South Tip, Racha Noi: l'immersione in parete con mante giganti di Phuket

South Tip, spesso chiamato South Pinnacle, è il sito di immersione più apprezzato dell'isola di Racha Noi, una formazione rocciosa sommersa che emerge da grandi profondità. Si trova a sud dell'isola, un luogo dove la topografia subacquea forma un vero e proprio 'tip' che canalizza le correnti. L'immersione inizia tipicamente sul lato sopravvento del pinnacolo, con una discesa rapida per raggiungere zone più riparate e approfittare della morfologia peculiare del sito.

Il profilo di immersione qui richiede una buona pianificazione e una gestione attenta dell'assetto. Si inizia entrando controcorrente e si punta direttamente verso il pinnacolo nascosto. Lungo il tragitto, è fondamentale rimanere compatti con il gruppo e seguire attentamente la guida, poiché le correnti possono essere significative. Una volta raggiunto il reef, si trova riparo sulle sue pareti e ci si prepara all'incontro con la grande fauna pelagica che frequenta la zona.

Il sito presenta una profondità minima di circa 9 metri, con una serie di terrazzamenti corallini a 9, 12 e 18 metri. Queste zone meno profonde sono adornate da una ricca tappeto di coralli molli colorati e anemonie, che ospitano un'abbondanza di creature macro e pesce di barriera. Qui, la corrente tende ad essere meno intensa, permettendo un'osservazione più dettagliata della vita bentonica.

I lati di questi altopiani scendono con ripide pareti fino a profondità di 50-60 metri. Queste sezioni più profonde attirano subacquei tecnici, che qui possono avvistare grandi aquile di mare marmoreggiate (Aetobatus narinari) e squali di barriera pinna bianca (Triaenodon obesus). Le acque intorno a South Tip raggiungono i 70 metri, con il rischio di incontrare correnti discendenti che rendono impegnativa la risalita e richiedono un'attenta gestione della pianificazione dell'immersione.

La reputazione di South Tip si basa in gran parte sulla sua fauna pelagica, in particolare le mante giganti (Manta birostris). Da ottobre ad aprile, queste maestose creature sono avvistate regolarmente e in gran numero. Oltre alle mante, il sito è frequentato da banchi di carangidi (Caranx ignobilis) e barracuda (Sphyraena barracuda), che sfruttano le forti correnti per cacciare, rendendo ogni immersione un'esperienza dinamica e ricca di azione.

Le correnti a South Tip sono una caratteristica distintiva e richiedono rispetto. Possono variare da moderate a forti e richiedono una buona preparazione e gestione. È comune che l'immersione termini con una sosta di sicurezza in corrente, spesso pianificando una deriva controllata per la decompressione. Questa condizione impone ai subacquei un livello di esperienza che va oltre la semplice certificazione, per garantire una fruizione sicura e piacevole del sito.