Nunukan, Kalimantan : plongée sur un récif maison foisonnant

Plonger à Nunukan, c'est s'immerger directement dans un écosystème riche, le long d'un tombant qui s'étend sur environ 4 kilomètres. Ce récif maison, qui frange l'île de Nunukan sur l'atoll de Maratua, débute par un plateau peu profond, sablonneux et corallien, avant de basculer dans des eaux plus profondes. La topographie sous-marine est variée, avec des contours changeants qui offrent de nouvelles perspectives à chaque mètre parcouru, rendant chaque exploration unique.

Dès les premiers mètres, on est accueilli par une explosion de couleurs, où coraux mous et durs forment un labyrinthe d'abris pour une multitude de créatures. La visibilité, souvent très bonne, permet d'apprécier l'étendue du récif et l'activité incessante des poissons. On y croise régulièrement des tortues marines, qui évoluent paisiblement le long du tombant, ainsi que des requins de récif patrouillant les abords.

Le récif de Nunukan est un terrain de jeu idéal pour l'observation de la macrofaune. Des poissons-grenouilles (Antennariidae) aux rascasses-feuilles (Taenianotus triacanthus), en passant par les poissons-pierres (Synanceia verrucosa) et autres rascasses (Scorpaenidae), chaque recoin peut révéler une rencontre inattendue. Ces espèces se fondent dans le décor, demandant une attention particulière pour les débusquer parmi les gorgones et les éponges qui tapissent le tombant.

Les courants le long du récif maison de Nunukan peuvent varier de légers à parfois forts. Cette variabilité est liée aux marées et à la zone précise du site, ce qui demande une planification attentive des plongées. Les centres locaux adaptent les immersions en fonction de ces conditions, et il n'est pas rare que les bateaux de plongée restent sur place pour récupérer les plongeurs en fin de dérive.

Au-delà de son propre récif, Nunukan sert de point de départ pour explorer d'autres sites emblématiques de la région. Des excursions sont organisées vers Sangalakki, réputé pour ses raies manta, ou Kakaban, célèbre pour son lac aux méduses non urticantes. C'est aussi une porte d'accès au légendaire Big Fish Country, un canal de courant où les rencontres avec de grands pélagiques sont fréquentes, offrant une expérience différente et plus exigeante.

La plongée à Nunukan se caractérise par une grande flexibilité, notamment grâce à son récif maison étendu. De nombreux points d'entrée sont possibles, permettant des plongées illimitées du matin jusqu'à la fin de l'après-midi. Des navettes en bateau, souvent des Tuk Tuk, facilitent l'accès le long du récif extérieur, avec des trajets courts de 1 à 10 minutes pour rejoindre les différents points de mise à l'eau ou de récupération.

Ce site, partie intégrante de l'atoll de Maratua en mer de Célèbes, offre une immersion complète dans la biodiversité indonésienne. Les grands éventails de mer (Gorgonacea) ornent le tombant, créant des paysages sous-marins d'une grande beauté. La richesse des poissons de récif, toujours présents en nombre, complète ce tableau, faisant de chaque plongée une exploration vivante et dynamique.