Infiniti — la grande maison de la macro dans les Visayas

L’Infiniti ne cherche pas à être un simple hôtel flottant. Il a été conçu autour de la plongée, avec un vrai pont de travail, une salle caméra et assez d’espace pour que la préparation ne devienne pas une corvée après plusieurs immersions. Le choix se fait surtout pour la route des Visayas : Dauin et ses fonds de sable noir, Apo Island et ses récifs restaurés, puis les secteurs où l’on vient tenter sa chance avec le requin-renard. Les croisières partent de la base Atlantis de Dumaguete et y reviennent, sans transfert intermédiaire. À bord, le confort sert la plongée plutôt qu’il ne la remplace : cabines climatisées, repas préparés, terrasse vaste et équipage présent dans les détails. C’est un bateau pour qui veut passer la semaine à chercher une petite bête dans le sable, puis lever les yeux vers un grand animal au large.

Depuis le quai, l’Infiniti présente une silhouette de yacht de travail propre et volontaire, sans chercher l’apparat d’un navire de plaisance. Une fois à bord, l’espace se lit comme celui d’un bateau pensé par des plongeurs : le pont de plongée est dégagé, les circulations sont simples et la terrasse donne immédiatement envie de laisser sécher une combinaison au soleil. La propulsion est assez sérieuse pour les traversées entre les îles, mais elle reste une présence à bord, surtout dans les cabines situées sous les espaces communs. Le bateau est récent dans sa conception et dédié dès l’origine à la plongée, ce qui compte davantage qu’une décoration sophistiquée quand il faut préparer du matériel, charger des batteries et remonter d’une immersion avant le repas. Le résultat est une grande unité où l’on se repère vite, avec une organisation plus fonctionnelle que maritime.

L’équipage est suffisamment présent pour que les petits besoins soient réglés avant de devenir des problèmes : matériel déplacé, serviette changée, boisson apportée, repas adapté. Cette attention revient souvent dans les récits de séjour, tout comme la gentillesse des équipes de plongée et de restauration. L’Infiniti réunit un équipage local et international, avec l’anglais et le russe à bord. En une semaine, le groupe se resserre autour des mêmes gestes : vérifier les blocs, discuter d’un nudibranche trouvé dans le sable, comparer les images après le dîner. Les soirées ne sont pas seulement consacrées aux écrans : une présentation sur la faune ou la prochaine destination peut prendre place dans le salon. Le bateau donne une impression de maison bien tenue, avec un équipage qui travaille beaucoup mais ne laisse pas le service devenir mécanique.

Les routes Visayas North, Visayas South et Visayas West durent huit jours et sept nuits, avec départ et retour à Dauin. Sur cette zone, Apo Island est la plongée de récif : l’écosystème restauré y concentre les coraux, les tortues, les carangues et les anguilles de jardin ; plus de quatre cents espèces de coraux y sont relevées. La côte de Dauin travaille la patience sur le sable et les récifs artificiels, avec poisson-grenouille, poisson-fantôme, hippocampes, nudibranches, seiche flamboyante et pieuvre mimétique. Le House Reef descend jusqu’à -30 m et mêle tortues, poissons mandarins, crustacés et macrofaune ; Pura Vida Housereef atteint aussi -30 m sur son sable volcanique noir, où l’on cherche poissons-grenouilles, seiches flamboyantes et hippocampes. Toscana déroule des pentes douces couvertes de coraux et de poissons de récif. Sunken Island, jusqu’à -30 m, ajoute des courants robustes, des tortues vertes et imbriquées. Obong Point travaille un long récif corallien et un mur d’angle face aux grottes. Catmon Point alterne jardins, vallées et canyons, avec poisson-scorpion, poisson-chauve-souris et possibilité de requin-baleine. Eva’s Point, jusqu’à -32 m, est le rendez-vous des gorgones et de l’hippocampe pygmée. Patchy-patchy ferme la boucle avec ses montagnes de récif, ses zones sableuses et ses gorgones.

Apo Island →

House Reef →

Prof. maxi · 30 m

Pura Vida Housereef →

Prof. maxi · 30 m

Toscana →

Sunken Island →

Prof. maxi · 30 m

Obong Point →

Catmon Point →

Canyons →

Prof. maxi · 35 m

Eva’s Point →

Prof. maxi · 32 m

Patchy-patchy →

La route repose sur un contraste qui plaît aux plongeurs patients : tortues marines, nudibranches, poissons-scorpions, poissons-grenouilles, rascasses volantes, coraux mous, crevettes et hippocampes apparaissent sur plusieurs sites, sans que chaque plongée raconte la même histoire. Le sable noir de Dauin sert de décor aux petits animaux qui comptent sur le camouflage : poisson-fantôme, seiche flamboyante, pieuvre et nudibranche demandent un œil lent et une bonne flottabilité. Certaines rencontres donnent une raison précise de rejoindre un site. Apo Island concentre notamment le requin de récif, les anguilles de jardin, les carangues et le corail dur. À House Reef, on vient aussi pour l’anguille et la pieuvre. Toscana abrite les poissons-anges, les poissons-chirurgiens et les demoiselles. Eva’s Point est le site à viser pour l’hippocampe pygmée, caché dans les gorgones. Catmon Point offre la possibilité de chercher le requin-baleine. Ces animaux sont relevés sur ces sites précis ; leur présence reste une rencontre, pas une promesse.

