Gaya Baru Indah, le petit phinisi tourné vers la plongée

Le Gaya Baru Indah s’adresse à ceux qui veulent passer une semaine à plonger plutôt qu’à ceux qui cherchent un hôtel flottant. Ce phinisi traditionnel a été aménagé pour huit plongeurs seulement, avec un pont de plongée réellement pensé autour du matériel, deux annexes et des groupes de quatre par guide. Raja Ampat se découvre ici par des récifs de corail, des tombants soumis au courant, des stations de nettoyage et des bancs qui changent complètement l’échelle d’une plongée à l’autre. Le choix est aussi celui d’un bateau simple, à taille humaine, où l’équipage reste proche du groupe et où la cuisine tient une place importante. Les croisières de sept, dix ou douze jours permettent de viser Raja Ampat Nord et Central, Raja Ampat Sud, ou une traversée entre Raja Ampat et la mer de Banda. On monte à bord pour enchaîner les mises à l’eau dans un archipel immense, sans perdre le temps dans une organisation lourde.

Depuis le quai, le Gaya Baru Indah se reconnaît comme un phinisi indonésien traditionnel, avec ses lignes de voilier et ses ponts ouverts. Il a été reconstruit pour la plongée, mais garde une présence de bateau de travail plutôt que de yacht lisse. Le bois, les zones peintes et les aménagements fonctionnels racontent un navire utilisé pour vivre dehors, travailler le matériel et naviguer longtemps. À bord, les espaces sont assez resserrés pour que le groupe se repère vite, mais les ponts offrent plusieurs endroits où s’isoler entre deux plongées : proue, pont avant, pont principal ou niveau supérieur. Le moteur unique ne disparaît pas complètement dans le paysage sonore ; il accompagne les longues traversées et rappelle qu’on voyage sur un bateau léger, pas dans une résidence silencieuse. Les auvents protègent du soleil tropical pendant la journée et peuvent être retirés le soir. Alors le ciel prend toute la place.

Le groupe se forme vite, parce que huit passagers partagent les mêmes briefings, les mêmes trajets en annexe et les mêmes repas. Le rapport entre équipage et passagers est particulièrement proche, et cela se ressent dans les petits moments pratiques : préparer le départ d’une palanquée, récupérer les plongeurs, remettre le pont en ordre ou répondre dans plusieurs langues. L’équipage parle anglais, allemand, indonésien et coréen. Les retours placent nettement l’équipage, la nourriture et la plongée au-dessus du bateau lui-même. C’est une distinction utile : le Gaya Baru Indah n’est pas choisi pour un luxe de coque, mais pour ce que les gens à bord en font. Le soir, après le dîner, le rythme ralentit franchement. Les plongeurs se retrouvent sur le pont, racontent une raie ou un nudibranche, puis le bateau devient calme. La convivialité vient du petit groupe et du travail bien visible de l’équipage, pas d’une animation organisée.

La route Raja Ampat Nord et Central concentre des récifs très différents. À Manta Sandy, les raies manta peuvent se tenir au-dessus des stations de nettoyage ; Blue Magic ajoute des requins wobbegong, des bancs, des carangues géantes et une station fréquentée par les raies manta océaniques. Cape Kri est le grand site de biodiversité, avec empereurs, fusiliers, napoléons et requins de récif ; le mérou géant et le requin de récif à pointes blanches y sont les rencontres propres au site. Mike’s Point mêle plateau corallien, bancs de poissons et pélagiques, avec une profondeur maximale indiquée à -40 m. Melissa’s Garden est un jardin de corail, jusqu’à -35 m. Sardines forme un pinacle couvert de bancs et de prédateurs, tandis que Sorido Wall déroule un tombant nourri par le courant. Friwenbonda mise sur les coraux mous et les hippocampes pygmées ; South Kri sur la dérive, les bancs, la carangue à gros yeux, les crabes et les crevettes. Ransiwor descend en pente douce jusqu’à -30 m, avec tortues et stations de nettoyage. Cape Mansuar, Cross Over, Yenbuba Jetty et Sawandarek complètent la route avec mobulas, requins, coraux mous, macro-vie et tortues ; Yenbuba Jetty atteint -30 m, et Sawandarek est recherché pour ses conditions sans courant. Les départs Nord et Central font sept jours et six nuits entre Waisai et Waisai ; Raja Ampat Sud dure dix jours et neuf nuits sur la même liaison, tandis que les traversées Raja Ampat–mer de Banda et retour durent douze jours et onze nuits entre Sorong et Ambon, ou dans l’autre sens.

