Koh Haa, Tailândia: Mergulho entre as ilhas e as grutas de calcário de Andaman

Koh Haa, cujo nome se traduz como 'Cinco Ilhas' mas que na verdade é um grupo de seis, jaz a 16 km a oeste de Koh Lanta, dentro do Parque Nacional Marinho de Koh Lanta. Este arquipélago excecionalmente belo oferece uma topografia subaquática variada, com pináculos, paredes, grutas e passagens que se estendem por várias zonas de mergulho. A estrutura geológica única proporciona desde lagoas rasas e calmas até áreas mais desafiantes para mergulhadores experientes, permitindo explorar as suas diferentes faces. A forma como as ilhas se erguem da superfície do oceano já antecipa a topografia subaquática, com cavernas, passagens e paredes que se desdobram abaixo da linha de água. A descida inicial revela imediatamente a clareza notável da água, estabelecendo o tom para uma exploração vibrante e visualmente deslumbrante.

Ao longo dos recifes de Koh Haa, o mergulhador é saudado por uma explosão de cores, resultado da diversidade de corais duros e moles que revestem as formações rochosas. Este ecossistema coralino forma o lar e o abrigo para uma plétora de vida marinha de recife, que se move ativamente entre os corais. A forma como a luz penetra as águas cristalinas ilumina este cenário subaquático, criando um ambiente fotogénico e convidativo para observação prolongada. A diversidade do recife é notável, com cardumes de fusileiros e lucianídeos a circular, enquanto raias-prego-de-pontos-azuis se escondem na areia. Em recifes artificiais e paredes, vais encontrar formações rochosas cobertas por corais moles, onde peixes-leão e rascassos se camuflam, e barracudas juvenis formam cardumes densos.

Os pontos de entrada são variados, com a Lagoa de Koh Haa a oferecer condições ideais para as primeiras descidas. As suas águas azul-turquesa e baixa profundidade, combinadas com uma excelente visibilidade, tornam-na perfeita para mergulhadores em formação ou para um mergulho mais descontraído. A transição da lagoa para recifes mais profundos é gradual, permitindo uma adaptação progressiva às mudanças de profundidade e ambiente, sempre rodeado de corais coloridos.

Para aqueles que procuram mais aventura, Koh Haa revela passagens, grutas e até uma catedral subaquática. A famosa "Chaminé" oferece um emocionante swim-through, descendo a 18 metros e abrindo para um jardim de corais moles a 22 metros. Podes seguir ao longo das paredes, onde corais-chicote e corais moles formam um tapete exuberante, e procurar por macrovida como camarões-arlequim ou nudibrânquios entre as fendas. Explorar as diferentes seções de Koh Haa, como Koh Haa Yai, onde se encontra a "Catedral" com suas duas câmaras e uma saída à superfície a 14 metros, ou o "Jardim Secreto" em Koh Haa Seis, revelará uma paisagem subaquática rica e diversa. Este último, para oeste de Koh Haa Yai, ostenta alguns dos corais mais bem preservados da zona, oferecendo um habitat ideal para barracudas, xaréus e uma impressionante variedade de vida macro.

A vida marinha em Koh Haa é notável pela sua diversidade, proporcionando encontros memoráveis a cada mergulho. Embora o recife seja dominado por uma profusão de peixes tropicais e invertebrados, um dos pontos altos e mais procurados é a possibilidade de avistar o magnífico tubarão-baleia (Rhincodon typus). Estes gigantes gentis, quando presentes, movem-se com uma graciosidade impressionante, oferecendo uma perspetiva única da vida pelágica. A sua presença é um testemunho da riqueza e saúde deste ecossistema marinho. Observa no azul a possibilidade de encontros com espécies maiores. Enquanto tartarugas-de-pente nadam calmamente, podes ter a sorte de avistar raias-águia ou, nas épocas certas, até raias-manta. Ocasionalmente, o local é visitado por tubarões-baleia, oferecendo um encontro inesquecível a qualquer mergulhador. Fica atento também a tubarões-leopardo e, mais timidamente, a tubarões-guitarra no fundo arenoso.

Para além da vida marinha mais visível, Koh Haa é também um paraíso para os macroentusiastas. Procurar por cavalos-marinhos-tigre, peixes-cachimbo e peixes-fantasma requer um olhar atento e uma flutuabilidade impecável. As paredes e pináculos são ricos em anémonas coloridas que abrigam uma miríade de peixes-palhaço, enquanto moreias e enguias-jardineiras se estendem do substrato arenoso criando um espetáculo hipnotizante. Estrategicamente, o mergulho em Koh Haa pode ser planeado para abranger várias formações rochosas, adaptando-se às preferências do grupo e às condições do dia. A navegação entre as ilhas revela diferentes ambientes, desde jardins de recife até pequenas grutas, cada um com as suas próprias surpresas.