Viking, Koh Phi Phi: immersione tra artificial reef e giardini di corallo

Viking Bay, situata leggermente a nord della famosa Grotta dei Vichinghi, sulla costa nord-orientale dell'isola di Phi Phi Leh, è un sito di immersione notevolmente eterogeneo che combina strutture artificiali con formazioni naturali. La sua posizione riparata offre un'immersione accessibile anche quando le condizioni meteorologiche rendono altri siti impraticabili, rendendola un'opzione stabile anche con mari agitati. L'immersione inizia solitamente esplorando le strutture cubiche di reef artificiale posizionate nella parte meridionale del sito. Queste costruzioni, installate dopo lo tsunami, servono come incubatrici e rifugi per numerose specie marine e sono un ottimo punto di partenza per osservare la fauna più comune. Proseguendo verso nord, il paesaggio cambia, con abbondanti giardini di corallo, anemoni danzanti e imponenti spugne a barile che dominano il fondale.

Questa sezione più naturale è un'esplosione di colori e forme, un vero e proprio paradiso per i critter e per i fotografi macro. Nella parte più profonda del sito, si incontrano una serie di pinnacoli rocciosi che si innalzano dal fondale, creando un habitat distinto e offrendo un cambiamento nel profilo dell'immersione. Il sito si estende su un'ampia area, offrendo diverse sezioni da esplorare, iniziando nella baia e portando verso il largo, scoprendo strati di biodiversità. Il profilo standard ti porta a esplorare l'area compresa tra i 5 e i 18 metri di profondità, un intervallo che massimizza il tempo di fondo e l'esposizione alla luce naturale. L'immersione ti porta a scoprire una topografia sottomarina ricca di strapiombi calcarei, che creano zone d'ombra e rifugi per la fauna.

Nelle zone meno profonde, la luce del sole filtra attraverso l'acqua creando giochi di luce sulle formazioni rocciose, illuminando anemoni e coralli molli. Man mano che si procede verso l'alto e si esplorano le zone più profonde, il paesaggio cambia, con gorgonie che si stagliano dalla parete e macchie di sabbia tra le formazioni coralline. La transizione tra la parete rocciosa e le aree sabbiose è un punto di osservazione privilegiato per incontrare diverse specie. La fauna marina a Viking è sorprendentemente ricca, anche grazie agli sforzi di ripopolamento. Tra i cubi artificiali e i giardini di corallo, è facile avvistare pesci palla istrice (Diodon hystrix), pesci leone (Pterois miles), balestra (Balistoides viridescens) e pesci pipistrello (Platax orbicularis).

Negli anfratti e sotto le sporgenze calcaree, non è raro incontrare polpi (Octopus vulgaris) e seppie (Sepia officinalis), le cui capacità mimetiche mettono alla prova l'occhio più attento. Le macchie di sabbia tra le formazioni coralline rivelano la presenza di pastinache (Dasyatis spp.) che riposano sul fondo. La ricerca della macrofauna è una delle esperienze più gratificanti in questo sito, con nudibranchi di ogni colore e forma che si mimetizzano tra i coralli o si muovono lentamente sul substrato, gamberetti che danzano sui loro anemoni o si nascondono strategicamente, e agili pesci pipa (Syngnathus typhle) che si muovono con discrezione attraverso la vegetazione sottomarina. Se la fortuna ti assiste, potresti avere la possibilità di incontrare specie più grandi, come le curiose tartarughe che a volte pattugliano il reef e i rapidi squali pinna nera del reef (Carcharhinus melanopterus).

Questi incontri aggiungono un tocco di eccitazione all'immersione, ricordandoti la vastità e la varietà della vita sottomarina di Koh Phi Phi. La presenza di questi predatori mostra come l'ecosistema di Viking sia in ripresa e funzioni a pieno regime, offrendo un'immersione gratificante per ogni livello di esperienza. Il sito offre un'esperienza completa, dal soft corallo artificiale alle formazioni rocciose naturali, tutto a profondità accessibili, adattandosi a diverse condizioni e interessi, dall'osservazione macro all'avvistamento di specie più grandi tra i pinnacoli. L'ambiente vario e la fauna abbondante ne fanno una scelta solida per chi cerca un'immersione dinamica e ricca di vita.