Manta X — le neuf pensé pour plonger

Le Manta X s’adresse aux plongeurs qui veulent consacrer la semaine à Raja Ampat sans sacrifier l’organisation à bord. Le bateau est neuf, en acier, et son intérêt ne tient pas seulement à ses cabines : tout est dimensionné autour de la plongée, avec un équipage nombreux, cinq guides et quatre annexes pour rejoindre les récifs. Le ratio annoncé d’un guide pour deux plongeurs permet un encadrement très rapproché. Sous l’eau, la route rassemble les grands tombants et pinacles du détroit de Dampier, les stations de nettoyage des raies manta, les bancs de fusiliers et les sites macro. On vient chercher une croisière où le bateau absorbe la logistique, afin de garder son énergie pour les mises à l’eau, les courants et les longues minutes passées à regarder le récif.

Le Manta X est un bateau neuf : sa construction en 2026 lui donne un caractère différent des vieux liveaboards indonésiens, avec des espaces conçus dès le départ pour recevoir des plongeurs. La coque en acier accompagne les traversées entre les îles et les changements de zone de Raja Ampat. À bord, la circulation s’organise autour d’un salon intérieur climatisé, d’un salon intérieur, d’un pont soleil et d’un pont de plongée séparé des espaces de vie. Les quatre annexes restent prêtes à emmener les palanquées vers les récifs plutôt que de faire attendre tout le bateau au mouillage. Le Manta X peut aussi accueillir des groupes ou une privatisation. Il faut en revanche savoir que le bateau n’est pas adapté aux personnes à mobilité réduite.

Le Manta X embarque un équipage particulièrement nombreux pour sa capacité de plongeurs : vingt personnes, avec cinq guides, trois cuisiniers, des hôtesses, des marins et un cruise leader. Ce dispositif se ressent surtout dans les moments où un liveaboard peut vite devenir désordonné : retour des annexes, rangement du matériel, service après la plongée et repas. Les passagers décrivent une atmosphère chaleureuse, une cuisine appréciée et un service attentif, avec une vraie présence autour des plongeurs. Le groupe se forme naturellement autour des briefings, des tables et des récits de rencontre avec les mantas ou les requins. Le soir, le bateau propose un salon et de l’audio-vidéo, mais la journée reste centrée sur la fatigue agréable d’une succession d’immersions.

La route Raja Ampat & Misool relie Sorong à Sorong sur 8 jours / 7 nuits ou 11 jours / 10 nuits. À Manta Sandy, les raies manta viennent sur des stations de nettoyage, ce qui permet de les observer posées dans le courant. Mike’s Point est un plateau riche en bancs de poissons et en pélagiques, jusqu’à -40 m. Cape Kri concentre les bancs d’empereurs et de fusiliers, les napoléons et les requins de récif. Melissa’s Garden est un jardin de corail foisonnant, jusqu’à -35 m. Blue Magic associe bancs de poissons, requins wobbegong et station de nettoyage des mantas océaniques. Sardines est un pinacle traversé par les carangues et les poissons-perroquets à bosse. Sorido Wall est un tombant nourri par le courant. Friwenbonda déroule un mur de coraux mous, tandis que South Kri mêle dérive, macro et poissons pélagiques. Ransiwor descend en pente douce jusqu’à -30 m. Cape Mansuar, Cross Over, Yenbuba Jetty et Sawandarek ajoutent bancs, coraux mous, macro et récif sans courant ; Yenbuba Jetty atteint -30 m.

Manta Sandy →

Cape Kri →

Blue Magic →

Sardines →

Sorido Wall →

Friwenbonda →

South Kri →

Ransiwor →

Prof. maxi · 30 m

Cape Mansuar →

Cross Over →

Yenbuba Jetty →

Prof. maxi · 30 m

Sawandarek →

Sur cette route, les bancs de fusiliers, les carangues, les barracudas et les requins de récif donnent souvent de l’échelle au paysage. Les tortues, les napoléons, les gaterins, les poissons-perroquets à bosse, les raies aigle, les coraux mous et les nudibranches complètent ce fond de scène, avec des hippocampes pygmées dans les secteurs les plus attentifs. Certaines rencontres justifient à elles seules un site. Cape Kri est le seul site relevé ici pour le mérou géant. Blue Magic est associé au requin océanique et au thon, en plus des wobbegongs et des mantas océaniques près des stations de nettoyage. Yenbuba Jetty concentre notamment anthias et demoiselles dans le récif sous la jetée. Ransiwor peut révéler un baliste titan, une idole des Maures ou une pieuvre. À South Kri, il faut chercher la carangue à gros yeux, le crabe et la crevette ; Sorido Wall ajoute le poisson-chirurgien dans le tombant.