Requin-renard →

Alopias pelagicus / Alopias vulpinus

Nudibranche →

Nudibranchia

Hippocampe →

Hippocampus

Tortue verte →

Chelonia mydas

Requin-baleine →

Rhincodon typus

Les plongeurs sont encadrés par des instructeurs et des divemasters formés et certifiés par des organismes internationaux. L’équipage parle anglais et russe, ce qui permet des briefings précis pour un groupe international. L’organisation de la plongée privilégie les petits groupes ; chez Atlantis, les palanquées ne dépassent pas six plongeurs. L’exigence annoncée pour l’Infiniti est un niveau Advanced Open Water avec vingt-cinq plongées enregistrées, un carnet et les cartes de certification. Les formations SSI et les spécialités, notamment le nitrox, font partie de l’offre Atlantis ; leur déroulement à bord dépend de la croisière. Les briefings servent à cadrer le site, le courant et le comportement attendu, tandis que l’oxygène, les trousses de premiers secours, les radios, le GPS, le radar, le sonar et les moyens de localisation font partie de l’équipement de sécurité du yacht. Aucun défibrillateur ni procédure de rappel n’est détaillé.

Le pont de plongée est spacieux, ombragé et organisé autour d’une plateforme avec bacs de rinçage et espaces de rangement individuels. Des adaptateurs DIN sont disponibles, et le nitrox est produit à bord par un système à membrane Nuvair associé à un compresseur basse pression. L’air est fourni par des compresseurs Bauer, avec plusieurs unités et des stockages séparés pour l’air et le nitrox. La salle caméra dispose de plans de travail, de rangements, de bacs d’eau douce et de stations de recharge ; elle évite de démonter un appareil sur une table de salon entre deux plongées. Les annexes prennent les plongeurs sur les sites et les ramènent au bateau après la sortie. Les blocs de location, leur matériau et leur volume ne sont pas détaillés ici, pas plus que les marques du matériel loué. Des douches d’eau chaude et des serviettes de pont attendent au retour.

Entre deux plongées, la place forte est la grande terrasse partiellement couverte. On peut y chercher l’ombre, s’allonger au soleil ou simplement rester assis avec une boisson pendant que le bateau rejoint le site suivant. Le salon climatisé sert de refuge quand la chaleur devient lourde, avec une bibliothèque, des films, de la musique et de quoi regarder les images de la journée. Pour les photographes, la salle caméra permet de travailler au frais, de recharger les batteries et de ranger le matériel sans le laisser traîner sur un banc humide. Les douches extérieures sont utiles au retour, quand le sel colle encore à la peau. Le reste du temps, la terrasse donne ce que l’on attend d’un bon bateau de croisière : un endroit où l’on peut ne rien faire sans être dans le passage.

Une journée commence par la préparation du matériel et le briefing du site, puis les plongées s’enchaînent avec les repas et les temps de repos qui permettent de tenir la semaine. Entre deux mises à l’eau, les plongeurs passent du pont ombragé à la terrasse, rincent leur équipement, boivent quelque chose et reviennent à la salle caméra pour vérifier une image ou changer une batterie. Les traversées se font surtout entre les sites, et les routes sont pensées pour éviter de longues interruptions au milieu de la journée. Après les plongées, le bateau retrouve un rythme plus calme : douche chaude, repas, présentation de faune ou de destination, puis navigation vers le prochain secteur. Le départ de l’embarquement se fait à seize heures ; la dernière matinée se termine par un débarquement à sept heures. Le détail du nombre de plongées quotidiennes dépend de la route et des conditions du site.

Les repas sont servis en pension complète, sous forme de buffet, avec une cuisine qui mêle préparations occidentales et spécialités locales. Les végétariens peuvent être pris en compte, et les collations ainsi que les boissons non alcoolisées restent accessibles toute la journée. Le vin accompagne le dîner, tandis que la bière, le vin et les consommations du bar prolongent les repas sans transformer la table en formalité. Sur une croisière de plongée, une bonne assiette ne se juge pas seulement à son goût : elle doit arriver quand les plongeurs ont faim, rester assez simple pour être digérée et redonner envie de se mettre à l’eau. L’Infiniti semble avoir compris ce point, avec une réputation particulièrement solide pour sa cuisine. Le barbecue sur la plage ajoute une vraie rupture aux repas pris à bord.

Les nuits se passent dans des cabines Premium Deluxe, Deluxe Triple ou Deluxe Twin, toutes climatisées et équipées d’une salle de bain privée avec douche. Les hublots rappellent qu’on dort au niveau bas du bateau : la lumière arrive filtrée, et le moteur reste une présence sourde quand l’Infiniti navigue. Ce n’est pas le silence d’une chambre à terre, mais le ronronnement régulier d’un bateau qui gagne son prochain site. Les cabines sont non-fumeurs, disposent de serviettes, de produits de toilette et d’une télévision, tandis que la terrasse et le salon offrent davantage d’air dès que la journée de plongée est terminée. Pour une semaine consacrée aux immersions, la vraie différence tient à la possibilité de fermer la porte, prendre une douche chaude et retrouver un espace frais sans quitter le bateau.

L’embarquement et le débarquement se font à Atlantis Dumaguete, dans la zone de Dauin. Pour les routes de l’Infiniti, le départ est prévu à seize heures et le retour à sept heures le dernier jour. Les transferts depuis l’aéroport de Manille vers le terminal domestique, puis vers Dumaguete, peuvent être organisés par Atlantis ; les transferts d’aéroport ou d’hôtel sont optionnels. Arriver la veille reste le choix le plus sûr pour absorber un retard de vol et rejoindre le bateau sans courir le jour de l’embarquement.