Freedom III, un safari del Mar Rojo directo a los pecios

Freedom III tiene sentido para quien quiere bucear el norte del Mar Rojo sin convertir cada inmersión en un traslado desde tierra. Se embarca directamente en el muelle privado de Sharks Bay y, una vez fuera del puerto, el barco puede alcanzar pecios y arrecifes que quedan lejos de las salidas diarias. El atractivo está en la combinación: Thistlegorm, Dunraven, las paredes y corrientes de Ras Mohammed y los cuatro arrecifes del estrecho de Tirán. No es un barco pensado para esconder el buceo detrás de una estancia de lujo. Todo gira alrededor de entrar al agua varias veces, volver a una plataforma amplia y repetir al día siguiente. La tripulación recibe mejores valoraciones que el barco y eso encaja con lo que se busca aquí: una operación de buceo eficaz, guías que conocen la zona y una vida a bordo sencilla, con espacio suficiente para descansar entre inmersiones.

Desde el muelle, Freedom III se presenta como un barco de safari construido para pasar varios días en movimiento, no como un yate de exhibición. La cubierta de buceo ocupa un lugar central y conecta con dos zódiacs que acercan a los grupos a arrecifes y pecios. Arriba hay dos cubiertas exteriores para tomar el sol, mientras que el salón interior con aire acondicionado ofrece otra salida cuando el calor aprieta. La circulación resulta práctica: camarote, salón y cubierta de buceo están organizados alrededor del trabajo diario de los buceadores. Se embarca en Sharks Bay, con el mar a pocos pasos y sin el rodeo de un puerto saturado. El barco navega a 10 nudos, una velocidad que permite concentrar la semana en los lugares de inmersión más que en las horas de tránsito. Se nota que la prioridad es bajar al agua y volver a bordo sin ceremonias.

La vida a bordo tiende a organizarse alrededor de los grupos de inmersión y de los guías, que mantienen el día en marcha sin volverlo rígido. Los pasajeros describen una tripulación cercana, profesional y dispuesta a ayudar, y destacan que los guías explican bien las inmersiones y cuidan la seguridad incluso cuando las condiciones cambian. Esa mezcla importa en una semana de varias entradas al agua: el equipo se mueve con rapidez, la cubierta no se atasca y cada persona acaba sabiendo dónde dejar sus cosas. Por la noche, el salón, la biblioteca y las cubiertas reúnen a quienes todavía tienen conversación; otros prefieren el camarote después de la última inmersión. Se puede viajar solo, con amigos o como club de buceo sin que el barco pierda su escala humana.

Las salidas de cuatro días y tres noches recorren Dunraven, Ras Mohammed y Tirán; las de cinco días y cuatro noches añaden Thistlegorm. En Thistlegorm se entra en un carguero de la Segunda Guerra Mundial, con motocicletas, camiones y munición, hasta -32 m; los bancos de peces de cristal, barracudas y meros ocupan los huecos del pecio. La ficha de Thistlegorm Wreck marca -31 m y destaca el carguero como arrecife artificial. El SS Dunraven, tumbado boca abajo junto al arrecife, alcanza -30 m y combina restos del vapor con coral, peces de cristal y peces piedra. Eel Garden, en Ras Mohammed, baja por arena hasta -35 m, donde miles de anguilas jardineras se balancean con la corriente. Strait of Tiran llega a -40 m y reúne los arrecifes de Jackson, Thomas, Woodhouse y Gordon. Thomas Reef ofrece paredes y gorgonias hasta -90 m. Para perfiles más profundos aparecen Rosalie Moller, hasta -50 m, Ras Nasrani, hasta -60 m, y los estrechos de Gubal, hasta -50 m. Ulysses alcanza -27 m.

Thistlegorm Wreck →

Prof. máx. · 31 m

SS Dunraven →

Prof. máx. · 30 m

Eel Garden →

Prof. máx. · 40 m

Strait of Tiran →

Prof. máx. · 40 m

Thomas Reef →

Prof. máx. · 90 m

Rosalie Moller →

Prof. máx. · 50 m

Ras Nasrani →

Prof. máx. · 60 m

Ulysses →

Prof. máx. · 27 m

La fauna recurrente de esta ruta está hecha de movimiento y escondites: meros, barracudas, carángidos, tiburones de arrecife, morenas, rascacios, peces león, tortugas, atunes, napoleones, nudibranquios y peces de cristal aparecen registrados en varios sitios. En los arrecifes, los corales blandos y los bancos de peces cambian la escala de la inmersión; en los pecios, la vida marina ocupa vehículos, bodegas y estructuras abiertas. Algunos encuentros justifican por sí solos una desviación. En Eel Garden se buscan las anguilas jardineras, que salen de la arena y se balancean con la corriente; allí también están registrados el pez ángel, el pez cofre y el pez ballesta. Strait of Tiran concentra especies registradas solo allí, como el tiburón gris de arrecife, el tiburón tigre, la tortuga verde, el pez cirujano y el pez unicornio. En verano se organizan salidas especiales hacia Jackson Reef para aumentar las posibilidades de ver tiburones martillo. En SS Dunraven puede aparecer el pez piedra; en Rosalie Moller, el jurel de ojos grandes.

