Aquastars Dive Centre & Dive Safaris

Situado estrategicamente entre Safaga e Soma Bay, o Aquastars Dive Centre & Dive Safaris tem sido um ponto de referência para mergulhadores na Mer Rouge desde 1989. Sob a gestão de Moustafa Awad e Tessa McLean, o centro estabeleceu-se como um operador versátil, capaz de organizar desde saídas diárias para recifes locais até expedições de vários dias em regime de liveaboard.

A filosofia do centro assenta na preservação do ambiente marinho e na oferta de itinerários flexíveis. Ao contrário dos cruzeiros com rotas rígidas, os seus safaris de barco podem ser personalizados para grupos, permitindo aceder a sítios menos frequentados e garantindo uma experiência mais próxima da natureza.

A equipa é composta por instrutores, guias de mergulho, tripulação de barco, chefs e pessoal de apoio, todos com vasta experiência no terreno. O centro é afiliado à PADI, garantindo que todos os cursos e certificações seguem padrões internacionais de segurança e pedagogia.

Para quem prefere a comunicação direta, a equipa está preparada para atender mergulhadores em inglês e francês. O foco do centro reside não apenas na instrução técnica, mas também na promoção de uma interação respeitosa com a vida selvagem, especialmente durante as saídas dedicadas à observação de cetáceos.

O catálogo de formação é vasto e cobre todos os níveis, desde o primeiro contacto com o ambiente subaquático através do Discover Scuba Diving, até ao nível de Divemaster. O centro oferece certificações PADI para formações como Open Water Diver, Advanced Open Water Diver, Rescue Diver e especialidades como Deep Diver, Wreck Diver, Multi Level Diver, Drift Diver e Boat Diver.

Para mergulhadores que pretendem otimizar o seu tempo de fundo, o curso de Nitrox (EANx) está disponível, tanto em modalidade apenas teórica como incluindo mergulhos práticos. O centro também foca na competência técnica e de segurança com cursos de Peak Performance Buoyancy, Underwater Naturalist e First Aid (incluindo RCP).

Para os mergulhadores que procuram o conforto de um cruzeiro, o Aquastar 1 e o Aquastar 2 são os barcos de safari dedicados. O Aquastar 1 tem capacidade para 16 pessoas, enquanto o Aquastar 2 acomoda até 20 passageiros. Ambos os barcos dispõem de cabines com ar condicionado, casa de banho e duche privativos, permitindo um descanso adequado entre as mergulhadas.

A bordo, o conforto estende-se aos pontões solares equipados com espreguiçadeiras e áreas de carregamento para dispositivos eletrónicos e câmaras fotográficas. As refeições são preparadas no barco, com opções que incluem menus vegetarianos, sem glúten e veganos. Para facilitar a logística de mergulho, o centro utiliza zodiacs para os desembarques e acessos aos recifes.

Os barcos estão totalmente equipados para mergulho técnico e recreativo, dispondo de oxigénio e Nitrox a bordo. As saídas abrangem desde mergulhos noturnos até safaris de vários dias, garantindo que tanto o mergulhador de dia como o de cruzeiro tenham as mesmas condições de suporte.

O centro disponibiliza um serviço completo de aluguer de equipamento para quem não viaja com o seu próprio material. É possível alugar desde fatos de neopreno (modelos shorty ou completos), reguladores e coletes estabilizadores, até máscaras, tubos, barbatanas, cintos de lastro, computadores de mergulho, lanternas, botas e barbatanas reguláveis.

As instalações de terra e de bordo garantem que o mergulhador tenha todo o suporte necessário para manter o equipamento em ordem, com foco na conveniência e na prontidão para as saídas.

A vida marinha na zona é extremamente diversificada, com uma presença constante de espécies como o peixe-palhaço, anthias, atuns, tartarugas e o bodião-napoleão. Ao longo das paredes e recifes, é comum avistar cardumes de xaréus, barracudas, lulas, peixes-planos e raias-de-pontos-azuis, além de diversas espécies de murène e tubarões-de-pontas-brancas.

Para os entusiastas da macrofotografia, os recifes escondem uma riqueza de pequenos organismos. É possível encontrar polvos, peixes-pedra, peixes-escorpião, peixes-leão, peixes-papillon, peixes-vidro, além de nudibrânquios e diversos tipos de baiacus.

Nos jardins de corais e pináculos, a estrutura do recife é composta por uma arquitetura vibrante de corais duros e moles, que servem de abrigo para garoupas-coral, peixes-globo e uma vasta gama de crustáceos e outros habitantes do fundo.

As condições de mergulho na região são influenciadas pela localização dos recifes, com áreas de deriva suave em sítios como Shaab Sabina e zonas de correntes mais dinâmicas em recifes de parede. A visibilidade e a ondulação podem variar consoante a zona e o tipo de saída, seja ela de barco ou de safari.

Para quem planeia mergulhos de naufrágio ou exploração de grutas, a escolha do local deve considerar a profundidade e o nível de experiência, sendo que alguns sítios como El Mina são mais adequados para mergulhadores com certificação Advanced ou Wreck Diver.