Infiniti, una grande barca nata per immergersi nelle Visayas

Infiniti è pensata per chi sceglie il mare per il tempo passato sott'acqua, non per chi cerca soltanto una cabina con vista. Le rotte Visayas North, South e West partono e tornano a Dauin e concentrano in una settimana il muck diving della costa, i reef di Apo Island e gli incontri con squali volpe e squali balena indicati dagli itinerari. La barca porta anche chi fa snorkeling e i non subacquei, ma il suo carattere resta quello di una piattaforma subacquea: ponte ampio, area fotografica dedicata, nitrox e trasferimenti in gommone verso i siti. La scelta ha senso soprattutto per chi vuole alternare macro su sabbia nera, coralli e grandi animali senza cambiare hotel, centro immersioni e logistica ogni giorno. A bordo si trovano inoltre guide per piccoli gruppi e una cucina curata: dettagli che contano quando la settimana è costruita intorno alle immersioni.

Infiniti ha l'aspetto e l'organizzazione di una barca costruita attorno alle immersioni. Gli spazi comuni comprendono un salone climatizzato, una grande terrazza parzialmente coperta con lettini, tavoli, bar e punti in cui sedersi; sul ponte di immersione l'attrezzatura può restare organizzata senza invadere gli spazi di passaggio. La differenza si sente soprattutto nei trasferimenti: il gommone porta i subacquei sul sito e la piattaforma rende più semplice il rientro dopo l'immersione. La barca è abbastanza strutturata da gestire una crociera piena, ma il numero limitato di subacquei dichiarato lascia spazio all'assistenza individuale. La sala macchine è sorvegliata da un sistema di videosorveglianza e la dotazione di sicurezza comprende radar, sonar, GPS, radio VHF/DSC/SSB, radioboe, zattere, ossigeno e kit di primo soccorso. Non è un vecchio cabotiero adattato: è stata costruita nel 2013 come liveaboard dedicata alla subacquea.

A bordo il gruppo tende a diventare operativo in fretta: le persone condividono briefing, tavola, gommone e tempi di rientro, mentre l'equipaggio prepara la parte invisibile della giornata. Il personale viene descritto come cordiale, professionale e capace di anticipare le necessità; questo conta più di una formalità quando serve trovare una pinna, sistemare una fotocamera bagnata o avere il pasto pronto tra due uscite. L'equipaggio locale e internazionale parla inglese e russo. La sera il salone raccoglie chi vuole seguire una presentazione sulla vita marina, una proiezione o il prossimo tratto di rotta; altri si fermano al bar o sulla terrazza. Il risultato non è un'atmosfera costruita: è una barca in cui il personale segue davvero la giornata dei subacquei, dal montaggio dell'attrezzatura alla sua pulizia dopo l'ultima immersione.

Le crociere registrate sono Visayas North, Visayas South e Visayas West, tutte da Dauin a Dauin in 8 giorni e 7 notti. La rotta lavora soprattutto tra il muck diving della costa e i reef di Dauin. Dauin Coastline arriva a -25 m: sabbia e ghiaia vulcanica dove cercare pesci rana, pesci fantasma, cavallucci marini, nudibranchi, seppie flamboyant e polpi mimetici. House Reef scende dai 5 ai 30 m e abbina tartarughe, barriera colorata e, in alcuni incontri, la corsa delle sardine; qui sono rilevati anche anguilla, calamaro e polpo. Pura Vida Housereef raggiunge -30 m su sabbia nera, habitat per pesci rana, nudibranchi, seppie flamboyant e cavallucci marini. Eva’s Point arriva a -32 m tra giardini di corallo ramificato e pareti, con gorgonie e cavallucci marini pigmei. Sunken Island è un altopiano fino a -30 m frequentato da pesci di barriera e tartarughe. Toscana offre un reef in pendenza con coralli molli e duri e tartarughe verdi. Apo Island è un santuario marino noto per le tartarughe, i coralli e oltre 400 specie di coralli documentate. Patchy-patchy aggiunge rilievi, canyon sabbiosi, fusilieri e vivanau a linee gialle; Obong Point si estende tra pendii e pareti; Catmon Point è un labirinto di corallo dove può comparire anche lo squalo balena.

