Palong, Koh Phi Phi: immersione lungo la falesia calcarea tra coralli e squali

Palong si estende lungo il lato occidentale di Koh Phi Phi, una falesia calcarea sommersa che si allunga da nord a sud. Questa topografia crea un ambiente unico, con grandi formazioni rocciose e pinnacoli che emergono dalle profondità. L'immersione si sviluppa prevalentemente lungo la parete, che segue il contorno della falesia, offrendo una stratificazione verticale di habitat e specie, dalla zona meno profonda e illuminata fino a dove il fondale sabbioso inizia a estendersi.

La parete di Palong è riccamente adornata da una vasta gamma di coralli, sia molli che duri, che creano un panorama sottomarino vibrante. Troverai ventagli di mare, gorgonie e spugne multicolori che colonizzano ogni anfratto della roccia. Questo intricato ecosistema serve da rifugio e terreno di caccia per molte specie, offrendo un'immersione piena di piccoli dettagli da scoprire, come nudibranchi che strisciano lentamente sulla roccia.

La fauna bentonica è particolarmente diversificata. Tra i coralli e le rocce, sarai in grado di individuare pesci scorpione (Scorpaenidae) e pesci leone (Pterois volitans) mimetizzati, aspettando la preda. Il loro mimetismo è così efficace che richiedono un occhio attento per essere individuati, specialmente negli angoli più ombreggiati o tra le spugne. Queste specie offrono ottime opportunità per la fotografia macro o per un'osservazione dettagliata della vita di barriera.

Palong è uno dei siti dove è comune incontrare squali di barriera a punta nera (Carcharhinus melanopterus). Questi predatori si muovono spesso nelle aree meno profonde della barriera o vicino alle formazioni rocciose, curiosando tra i banchi di pesci. L'incontro con loro è frequente e rappresenta un momento clou dell'immersione. Inoltre, le tartarughe embricate (Eretmochelys imbricata) sono residenti in questo sito, e le vedrai spesso nutrirsi sui coralli.

I banchi di pesci pelagici non mancano a Palong. Fusilieri (Caesionidae), idoli moreschi (Zanclus cornutus), pesci pipistrello (Platax) e pesci pappagallo (Scaridae) nuotano in formazioni compatte sopra il crinale della barriera. Le loro evoluzioni e i colori vivaci aggiungono dinamismo all'immersione, rendendo l'esplorazione del sito sempre interessante e ricca di stimoli visivi, specialmente quando la corrente è leggera.

Verso la baia, la pendenza della falesia lascia spazio a zone sabbiose che sono ottime per lo snorkeling o per esplorare a profondità meno impegnative. Anche se meno spettacolari della parete principale, queste aree sabbiose non mancano di vita, con baliste (Balistidae) che si muovono vicino al fondo e altre specie più piccole che cercano riparo o cibo nel sedimento. La transizione tra la parete rocciosa e il fondo sabbioso è un ecosistema a sé stante con le sue peculiarità.