Solitude Adventurer, le catamaran pensé pour plonger Raja Ampat

Le Solitude Adventurer vise les plongeurs qui veulent passer du tombant couvert de corail aux petits sujets sans sacrifier les conditions de vie à bord. Son format de catamaran donne de la largeur aux espaces communs et au pont extérieur, tandis que les cabines au-dessus de l’eau gardent un lien permanent avec les paysages de Raja Ampat. La vraie raison de monter à bord tient aussi à la photographie : une station caméra dédiée, un studio numérique et des bacs de rinçage séparés évitent de traiter le matériel au milieu des blocs et des combinaisons. Sous l’eau, l’itinéraire rassemble les grands bancs, les raies manta, les requins de récif et une macro-faune assez riche pour occuper plusieurs vies de plongeur. C’est un bateau pour explorer, mais avec une organisation qui laisse de la place au confort entre deux mises à l’eau.

Depuis le quai, le Solitude Adventurer se lit d’abord comme un catamaran large, bas sur l’eau, plus ouvert qu’un bateau monocoque classique. Sa largeur se ressent dès que l’on circule à bord : le salon, les espaces extérieurs et le pont d’observation ne donnent pas l’impression de traverser un simple couloir entre deux cabines. Le navire a commencé sa vie comme yacht privé avant de devenir un bateau de croisière plongée ; cela explique une conception tournée vers les volumes habitables plutôt que vers la seule capacité de transport. À bord, l’organisation est lisible et les déplacements vers le pont de plongée restent directs. La rénovation a apporté une base confortable sans effacer le caractère marin du catamaran. On vient ici pour une coque fonctionnelle, de l’espace autour du salon et une circulation plus facile après une longue plongée.

Le Solitude Adventurer semble fonctionner par attention concrète plutôt que par cérémonial. Les membres d’équipage surveillent les besoins ordinaires, et les mains du pont de plongée interviennent avec efficacité dès qu’il faut déplacer du matériel, préparer une mise à l’eau ou récupérer un plongeur. Cette présence se remarque surtout quand la fatigue arrive : on n’a pas à répéter trois fois la même demande et l’organisation reste fluide autour du matériel. L’équipage local et international parle anglais et indonésien. Le soir, la vie commune peut prendre une tournure simple, avec de la musique, des discussions autour des plongées et des moments plus calmes dans le salon. Sur une semaine, le bateau favorise un groupe où les habitudes deviennent vite visibles : qui photographie la macro, qui cherche le gros, qui préfère rester dehors après le dîner.

La route Raja Ampat–Misool, au départ et au retour de Sorong, dure neuf jours et huit nuits. Manta Sandy est une station de nettoyage où les raies manta de récif et parfois les mantas océaniques passent à portée de regard. Mike’s Point atteint -40m et mélange coraux mous, bancs de poissons, raies aigles, napoléons et nudibranches. Cape Kri est le site de la biodiversité foisonnante, avec grands bancs, requins de récif et mérou géant. Melissa’s Garden descend jusqu’à -35m dans un jardin de coraux mous et de coraux corne de cerf. Blue Magic associe requins wobbegong, bancs, carangues géantes, thons et station de nettoyage pour les mantas océaniques. Sardines concentre carangues, poissons-perroquets à bosse et requins de récif autour d’un pinacle. Sorido Wall longe un tombant nourri par le courant ; Friwenbonda est un mur de coraux mous riche en nudibranches et hippocampes pygmées. South Kri mêle dérive et macro-faune, jusqu’à -30m à Ransiwor, puis tortues, fusiliers et stations de nettoyage à Yenbuba Jetty. Cape Mansuar, Cross Over et Sawandarek complètent l’itinéraire par leurs bancs, leurs pentes coralliennes, leurs tombants et leurs zones plus calmes. D’autres départs parcourent Komodo en sept jours et six nuits, Banda en neuf jours et huit nuits, ou Alor, les Forgotten Islands et la mer de Banda en treize jours et douze nuits.

Manta Sandy →

Cape Kri →

Blue Magic →

Sardines →

Sorido Wall →

Friwenbonda →

South Kri →

Ransiwor →

Prof. maxi · 30 m

Yenbuba Jetty →

Prof. maxi · 30 m

Cape Mansuar →

Cross Over →

Sawandarek →

Sur cette route, les barracudas, carangues, fusiliers, gaterins, napoléons, tortues de mer, requins de récif et poissons-perroquets à bosse reviennent d’un site à l’autre. Les nudibranches, les coraux mous, les raies aigles et les hippocampes pygmées entretiennent l’autre versant du spectacle, celui où la plongée ralentit et où le guide pointe une forme dans le corail. Les bancs se resserrent dans les zones nourries par le courant, tandis que les stations de nettoyage expliquent les passages répétés des raies manta. Cape Kri est le seul site relevé pour le mérou géant et le requin de récif à pointes blanches. Blue Magic est celui où rechercher le requin océanique et le thon, en plus des wobbegongs et des mantas océaniques. Yenbuba Jetty concentre notamment anthias et demoiselles. South Kri est le site précis pour la carangue à gros yeux, le crabe et la crevette ; Ransiwor pour la pieuvre et le poisson-clown ; Sorido Wall pour le poisson-chirurgien. Les rencontres restent liées au courant, à la visibilité et au comportement des animaux.