Dauin coastline →

Prof. max. · 25 m

House Reef →

Prof. max. · 30 m

Pura Vida Housereef →

Prof. max. · 30 m

Eva’s Point →

Prof. max. · 32 m

Sunken Island →

Prof. max. · 30 m

Toscana →

Apo Island →

Patchy-patchy →

Obong Point →

Catmon Point →

Le tartarughe marine, i nudibranchi, i pesci scorpione, i pesci rana e le rascasse volanti sono tra gli animali rilevati in più punti della rotta; non sono però incontri garantiti. Coralli molli, gamberetti, cavallucci marini e tartarughe embricate completano il fondo abituale di questo tratto delle Visayas. La ragione per fermarsi ad Apo Island è più precisa: qui sono stati rilevati squali di barriera, anguille di giardino, carangidi e coralli duri. House Reef concentra specie che non risultano negli altri siti dell'itinerario, tra cui anguilla, calamaro e polpo. A Eva’s Point il bersaglio raro è il cavalluccio marino pigmeo, piccolo abbastanza da trasformare una parete di corallo in una ricerca lenta. Toscana porta specie registrate solo lì, come pesce angelo, pesce chirurgo e castagnole. Catmon Point è il sito indicato per lo squalo balena. Il modo corretto di affrontare questa fauna è seguire il ritmo della guida: osservazione, buona posizione e niente inseguimenti.

Squalo balena →

Rhincodon typus

Cavalluccio marino →

Hippocampus

Le immersioni sono affidate a istruttori e divemaster formati e certificati da agenzie internazionali. Il personale parla inglese e russo e lavora con gruppi ridotti, così il briefing può concentrarsi sul sito, sulla fauna da cercare e sul modo più sicuro di percorrerlo invece di diventare una spiegazione generica per tutta la barca. Per salire a bordo come subacquei sono richiesti almeno 15 anni, brevetto Advanced Open Water, 25 immersioni registrate, logbook, brevetti e assicurazione personale per gli incidenti subacquei. La barca accoglie anche non subacquei e praticanti di snorkeling. La formazione SSI e i corsi tecnici sono documentati per i centri Atlantis a terra; non vengono presentati qui come corsi svolti a bordo. La sicurezza comprende ossigeno, kit di primo soccorso, giubbotti, zattere, allarmi antincendio, estintori, radio, GPS, radar e radioboe. Non sono indicati un defibrillatore o un sistema specifico di richiamo dei subacquei.

Il ponte di immersione è ampio, ombreggiato e organizzato per prepararsi senza intralciarsi. Infiniti dispone di piattaforma, gommoni d'appoggio, vasche di risciacquo e docce di acqua calda; sono presenti adattatori DIN e nitrox. Il nitrox viene prodotto con un sistema a membrana Nuvair e la barca dispone di stoccaggio separato per aria e nitrox, ma non sono indicati il volume o il materiale delle bombole né il tipo di rubinetteria standard: questi dettagli vanno verificati prima della partenza se sono decisivi per l'attrezzatura personale. I fotografi hanno una sala dedicata con piani di lavoro, scaffali, cassetti, stazioni di ricarica, computer, schermi e vasche di acqua dolce. L'equipaggio si occupa anche del risciacquo e della gestione dell'attrezzatura. Sono disponibili attrezzature a noleggio, ma non sono specificate marche o configurazioni. I gommoni permettono di raggiungere il punto d'immersione e di essere recuperati senza dover far manovrare la barca principale sul reef.

