Ondina, le phinisi indonésien pensé pour plonger

Ondina s’adresse à ceux qui veulent atteindre les coins reculés de l’Indonésie sans renoncer à un bateau conçu autour de la plongée. Ce phinisi en bois a été construit dans le sud de Sulawesi par les Bugis, selon des méthodes traditionnelles, sous la supervision d’un plongeur. Ce détail compte : le bateau ne cherche pas à ressembler à un hôtel flottant. Il met l’espace et l’organisation au service des sorties, des appareils photo et des longues journées en mer. Depuis Sorong, il sert de base à des itinéraires vers Raja Ampat, Cenderawasih, la mer de Banda, Triton Bay et Halmahera. Le choix se fait donc pour le bateau autant que pour les îles éloignées qu’il permet d’explorer. Les voyageurs qui privilégient le bois, le caractère local et une équipe présente plutôt que le luxe standardisé y trouveront leur compte.

Depuis le quai, Ondina se reconnaît à sa silhouette de schooner traditionnel en bois et à ses lignes de phinisi. Le bois et les méthodes de construction racontent une tradition maritime bien plus ancienne que celle d’un bateau de série. La rénovation a conservé ce caractère tout en apportant le confort nécessaire à une croisière de plongée. À bord, les espaces sont organisés pour un groupe limité : le salon climatisé, la terrasse et le pont d’observation permettent de quitter facilement le matériel et de changer d’air. Le moteur unique donne une présence sonore aux navigations ; ce n’est pas un bateau silencieux, mais cette mécanique fait partie de son identité. La circulation reste directe, sans les longs couloirs d’un navire de grande capacité. On monte ici sur un bateau de travail et de voyage, entretenu pour aller plonger dans des zones où l’accès compte plus que l’apparence neuve.

Ondina réunit un équipage local et international, avec anglais, français, espagnol et indonésien parlés à bord. La proximité entre l’équipage et les passagers est réelle : avec une capacité limitée, les mêmes personnes se retrouvent au petit déjeuner, sur la plateforme, dans l’annexe et au retour de plongée. Le personnel ne disparaît pas derrière un service hôtelier ; il porte, prépare, rince, conduit les annexes et remet le bateau en ordre pendant que les plongeurs récupèrent. Cette présence explique que l’équipage soit mieux noté que le bateau lui-même. La coque traditionnelle a vécu et ne cherche pas à rivaliser avec les unités neuves, mais elle offre en échange une équipe qui connaît la vie d’une croisière de plongée et qui tient la maison. Le soir, le groupe se retrouve autour du repas, des images de la journée et des récits de ce qui s’est passé sous l’eau.

L’encadrement accepte les plongeurs débutants comme les plongeurs avancés, ainsi que les photographes et les vidéastes. Les guides parlent anglais, français, espagnol et indonésien, ce qui facilite les briefings pour un groupe international. Des guides de snorkeling et des guides naturalistes sont aussi prévus pour ceux qui ne plongent pas à chaque sortie. La présence d’un guide privé peut être demandée, tout comme les formations de plongée et le brevet nitrox. Les qualifications précises des guides, la composition des palanquées et le nombre de plongées requis ne sont pas établis ici ; il serait donc inutile de promettre un ratio ou un niveau d’expérience qui ne sont pas documentés. L’organisation vise néanmoins un accompagnement flexible, adapté aux différents niveaux plutôt qu’un fonctionnement réservé aux plongeurs très expérimentés.

La plongée se fait depuis une plateforme dédiée, avec un espace ombragé et des annexes pour rejoindre les sites. Les bacs de rinçage sont prévus pour le matériel, avec un rinçage séparé pour les caméras ; les stations de recharge évitent de transformer le salon en atelier photo. Des adaptateurs DIN sont disponibles. Le nitrox est proposé à bord, en option, ce qui permet de choisir ce mélange selon la formation et l’organisation de la croisière. Le sidemount est également pris en charge. Le matériel de location peut être fourni, sans marque précisée. Deux annexes équipées de moteurs Yamaha de quarante chevaux assurent les déplacements entre le bateau et les points de mise à l’eau, puis viennent récupérer les plongeurs à la sortie. Une douche extérieure attend au retour. Pour la sécurité, Ondina embarque de l’oxygène, des trousses de premiers secours, des gilets, des canots de sauvetage, des moyens radio et des fusées de secours.

Entre deux plongées, l’espace le plus utile est le pont ombragé, assez proche de la plateforme pour suivre les préparatifs sans rester dans le passage. La terrasse et le pont d’observation offrent un endroit pour sécher, regarder les îles ou laisser retomber une plongée chargée. Le salon intérieur climatisé sert de refuge quand le soleil devient trop dur ; une bibliothèque et un espace photo permettent de faire autre chose que consulter l’heure de la prochaine mise à l’eau. Les photographes disposent d’un rinçage séparé pour les caméras et de stations de recharge. Une douche extérieure permet de retirer le sel avant de s’installer quelque part. Massage, bar, programmes audio et vidéo complètent les temps morts, mais rien n’oblige à les remplir : sur ce type de bateau, le meilleur intervalle reste souvent celui passé à l’ombre, appareil posé, à regarder le paysage se déplacer.

La table est l’un des points forts d’Ondina. La cuisine mélange recettes asiatiques et plats occidentaux, avec buffet, service à la carte, options végétariennes et véganes. Les repas peuvent se prendre dehors, ce qui change la perception d’un déjeuner entre deux mises à l’eau ou d’un dîner quand la chaleur tombe enfin. Des collations restent disponibles toute la journée, un détail utile sur une croisière où l’appétit revient vite après chaque plongée. La pension complète comprend les repas, les boissons non alcoolisées, le thé et le café. Un barbecue sur la plage peut remplacer la table du bateau et donner à l’escale un autre rythme. La cuisine ne sert donc pas seulement à remplir l’intervalle entre deux plongées : elle devient un vrai rendez-vous, avec une influence locale assumée et assez de variété pour ne pas subir une semaine de menus répétitifs.

Les cabines Senior et Junior se trouvent sur le pont inférieur, avec un hublot, la climatisation et une salle de bain privée. Les deux cabines avant proposent des couchettes séparées ; les autres associent un lit double et une couchette simple superposée, une configuration pratique pour les familles ou les amis qui voyagent ensemble. La nuit, le hublot rappelle que la mer est juste de l’autre côté de la coque, tandis que la climatisation permet de fermer la cabine quand la chaleur devient lourde. Le bateau dispose de générateurs fournissant du courant en permanence et de prises européennes à deux broches. Ces nuits ne sont pas celles d’un resort : le bois, les vibrations du moteur et les bruits d’équipage restent liés à la vie du bord. En échange, la cabine ferme sur une vraie maison de mer, avec une salle de bain à soi et un espace pour récupérer entre deux plongées.

Ondina est basée à Sorong, d’où partent ses différents itinéraires indonésiens. Les transferts depuis l’aéroport et depuis l’hôtel sont prévus dans l’organisation du séjour. Pour éviter de transformer une correspondance serrée en premier incident de croisière, une arrivée la veille reste le choix le plus raisonnable.