Raie manta →

Mobula birostris

Napoléon →

Cheilinus undulatus

Barracuda →

Sphyraena barracuda

Nudibranche →

Nudibranchia

Hippocampe →

Hippocampus

Cinq guides de plongée encadrent les passagers, avec un ratio annoncé d’un guide pour deux plongeurs. Le cruise leader supervise l’organisation générale et l’équipe de plongée. Les briefings et la constitution des palanquées peuvent donc rester proches du niveau et du rythme de chacun, plutôt que de fonctionner comme une seule grande mise à l’eau. L’anglais est la langue de l’équipage. Le niveau demandé est l’Advanced Open Water Diver, ou équivalent, avec un minimum de 40 plongées. Le dispositif de sécurité comprend notamment les équipements de sécurité du navire, un kit de premiers secours et de l’oxygène. La présence de plusieurs annexes et d’une équipe dédiée réduit aussi le temps passé à attendre une récupération après la plongée.

Le bateau fournit des blocs de 12 litres et les plombs. Trois compresseurs de 250 litres assurent le gonflage, avec un système Nitrox à membrane ; le Nitrox et la location de matériel sont proposés en supplément. La plongée se fait depuis un pont dédié et quatre annexes de 5,8 mètres équipées chacune d’un moteur hors-bord de 60 chevaux. Elles emmènent les plongeurs au site et viennent les récupérer après la sortie, ce qui évite de faire déplacer le navire pour chaque palanquée. Les équipements personnels peuvent donc rester organisés sur le pont de plongée pendant que l’annexe travaille sur le récif. Le bateau n’est pas présenté comme adapté à la plongée technique. Les blocs annoncés sont des 12 litres ; aucun autre volume ou type de robinet n’est indiqué.

Entre deux plongées, le pont soleil offre l’espace pour sécher, lire ou simplement regarder les îles passer. Le salon intérieur climatisé devient le refuge quand la chaleur monte ou quand il faut s’isoler un moment après une immersion chargée. Le bateau dispose aussi d’un salon intérieur avec du matériel audio et vidéo. Une connexion internet satellite est proposée en supplément, mais Raja Ampat reste d’abord une croisière où l’on vit au rythme des mises à l’eau et des navigations entre les zones de récif. Un massage peut se réserver à bord. Le meilleur usage des heures creuses reste souvent plus simple : douche, boisson chaude, rinçage du masque, puis quelques minutes de sommeil avant le briefing suivant.

Une journée commence par le briefing, puis la première mise à l’eau avant que la chaleur ne s’installe. La suite alterne plongée, retour en annexe, rinçage du matériel, serviette chaude et boisson avant le repas ou l’en-cas. Le programme prévoit généralement trois à quatre plongées par jour, avec des journées où le bateau navigue entre deux zones pendant les intervalles de surface. Selon l’itinéraire, une plongée de nuit peut compléter la journée et déplacer l’attention vers les crustacés, les nudibranches et la petite faune. Le bateau fournit les blocs, les plombs et les transferts vers le récif ; le plongeur garde surtout à gérer son ordinateur, son gaz et son intervalle. Le dernier jour de plongée est allégé à deux immersions, puis le Manta X navigue vers Sorong pour passer la dernière nuit à bord.

La pension complète alterne cuisine occidentale et plats locaux, servie sous forme de buffet. Les repas sont complétés par des en-cas, des boissons chaudes, du café, du thé, du Milo et des boissons sans alcool. Les régimes alimentaires particuliers sont pris en compte. Sur une croisière où trois à quatre plongées peuvent s’enchaîner dans la journée, le buffet a un avantage pratique : chacun mange sans transformer le repas en longue interruption entre deux mises à l’eau. Les boissons alcoolisées et les spiritueux existent à bord, mais ne font pas partie du quotidien inclus de la plongée. La table sert surtout à reprendre des forces, parler de la dernière immersion et repartir avec un bloc prêt pour la suivante.

Les douze cabines ont leur propre salle de bains et la climatisation. Deux cabines Twin se trouvent sur le pont inférieur, tandis que les cabines Twin / Double se répartissent entre le pont principal et le pont supérieur ; les deux cabines VIP disposent d’un lit double sur le pont supérieur. Ce choix permet de voyager à deux en lits séparés ou dans une configuration double selon la cabine retenue. La nuit, le bateau reste un espace de repos climatisé après plusieurs mises à l’eau, avec le ronronnement normal d’un navire équipé de deux moteurs et de groupes électrogènes. Les cabines disposent de serviettes et de produits de toilette simples. Les personnes qui recherchent une vraie cabine individuelle ne trouveront pas cette configuration dans les catégories annoncées.

Les croisières Raja Ampat & Misool partent du port de Sorong et y reviennent. Des transferts groupés programmés entre l’hôtel ou l’aéroport et le bateau sont inclus à l’aller comme au retour. Le dernier jour, le débarquement commence à 5 h après un petit-déjeuner léger, avec transfert vers l’aéroport ou un hôtel de Sorong. Arriver la veille reste le choix prudent pour absorber un retard de vol avant une croisière qui ne peut pas attendre un passager manquant.