Koh Haa, Ao Nang: Le Isole del Tesoro dell'Andaman

Koh Haa, conosciuto anche come le Cinque Isole, sebbene sia un gruppo di sei formazioni calcaree, si trova a circa 16 km a ovest di Koh Lanta. Questo arcipelago è un vero gioiello del Mar delle Andamane, protetto all'interno del Parco Nazionale di Koh Lanta, rinomato per la sua topografia sottomarina unica che include grotte, camini, passaggi e una 'cattedrale' naturale. L'ecosistema marino vibrante e incontaminato attira subacquei di ogni esperienza, offrendo una miscela di grotte, caverne e pinnacoli sottomarini che rendono ogni immersione un'esplorazione unica. La topografia complessa delle isole crea rifugi e aree di alimentazione che abbondano di coralli duri e molli, estendendosi dalla superficie fino alle profondità maggiori, fornendo un santuario naturale per innumerevoli specie.

L'immersione qui si articola su diversi punti, ognuno con le sue peculiarità. La laguna interna di Koh Haa offre acque calme e una visibilità che può estendersi fino a 40 metri. Qui, su fondali sabbiosi e giardini di corallo duro, puoi avvistare banchi di vivaneaux e fusiliers che si muovono compatti, o scoprire razze pastinache a punti blu (Taeniura lymma) e timidi squali bambù (Chiloscyllium spp.) nascosti. È l'ambiente ideale per una prima immersione o per chi preferisce fondali poco profondi e ricchi di vita macro.

Per i subacquei con più esperienza, Koh Haa riserva passaggi più impegnativi e profondi. Koh Haa Yai, l'isola più grande, ospita la famosa 'Cattedrale', una vasta caverna sottomarina con un'entrata a circa 14 metri che si apre in due grandi camere. I camini e i pinnacoli rocciosi offrono una complessa rete di passaggi rivestiti di coralli molli e anemoni vibranti, dove si trovano spesso pesci pagliaccio (Amphiprioninae) tra i loro tentacoli e murene (Muraenidae) che si affacciano dalle fenditure. A Koh Haa Yai, il lato est presenta un giardino di corallo poco profondo, un altro paradiso per i principianti, mentre la parte più profonda scende fino a 40 metri, rivelando formazioni di coralli molli uniche e grandi cernie (Epinephelus spp.). Il 'Secret Garden' di Koh Haa Six, un'altra delle isole, ha alcuni dei coralli meglio conservati della zona, con una macrofauna che include i rari cavallucci marini tigre (Hippocampus comes) e pesci fantasma (Solenostomidae).

La vita marina pelagica qui è un richiamo costante. Se alzi lo sguardo nel blu, potresti essere fortunato e incontrare squali balena (Rhincodon typus), soprattutto in stagione. Non sono rari gli avvistamenti di mante (Manta birostris) o aquile di mare (Aetobatus narinari) che scivolano silenziosamente sopra i reef. Barracuda (Sphyraena spp.) e carangidi (Carangidae) pattugliano le scogliere, mentre serpenti marini a strisce (Laticauda colubrina) e tartarughe embricate (Eretmochelys imbricata) sono abitanti residenti tra i coralli. Oltre ai grandi pelagici, la macrofauna è eccezionalmente ricca. Gamberetti arlecchino (Hymenocera picta), pesci pipa (Syngnathus spp.), pesci scorpione (Scorpaenidae) e pesci rana (Antennariidae) si mimetizzano perfettamente tra le rocce e i coralli, richiedendo un occhio attento per essere individuati. Questo rende ogni immersione un'esplorazione dettagliata, dove la scoperta di una piccola creatura è tanto gratificante quanto l'incontro con un grande pelagico.

L'architettura naturale di Koh Haa, con le sue grotte e i suoi canyon sommersi, aggiunge un tocco di avventura all'immersione. Addentrarsi con cautela in queste formazioni offre una prospettiva diversa sul reef, rivelando creature che prediligono ambienti più riparati e ombrosi. La luce filtra attraverso le aperture, creando giochi di luce e ombra che danzano sulle pareti rocciose, un vero spettacolo visivo. Questo ambiente intricato è ideale per i fotografi subacquei e per chi cerca un'immersione meditativa, in cui ogni dettaglio del reef può essere osservato con calma e attenzione.