Raie manta →

Mobula birostris

Napoléon →

Cheilinus undulatus

Nudibranche →

Nudibranchia

Hippocampe →

Hippocampus

Barracuda →

Sphyraena barracuda

Poisson-clown →

Amphiprion ocellaris

L’équipage de plongée parle anglais et indonésien, et les guides travaillent avec un pont de plongée dont les mains connaissent les gestes qui font gagner du temps : blocs préparés, matériel déplacé, plongeurs aidés à la mise à l’eau puis récupérés à la sortie. Le niveau précis des guides, le ratio par palanquée et le nombre de plongées demandé ne sont pas détaillés. Le Nitrox reste réservé aux plongeurs certifiés. Pour les zones éloignées, le bateau fournit un GPS de secours Nautilus Marine Rescue pendant les plongées. La sécurité repose aussi sur l’oxygène, les kits de premiers secours, les moyens de communication VHF, SSB, satellite et mobiles, le radar, le GPS, le sonar et une balise de localisation. L’équipage est formé aux premiers secours. Les briefings et l’organisation des palanquées suivent les conditions du site et les décisions du directeur de croisière.

Le pont de plongée est ombragé et organisé autour d’une plateforme de mise à l’eau, de bacs de rinçage et d’annexes pour les plongeurs. Des adaptateurs DIN sont disponibles. Le gonflage est assuré par trois compresseurs Bauer HP, avec un système centralisé de filtration et une membrane Nitrox ; le Nitrox est proposé aux plongeurs certifiés. Le matériel de location est disponible, sans marque précisée. Le bateau accepte aussi la plongée sidemount. Les photographes disposent de deux bacs de rinçage réservés aux caméras, de pistolets à air, de serviettes, d’un établi de préparation et d’un studio numérique avec station informatique. Des prises sont disponibles dans les cabines et dans l’espace photo. Les annexes viennent chercher les plongeurs autour des sites lorsque la configuration l’exige. Une douche extérieure permet de se rincer au retour.

Entre deux plongées, le bateau offre surtout des endroits où s’asseoir sans gêner la préparation de la suivante. Le salon climatisé rassemble une bibliothèque, des fauteuils poire et un écran pour regarder des films ou des séries. Un fauteuil de massage permet de récupérer quand le dos a pris sa part de la semaine. Dehors, les espaces ouverts et le pont d’observation servent à suivre les îles, chercher une raie depuis la surface ou simplement laisser sécher une combinaison à l’écart du passage. Les photographes disposent d’une station de travail, d’un studio numérique et d’un espace de recharge. Le temps de navigation peut se passer avec un livre, un appareil photo ouvert sur l’établi ou une guitare dans les mains. Rien n’oblige à rester au salon, et c’est important sur une longue traversée.

Une journée commence par la préparation du matériel et le briefing avant la première mise à l’eau. La plongée terminée, l’annexe ou la plateforme ramène les plongeurs au bateau, où l’on rince le matériel, pose les blocs et prend un repas avant de repartir. Le petit-déjeuner léger précède le petit-déjeuner consistant, puis viennent le déjeuner, la collation cuisinée de l’après-midi et le dîner. Entre les immersions, chacun choisit son intervalle : salon climatisé, espace extérieur, sieste en cabine, appareil photo à préparer ou observation du récif depuis le pont. Les navigations déplacent le bateau vers la zone suivante sans transformer la journée en simple trajet. Le programme peut comprendre jusqu’à quatre plongées selon l’itinéraire et les conditions, mais le rythme exact dépend des courants, de la météo et des décisions du directeur de croisière. La journée se termine autour du repas, dans le salon ou dehors quand le temps le permet.

La cuisine du bord suit le rythme d’une croisière où l’on plonge beaucoup : petit-déjeuner léger, petit-déjeuner plus consistant, déjeuner, collation cuisinée dans l’après-midi, puis dîner. Les repas principaux sont généralement servis sous forme de buffet, avec une cuisine occidentale et des plats indonésiens préparés à bord. Les produits locaux donnent au menu autre chose qu’une succession de plats standardisés, tandis que les options végétariennes sont prises au sérieux par l’équipe de cuisine. Des biscuits et des nouilles instantanées restent accessibles entre les repas. La table sert donc autant à récupérer qu’à manger : après une mise à l’eau, un repas déjà prêt évite de perdre du temps et permet de repartir au briefing sans chercher où trouver quelque chose de consistant. Quand la météo le permet, le dîner peut se déplacer dehors, sur le sundeck.

Les nuits se passent dans des cabines situées au-dessus du pont principal, avec de grandes fenêtres et une vue dégagée sur la mer. La lumière naturelle reste présente au réveil, ce qui change beaucoup d’une cabine intérieure où l’on perd tout repère entre deux plongées. Les six Deluxe Cabins sont des cabines twin privées, la Stateroom propose un couchage king et davantage d’espace, tandis que la Quad Cabin est prévue pour le partage. Toutes disposent d’une salle de bain privée avec douche, eau chaude et froide, climatisation, linge, serviettes, espace de rangement et liseuse. Les cabines sont nettoyées chaque jour. La nuit, l’intérêt n’est pas le décor d’un hôtel : c’est de retrouver rapidement ses affaires, de pouvoir faire sécher ce qui doit l’être et de fermer la porte sur une journée passée dans l’eau.

Pour la route Raja Ampat–Misool, l’embarquement et le retour se font à Sorong. Le transfert depuis l’aéroport est inclus dans l’organisation du séjour, comme les transferts prévus par la croisière. Les autres départs du Solitude Adventurer changent de port selon l’itinéraire, notamment Labuan Bajo, Maumere ou Ambon. Une arrivée la veille reste le choix prudent pour ne pas faire dépendre l’embarquement d’une correspondance le même jour.