Chumphon Pinnacle, Koh Samui: Thailands Unterwasser-Granitkathedrale

Rund zwölf Kilometer nordwestlich von Koh Tao erheben sich die Chumphon Pinnacles, ein markantes Naturdenkmal im Golf von Thailand. Dieser Tauchplatz ist aus vier majestätischen Granitnadeln geformt, die aus der Tiefe von bis zu 40 Metern aufsteigen und deren Spitzen bis auf 14 Meter unter die Oberfläche reichen. Schon von den ersten Metern des Abstiegs entlang der Hauptriffe taucht man in eine lebendige, pulsierende Unterwasserwelt ein, die durch die exponierte Lage des Pinnacles gedeiht. Man findet sich schnell im freien Wasser wieder, umgeben von Fischschwärmen, die die Nadeln umkreisen.

Die Struktur der Pinnacles bietet eine vielfältige Topografie mit Graten und Plateaus, die von einem dichten Teppich aus leuchtend pinken Anemonen bedeckt sind. Zwischen diesen Anemonen leben unzählige Anemonenfische (Amphiprioninae, darunter Amphiprion percula), die sich sicher in den Tentakeln wiegen und die Landschaft in ein farbenprächtiges Spektakel verwandeln. Die Strömung am Chumphon Pinnacle spielt eine entscheidende Rolle und ist oft moderat bis stark, was die außerordentlichen Konzentrationen von Meeresleben anzieht. Sie schiebt Taucher sanft, aber bestimmt an diesen Anemonenteppichen vorbei, die Schutz und Nahrung für eine Vielzahl kleinerer Lebewesen bieten und die Grundlage für eine reiche Nahrungskette bilden.

Die tieferen Bereiche um 30 Meter locken mit Sichtungen von Barrakudas (Sphyraena barracuda) und riesigen Zackenbarschen (Epinephelus lanceolatus), die in den Spalten und Überhängen Schutz suchen. Ein herausragendes Merkmal dieses Platzes sind die zahlreichen Schwimmkanäle und Spalten, die ein Gefühl von Höhlentauchen vermitteln, ohne die Anforderungen an eine spezielle Ausbildung. Diese Durchgänge sind oft von Füsilieren (Caesionidae) und Schnappern (Lutjanidae) bevölkert, die im Schutz der Felsen patrouillieren. Man sollte hier stets auf nahende größere Räuber achten, die diese Schwärme als Nahrungsquelle nutzen. Dichte Schwärme von Füsilieren und Schnappern kreisen in fast undurchdringlichen Wolken über den Felsformationen. Zwischen diesen Schwärmen patrouillieren auch Großaugen-Makrelen (Caranx sexfasciatus), deren schlanke Silhouetten sich gegen das tiefe Blau abzeichnen. Es ist ein dynamisches Schauspiel, das sich ständig verändert, während Jäger und Gejagte ihre Rollen in diesem komplexen Ökosystem spielen.

Chumphon Pinnacles ist besonders bekannt für seine pelagischen Besucher. Neben Stachelmakrelen (Carangidae), Großen Barrakudas und Fächerfischen (Istiophoridae), die manchmal in den offenen Bereichen gesichtet werden, ist die Möglichkeit, Walhaie (Rhincodon typus) zu begegnen, ein Hauptgrund, warum Taucher aus aller Welt hierherkommen. Zwischen März und Mai sowie von August bis Oktober hast du die besten Chancen, Walhaie zu sichten, die sich von den planktonreichen Strömungen anziehen lassen. Ihre Anwesenheit verwandelt jeden Tauchgang in ein potenzielles Naturspektakel, bei dem man schwebend beobachten kann, wie diese majestätischen Tiere, oft begleitet von Schiffshaltern (Echeneidae) und Kobias (Rachycentron canadum), vorbeiziehen.

Neben den Walhaien kann man hier auch Rifhaie (Carcharhinus melanopterus) antreffen, die die Riffkanten patrouillieren, sowie gelegentlich Bullenhaie (Carcharhinus leucas), besonders in Zeiten guter Sicht und bei höherer Aktivität der lokalen Fischpopulation. Diese Begegnungen verdeutlichen die Bedeutung des Platzes als Jagdgebiet und Zufluchtsort für eine Reihe von Schlüsselarten im Ökosystem des Golfs von Thailand. Mit etwas Glück kann man auch die beeindruckende Größe von Buckelkopf-Papageifischen (Bolbometopon muricatum) erleben, die sich majestätisch durch das Riff bewegen. Die Granitnadeln bieten auch Verstecke und einen Lebensraum für eine Vielzahl kleinerer, aber nicht weniger faszinierender Kreaturen, wie die eleganten Seeschlangen (Hydrophiinae), die graziös durch das Wasser gleiten. Die Pinnacles bieten auf ihren Plateaus reichlich Möglichkeiten, Fledermausfische (Platax) und verschiedene Barscharten (Serranidae) zu beobachten, die sich im schützenden Bereich der Korallen aufhalten. Die Vielfalt an pelagischem Leben und die Anemonenfelder machen jeden Tauchgang hier zu einer dynamischen Erfahrung voller Entdeckungen.