Plonger à Biatabang, Alor : les jardins suspendus et la culture locale

Biatabang, ou Baylon pour les locaux, se déploie le long d'une paroi au large de l'île de Ternate, dans l'ouest d'Alor. Le site doit son surnom de 'Jardins Suspendus de Babylone' à ses coraux foisonnants qui recouvrent les surplombs et les rebords, créant une topographie en escalier. La plongée débute souvent dans des zones moins profondes, idéales pour s'acclimater aux conditions locales avant de descendre le long de cette pente riche en vie.

Ce qui distingue Biatabang, c'est l'intégration des 'bubu', des pièges à poissons traditionnels en bambou tressé, posés sur le récif par les pêcheurs locaux. Ces structures ne sont pas de simples objets, elles deviennent des abris pour la petite faune, ajoutant une dimension culturelle forte à l'exploration sous-marine. On y observe l'interaction entre l'homme et l'océan, loin des sites purement pélagiques, même si la grande faune n'est jamais très loin à Alor.

La vie récifale est dense et variée. En progressant le long de la paroi, vous croiserez des poissons-napoléon et des poissons-perroquets à bosse, qui se nourrissent sur le récif. Les coraux mous et les éponges aux couleurs vives tapissent les moindres recoins, offrant un habitat idéal pour une multitude d'invertébrés et de petits poissons de récif. Il faut prendre le temps d'observer les détails, car le site récompense la patience.

Les zones moins profondes de Biatabang sont particulièrement propices à l'observation de nudibranches et de poissons-fantômes, souvent dissimulés parmi les coraux et les gorgones. Les étoiles de mer sont également nombreuses, ajoutant à la diversité des espèces benthiques. Les 'bubu' eux-mêmes servent de refuges inattendus, augmentant les chances de découvrir des créatures discrètes qui y trouvent protection.

La topographie en pente douce et les surplombs créent des zones d'ombre et de lumière, modifiant l'ambiance au fur et à mesure de la descente. C'est une plongée qui sollicite l'attention, non seulement pour la faune marine, mais aussi pour les scènes de vie locale. Il n'est pas rare d'apercevoir des pêcheurs en apnée à proximité, une observation qui souligne la connexion profonde entre la communauté d'Alor et son environnement marin.

Bien que le site soit réputé pour ses conditions généralement clémentes, il est important de rester attentif aux marées, car les courants peuvent varier. La présence de remontées d'eaux froides et de multiples thermoclines est une caractéristique de la région d'Alor, et Biatabang n'y fait pas exception. Ces variations de température peuvent influencer le comportement de la faune et l'expérience de plongée.

Biatabang est une plongée qui offre une immersion complète, mêlant la richesse de l'écosystème corallien à la découverte d'une culture de pêche ancestrale. C'est un site qui permet de comprendre les spécificités d'Alor, en offrant une approche douce avant d'explorer des sites plus exigeants. La contemplation des 'bubu' et l'observation de la vie qu'ils abritent sont des moments forts de cette exploration.