Manta Sandy →

Blue Magic →

Cape Kri →

Sardines →

Sorido Wall →

Friwenbonda →

South Kri →

Ransiwor →

Prof. maxi · 30 m

Cape Mansuar →

Cross Over →

Yenbuba Jetty →

Prof. maxi · 30 m

Sawandarek →

Sur cette route, les bancs de fusiliers, les carangues et les barracudas donnent souvent le mouvement, tandis que les nudibranches, les coraux mous et les hippocampes pygmées imposent de ralentir. Les requins de récif, les napoléons, les tortues, les gaterins et les poissons-perroquets à bosse reviennent sur plusieurs sites, avec des scènes très différentes selon le relief et le courant. Les rencontres plus ciblées donnent une autre raison de suivre l’itinéraire : le mérou géant et le requin de récif à pointes blanches sont relevés à Cape Kri ; le requin océanique et le thon à Blue Magic ; la carangue à gros yeux, le crabe et la crevette à South Kri. Yenbuba Jetty peut réserver des anthias et des demoiselles, Ransiwor une pieuvre et un poisson-clown, et Sorido Wall un poisson-chirurgien. Les stations de nettoyage expliquent la présence des mantas à Manta Sandy et de certaines raies à Blue Magic. Le courant concentre aussi la vie pélagique à Cape Mansuar, Cross Over et South Kri. Rien de tout cela ne se commande : il faut lire le récif, rester dans le groupe et laisser la rencontre venir.

Nudibranche →

Nudibranchia

Raie manta →

Mobula birostris

Napoléon →

Cheilinus undulatus

Hippocampe →

Hippocampus

Barracuda →

Sphyraena barracuda

Poisson-clown →

Amphiprion ocellaris

Les guides encadrent des groupes de quatre plongeurs au maximum, soit deux binômes par guide. Chaque mise à l’eau est précédée d’un briefing détaillé sur le site, la navigation et les conditions attendues ; sous l’eau, le guide reste avec le groupe pour l’orienter et montrer la vie marine. Il ne s’agit pas d’une formation pendant la plongée : chaque plongeur doit gérer sa planification, son ordinateur et sa sécurité avec son binôme. Le niveau demandé est Advanced ou équivalent, avec au moins trente plongées enregistrées et une dernière plongée datant de moins d’un an. Une remise à niveau est recommandée avant le départ si l’expérience récente manque. Le nitrox demande une certification spécifique, et une formation NAUI Nitrox Diver peut être organisée avec réservation préalable. L’oxygène, les trousses de premiers secours et les moyens radio sont à bord. L’ordinateur et le parachute de palier sont obligatoires pour chaque plongeur ; les plongées restent limitées à trente mètres.

Le pont de plongée est ombragé et organisé autour d’un banc en U. Chaque plongeur dispose d’un emplacement pour le matériel, de supports pour les blocs et de cintres pour les combinaisons ; un bac séparé sert au rinçage des appareils photo et des lampes. Le bateau emporte vingt-deux blocs aluminium de onze virgule trois litres, avec valves DIN et étrier, et deux compresseurs assurent le gonflage. Le nitrox EAN32 est produit à bord par un générateur et proposé sur toutes les plongées sans supplément aux plongeurs certifiés ; ceux qui ne le sont pas plongent à l’air. Du matériel complet ou des éléments séparés peuvent être loués, notamment le gilet, le détendeur, l’ordinateur, la combinaison shorty de deux virgule cinq millimètres, le masque et les palmes. Les deux annexes, dont un semi-rigide équipé d’un moteur hors-bord, emmènent les palanquées sur les sites et restent avec le groupe pour la récupération. Pas de saut depuis la coque : la plongée se fait depuis les annexes.

