, osservazione dei draghi di Komodo, snorkeling, kayak e soste come Pink Beach e Takamakassar. La barca non impone quindi una settimana fatta soltanto di discese: il ritmo cambia tra pareti, relitti, fondali muck e attività fuori dall'acqua. Dopo l'ultima uscita, l'attrezzatura torna nelle vasche di risciacquo e il ponte diventa il posto per mangiare, asciugarsi e preparare il briefing successivo.

La tavola è uno dei punti forti di Queenesia. I pasti sono serviti in formula di pensione completa, con cucina locale e occidentale, buffet, proposte vegetariane e ingredienti locali usati per piatti personalizzati. Ci sono spuntini durante tutta la giornata, una necessità concreta quando le immersioni si susseguono e il pranzo deve sostenere il resto del programma senza appesantire. La cena può essere servita all'aperto, mentre acqua potabile, tè e caffè sono disponibili a bordo. Le bevande analcoliche sono indicate tra quelle incluse, mentre birre e vini fanno parte della selezione disponibile separatamente. Qui la cucina non è una parentesi tra due uscite: con gruppi piccoli e giornate attive, è uno dei momenti in cui si recuperano energie e si commenta ciò che si è appena visto.

La notte si passa sul ponte inferiore, in cabine climatizzate con bagno privato e oblò. La configurazione comprende una cabina doppia, una twin con due letti singoli e una cabina quadrupla con letti a castello; quest'ultima dispone di due bagni privati e di climatizzazione separata. Le prese di ricarica evitano di dover lasciare telefoni o computer negli spazi comuni. Dopo una giornata di immersioni, il vantaggio vero è poter chiudere la porta, fare una doccia calda e non condividere il bagno con tutta la barca. Il salone interno climatizzato offre un riparo quando il caldo o il vento rendono meno piacevole il ponte. Chi preferisce dormire con la barca intorno sente comunque il lavoro del mare e dei motori: Queenesia resta una piccola imbarcazione da crociera, non un albergo isolato dall'acqua.

Le crociere registrate partono e rientrano a Labuan Bajo, sulla rotta del Parco Nazionale di Komodo. Il trasferimento dall'aeroporto e quello dall'hotel sono inclusi; il programma prevede il prelievo in aeroporto, il check-in a bordo e il briefing iniziale. Conviene arrivare la sera prima, così un eventuale ritardo del volo non si riflette sull'imbarco.