Tra un'immersione e l'altra il posto naturale è la terrazza: una parte è coperta, ci sono lettini, tavoli, il bar e diverse sedute. Chi deve recuperare può rientrare nel salone climatizzato; chi viaggia con una macchina fotografica trova invece una sala dedicata con piani di lavoro, cassetti, schermi, computer e stazioni di ricarica. Le vasche di acqua dolce separate per le fotocamere evitano di mescolare l'attrezzatura delicata con il resto del materiale subacqueo. Le serate di navigazione non sono riempite da animazione obbligatoria: si può leggere, guardare un film, usare i giochi da tavolo, fare snorkeling o seguire una presentazione sulla fauna marina e sulla destinazione successiva. È una pausa concreta, non una sala d'attesa: si asciuga l'attrezzatura, si scaricano le batterie e si decide se il pomeriggio chiede ombra o sole.

La giornata parte dal briefing e dalla preparazione dell'attrezzatura, poi il gruppo raggiunge il sito con uno dei gommoni d'appoggio. Al rientro si risciacqua il materiale, si lasciano asciugare mute e fotocamere e si passa al pasto o agli snack prima della successiva uscita. La barca alterna immersioni locali e spostamenti serali verso il punto seguente della rotta; questo evita di consumare il giorno in lunghe navigazioni e lascia il ponte disponibile per riposare, fotografare o stare all'ombra. Il numero preciso di immersioni giornaliere e gli orari dei briefing dipendono dall'itinerario e dalle condizioni, quindi non è corretto trasformare la crociera in una tabella fissa. La sera arrivano cena, vino e una presentazione sulla fauna o sulla destinazione successiva; chi preferisce può guardare un film, leggere o restare sul ponte. Il giorno di imbarco si sale alle 16:00, mentre lo sbarco è previsto alle 7:00.

La cucina alterna piatti locali e occidentali, serviti a buffet, con opzioni vegetariane e formula di pensione completa. I pasti sono preparati freschi e non arrivano soltanto nei tre momenti principali: il bar di snack e bevande resta disponibile durante la giornata, utile quando si rientra dall'acqua con ancora fame prima del pasto successivo. A cena viene servito vino; sono disponibili anche birra, altri vini, cocktail e bevande analcoliche. Il barbecue sulla spiaggia aggiunge un pasto fuori dalla sala, legato alla tappa e non soltanto all'orario di bordo. Su una crociera subacquea la tavola deve sostenere il ritmo: porzioni accessibili, cibo pronto quando il gruppo rientra e abbastanza scelta per non mangiare sempre la stessa cosa. Qui il cibo è uno dei punti più forti della barca, insieme alle immersioni, e le esigenze alimentari possono essere gestite.

Le notti si passano in cabine compatte ma autonome, tutte con bagno privato, doccia, aria condizionata, asciugacapelli e prodotti da bagno. Le finestre sono oblò: danno un rapporto diretto con il mare, ma non la luce ampia di una cabina con grande finestra. Le Premium Deluxe sono le più flessibili per la sistemazione, mentre le Deluxe Twin e le Deluxe Triple usano letti a castello in diverse configurazioni. Dopo cena si può restare nel salone davanti a un film, prendere un libro dalla biblioteca o salire sulla terrazza per guardare il cielo. La climatizzazione serve soprattutto al rientro da una giornata calda e umida; chi preferisce dormire con aria e rumori naturali dovrà considerare che la cabina resta uno spazio interno di una barca in navigazione. Le notti migliori arrivano dopo una giornata piena: doccia, attrezzatura lasciata in ordine e nessun trasferimento verso un altro alloggio.

L'imbarco e lo sbarco avvengono presso Atlantis Dumaguete Resort, a Dauin, per le rotte Infiniti registrate. Il trasferimento dall'aeroporto di Manila al terminal nazionale e poi a Dumaguete può essere organizzato dallo staff Atlantis; all'arrivo a Dumaguete lo staff attende i passeggeri e li accompagna al resort. I trasferimenti aeroportuali e alberghieri sono indicati tra gli extra opzionali, quindi non vanno considerati automaticamente inclusi. Per evitare di legare l'imbarco a un arrivo aereo in ritardo, è prudente arrivare a Dauin la sera precedente.