Sampaguita, Moalboal : le sanctuaire marin et son mur aux tortues

Sampaguita marque la continuité du site de Tongo, situé juste à son extrémité sud. C'est une zone délimitée, reconnue comme un sanctuaire marin, ce qui contribue à la richesse et à la préservation de sa biodiversité. Le site s'organise autour d'un tombant, descendant en un mur abrupt, ponctué çà et là par des interruptions de sable et des surplombs qui offrent des abris naturels pour la petite faune. L'approche se fait généralement en douceur, permettant une exploration graduelle du récif sommital avant de basculer le long de la paroi.

Le sommet du récif est densément couvert de coraux durs, servant de terrain de chasse et de repos pour de nombreuses tortues que l'on croise avec une belle régularité. Ce plateau récifal évolue ensuite en un mur avec des surplombs intéressants qui attirent le regard. C'est le long de cette paroi que l'on peut espérer croiser des serpents de mer en patrouille, ou des barracudas stationnant parfois en pleine eau, profitant du courant léger qui peut balayer la zone.

En descendant le long du mur, on découvre une vie fixée variée. Des rascasses sont régulièrement postées sur les coraux, tandis que diverses espèces de poissons-globes se dissimulent entre les anfractuosités. En prenant le temps d'observer attentivement, on peut dénicher des poissons-fantômes et des crevettes, souvent nichés au sein des coraux mous qui tapissent certaines sections de la paroi. La lumière filtre à travers les surplombs, créant des jeux d'ombres qui accentuent la beauté des lieux.

Au-delà des habitants du récif, Sampaguita offre parfois des rencontres pélagiques, notamment avec des poissons-chauves-souris qui défilent en pleine eau, ou des barracudas isolés. La faune est diversifiée sur ce site, s'étendant des plus petits invertébrés aux poissons de récif colorés. La présence de requins baleines, bien que rare, a déjà été rapportée, ajoutant une part d'imprévu et augmentant l'attrait pour ce site protégé. Ces observations sont souvent liées à la disponibilité du plancton, qui attire ces géants des mers.