Plonger sur l'épave de l'avion à Moalboal, Philippines

L'Airplane Wreck de Moalboal n'est pas une épave naturelle fruit d'un naufrage mais un Cessna biplace, sciemment coulé pour créer un récif artificiel. Ce projet, vieux de plus de trente ans, a permis de fixer la vie marine et d'offrir une étape intéressante sur la pente sablonneuse locale. L'épave se situe majoritairement sur le sable, une topographie rare pour un site de plongée dans la région.

La plongée débute généralement au niveau de l'avion, posé entre 18 et 20 mètres de profondeur. C'est ici que l'on observe la vie sédentaire, profitant des structures pour se cacher ou chasser. La visibilité sur cette zone sableuse permet d'apprécier la silhouette de l'appareil, dont les contours sont aujourd'hui colonisés par les coraux mous et durs, transformant l'ancienne carcasse en un jardin sous-marin.

En s'éloignant légèrement de l'épave, vous suivrez la pente sablonneuse qui descend vers le large. Il faut savoir que l'épave, avec le temps et la topographie sous-marine, a glissé. Sa partie la plus profonde est désormais à 80 mètres, longeant un mur vertical qui s'enfonce dans le bleu. Ce glissement offre ainsi des profils de plongée variés, depuis l'exploration de l'avion à faible profondeur jusqu'à des plongées plus techniques le long du tombant.

Le fond sablonneux est un terrain de chasse privilégié pour la macrofaune. Vous y rencontrerez des nudibranches et diverses créatures rares profitant de ce substrat. C'est un terrain de jeu pour qui sait prendre son temps et chercher les petits détails, contrastant avec la grandeur des balistes et des tortues qui patrouillent au-dessus de l'épave et le long du tombant.

Le mur vertical, initié par la pente, abrite également une communauté de coraux et d'organismes sessiles. Bien qu'une partie de l'avion ait glissé à grande profondeur, les zones moins profondes que l'on explore habituellement restent riches en vie, avec des gaterins planant près de la paroi et des rascasses diables camouflées dans les anfractuosités. Ces rencontres donnent une idée de la richesse d'un récif artificiel bien établi.

Les environs de l'épave, ainsi que la pente adjacente, sont également des lieux où les coraux, tant mous que durs, continuent de prospérer. La structure de l'avion a servi de point de départ, et aujourd'hui, elle est complètement intégrée à l'écosystème marin local, offrant un refuge et une nurserie pour de nombreuses espèces. Moins visible sur le sable, la vie est concentrée autour des structures biogènes.

Bien que le courant de mousson puisse parfois induire un léger mouvement le long de l'île, l'Airplane Wreck ne se caractérise pas par des courants. Cela permet une exploration paisible de l'épave et du fond sablonneux. La visibilité est généralement bonne, permettant d'apprécier le contraste entre le bleu du large, le sable clair et la masse sombre de l'épave, un mélange qui fait la particularité de ce site.