Nudibranquio →

Nudibranchia

Tortuga verde →

Chelonia mydas

Los guías y la tripulación trabajan en inglés, alemán, francés, español, ruso e italiano. Los grupos se organizan con guías de buceo y briefings antes de cada inmersión, mientras que los pasajeros valoran especialmente el conocimiento de los sitios y la atención constante bajo el agua. Para embarcar en estos safaris se exige como mínimo PADI Advanced Open Water o equivalente y 30 inmersiones registradas. No se publica una proporción fija de buceadores por guía ni el número exacto de guías a bordo, así que el tamaño del grupo depende de la salida. La formación general de Umbi incluye cursos PADI y SSI, pero el safari no se presenta como un curso embarcado. En seguridad hay oxígeno, botiquines de primeros auxilios, balsas salvavidas, chalecos, GPS, radio VHF y medios contra incendios.

La cubierta de buceo cuenta con una plataforma amplia, dos zódiacs, duchas y dos aseos con ducha. Las botellas estándar son de 12 litros de aluminio, con conexiones DIN e INT, y el llenado se realiza con compresores Bauer MV 7.5. Hay nitrox disponible para buceadores certificados; es un servicio opcional de pago, no parte automática del paquete. También se ofrecen adaptadores DIN, cubetas de aclarado, una zona de aclarado separada para cámaras, estaciones de carga y espacio de fotografía. El equipo de alquiler, las botellas de 15 litros, los bibotellas y el material específico para buceo técnico, sidemount o rebreather se solicitan aparte. El acceso al agua se hace desde la plataforma o mediante las zódiacs, que permiten dejar a cada grupo sobre el punto de entrada y recogerlo al salir.

Entre dos inmersiones se puede salir a las cubiertas soleadas, buscar la sombra de la zona de buceo o quedarse en el salón con aire acondicionado. Ese intervalo tiene una utilidad concreta: secar el equipo, revisar una fotografía, comer y recuperar calorías antes del siguiente briefing. Cuando el barco navega, la cubierta de observación permite seguir la costa del Sinaí y dejar que el paisaje marque la transición entre un pecio y un arrecife. Una tarde sin inmersión no exige un programa paralelo; hay biblioteca, audio y vídeo, bar y espacio para simplemente sentarse. Los no buceadores también son bienvenidos y pueden hacer esnórquel. El barco dispone además de una zona de barbacoa y cenas al aire libre, aunque el centro de la jornada sigue siendo la siguiente entrada al agua.

El día empieza antes de que el calor domine la cubierta. Primero llega el briefing, después la entrada al agua, y al volver esperan la ducha, el desayuno o la primera comida del día según el momento de la salida. El programa habitual encadena tres inmersiones diurnas, separadas por comida, descanso, navegación y preparación del equipo; cuando las condiciones lo permiten, la jornada termina con una inmersión nocturna. Entre una y otra se duerme un rato, se revisan fotografías o se busca sombra en la cubierta. En los días de llegada y salida no se mantiene el mismo ritmo: no hay inmersiones el día de embarque y el último día se hacen dos inmersiones después del almuerzo antes del desembarque. La salida comienza desde el muelle privado y el barco parte al día siguiente, con el orden exacto condicionado por el tiempo y el estado del mar.

La pensión completa cubre tres comidas al día, con tentempiés entre ellas, agua, refrescos, té y café. La cocina alterna buffet, platos de estilo local y cocina occidental, con opciones vegetarianas y veganas; también hay cerveza a bordo, mientras que las bebidas alcohólicas no forman parte del servicio incluido. En un crucero de tres inmersiones, la comida no es un detalle decorativo: llega entre entradas al agua y ayuda a sostener el día sin obligar a desembarcar ni buscar un restaurante. La mesa funciona además como punto de encuentro para comparar lo visto en la inmersión anterior. El enfoque es práctico y abundante, con comidas preparadas a bordo a partir de productos locales y adaptadas a dietas especiales.

Las noches se reparten entre camarotes de dos camas en la cubierta inferior y opciones dobles, triples y master en las cubiertas principal y superior. Todos tienen aire acondicionado y baño privado; también cuentan con televisión, reproductor, minibar y caja fuerte. Las ventanas panorámicas y las cabinas con vistas al mar hacen que la elección de cubierta importe más que en un barco donde solo se entra a dormir. Después de la última inmersión, el salón climatizado, la biblioteca y las dos cubiertas exteriores ofrecen alternativas claras: retirarse pronto, revisar fotos o quedarse arriba con el aire de la noche. El espacio está pensado para compartirlo, no para aislarse. Quien duerma ligero debe recordar que sigue estando en un barco de buceo, con la actividad de cubierta y los motores formando parte de la noche.

El embarque y el regreso se realizan en el muelle privado de Sharks Bay, en Sharm el Sheikh. Los traslados desde el aeropuerto de Sharm el Sheikh y desde el hotel están incluidos. En Freedom III se puede dormir a bordo la noche anterior a la salida; llegar la víspera resulta la opción más tranquila para evitar que un vuelo retrasado ponga en riesgo el embarque. El último día se desembarca después del almuerzo y de las dos inmersiones previstas.