Entre deux plongées, le Gaya Baru Indah donne surtout le choix entre l’ombre et le soleil. Les auvents couvrent le pont de plongée et les zones de repos pendant les heures chaudes ; ailleurs, la proue, le pont avant et le niveau supérieur permettent de regarder défiler les îles ou de s’allonger avec un livre. Le salon intérieur et la bibliothèque offrent une solution quand le soleil devient trop dur ou quand la navigation se prolonge. Le matériel reste proche du plongeur, mais il ne colonise pas tous les espaces : le pont de plongée possède ses rangements, ses supports de blocs et ses cintres pour les combinaisons. Après le repas, l’intervalle se passe souvent à rincer un appareil photo, faire sécher une combinaison, reprendre un café ou simplement suivre la côte depuis le pont. Le bateau laisse assez d’endroits différents pour ne pas vivre chaque heure dans le même siège.

La journée commence avant le soleil avec un réveil à six heures, un café, du thé et des toasts. Le briefing suit à six heures trente, puis la première plongée se fait à sept heures. Le petit-déjeuner arrive au retour, avant un nouveau briefing à dix heures trente et la plongée de onze heures. Le déjeuner est servi ensuite, puis l’après-midi reprend avec un briefing à quatorze heures trente et une mise à l’eau à quinze heures. Une collation attend les plongeurs vers la fin de l’après-midi. Deux fois par semaine, la journée ajoute une plongée de nuit à dix-neuf heures, après un briefing adapté et le dîner plus tard dans la soirée. Les autres jours comptent trois plongées. Les départs et les longues traversées en journée réduisent ou suppriment la plongée ; le dernier jour, le bateau rentre au port vers midi après une navigation tranquille entre les îles. Entre les horaires, il reste juste assez de temps pour manger, rincer le matériel, sécher et dormir.

Le cuisinier prépare trois repas par jour, avec des collations entre les plongées. La table mélange recettes indonésiennes et cuisine internationale, ce qui évite de réduire les repas à une simple recharge entre deux mises à l’eau. Des options végétariennes sont prévues, et le café, le thé et l’eau potable restent disponibles en libre-service. Le petit-déjeuner arrive après la première plongée, quand le groupe remonte avec l’appétit d’une immersion matinale ; le déjeuner tombe entre les plongées de la fin de matinée et de l’après-midi. Le dîner suit la dernière activité de la journée, avec parfois une bière ou une boisson fraîche à bord. Sur une croisière où trois plongées sont prévues régulièrement, et quatre les jours de plongée de nuit, la cuisine n’est pas un décor : elle conditionne directement la façon dont on récupère, on mange vite ou on prend enfin le temps de s’asseoir.

Les nuits se passent dans des cabines doubles ou twin, avec climatisation et ventilateur. Les hublots et les panneaux ouvrants permettent de faire entrer l’air quand le bateau est au mouillage, tandis que la climatisation devient utile après une journée passée dans l’eau chaude et sur le pont. L’espace est celui d’une vraie cabine de croisière de plongée : suffisant pour dormir et ranger l’essentiel, sans raison de venir avec des bagages volumineux. La literie, les serviettes et les produits de toilette sont fournis, et les salles de douche communes disposent d’eau chaude. Ce qui marque surtout, c’est le contraste entre la couchette fermée et les ponts ouverts. Le soir, les auvents peuvent disparaître, le bruit du bateau se mêle à celui de la mer et les étoiles remplacent l’éclairage du jour. Les cabines servent alors à dormir ; la vie reste dehors.

Les croisières Raja Ampat Nord et Central et Raja Ampat Sud partent de Waisai et y reviennent. Les traversées entre Raja Ampat et la mer de Banda relient Sorong et Ambon, dans un sens ou dans l’autre. Le transfert dans la ville de départ ou d’arrivée est organisé par le bateau et inclus ; la liaison entre l’aéroport de Sorong et Waisai se réserve séparément. Il est prudent d’arriver à Waisai la veille du départ, car les ferries et les vols indonésiens peuvent changer.

Le bateau suit une règle de plongée sans contact : pas de gants, pas de couteau, pas de chasse ni de collecte, et aucun contact avec la vie marine. Les plongeurs doivent aussi rester à distance du fond, ce qui protège directement les récifs pendant les mises à l’eau et les dérives. Le Gaya Baru Indah évite les boissons en bouteilles plastiques et les emballages multicouches non recyclables à Raja Ampat. L’équipage se fournit autant que possible auprès de fermiers, de pêcheurs et de commerçants locaux, et l’opérateur affirme soutenir la communauté locale par ce fonctionnement.