O Mustang P-51 em Giens: um mergulho na história a 56 metros

O sítio do Mustang P-51 situa-se entre as Fourmigues e a Península de Giens, acessível por barco a partir de La Londe-les-Maures. Este avião de caça americano da Segunda Guerra Mundial repousa a uma profundidade de 56 metros, deitado sobre o fundo arenoso. Embora seja um mergulho profundo, a sua estrutura compacta permite uma exploração completa num único mergulho, circulando em torno da aeronave.

Ao aproximar-te do Mustang, a sua silhueta começa a delinear-se claramente sobre o fundo plano. O cockpit, a peça central do local, permanece num estado notável de conservação, quase como se o piloto tivesse acabado de sair. A estrutura frontal do aparelho ainda ostenta a sua hélice e o robusto motor Rolls-Royce Merlin, uma visão impressionante que recorda a sua função original.

A fuselagem, embora corroída pelo tempo, ainda revela detalhes como as metralhadoras Browning nas asas. Durante décadas, a cauda do avião esteve desaparecida, mas foi meticulosamente recolocada na estrutura principal por mergulhadores em 2011. Esta intervenção permitiu devolver ao Mustang a sua integridade quase total, tornando a experiência de mergulho ainda mais completa e visualmente impactante.

Este não é apenas um mergulho em naufrágio, é uma imersão na história. O Mustang P-51 foi pilotado pelo tenente Robert Daniels, membro do 332º Grupo de Caça – os Tuskegee Airmen, a primeira unidade de caça afro-americana do exército dos EUA. O avião foi abatido a 12 de agosto de 1944 pela DCA alemã, durante uma missão contra radares perto de Toulon, apenas quatro dias antes do Desembarque da Provença.

A identidade do piloto e a história por trás deste avião permaneceram desconhecidas por muitos anos. Só em 2005, 61 anos após o acidente, é que a verdade veio à tona. Graças ao número de série do aparelho, foi possível ligar o naufrágio à sua origem, dando-lhe um contexto histórico e uma narrativa que enriquecem profundamente cada mergulho neste local.