Giamani, le petit bateau fait pour plonger

Le Giamani est à choisir pour sa taille contenue et son orientation très nette vers la plongée. Dix plongeurs au maximum, cinq cabines et une équipe fixe donnent une vie de bord où l'on reconnaît vite les visages, les habitudes et le matériel posé sur le pont. Ce n'est pas un grand navire où l'on disparaît entre deux immersions. C'est un bateau de travail aménagé pour emmener de petits groupes sur les sites de la mer d'Andaman, avec un pont de plongée pensé pour préparer les blocs et les appareils photo. La route peut rester courte, vers Phi Phi ou les îles Racha, ou s'étirer jusqu'aux Similan, Koh Bon, Koh Tachai et Richelieu Rock. Le bon profil est celui du plongeur qui préfère une petite équipe, un encadrement rapproché et plusieurs immersions par jour à une vie de navire plus anonyme.

Le Giamani est une coque en bois construite en 1998 comme bateau de croisière-plongée, puis rénovée en 2013. Cela lui donne un caractère différent des catamarans récents : on monte sur un vrai petit navire de plongée, pas dans un hôtel flottant standardisé. Avec seulement 10 plongeurs, les déplacements restent simples. Le pont de plongée, le salon et les espaces extérieurs sont proches les uns des autres ; il n'y a pas de longues coursives à traverser avec un bloc sur le dos. Le bateau dispose d'un salon intérieur climatisé, d'un salon ouvert et d'un pont soleil avec transats. Les deux moteurs Nissan de 230 chevaux ne sont pas ici pour faire joli : ils portent le bateau sur des itinéraires qui vont du sud de la mer d'Andaman aux Similan et à Richelieu Rock. Ce que l'on gagne surtout, c'est une circulation sans complication entre cabine, repas et mise à l'eau.

À dix plongeurs, le Giamani forme rapidement un petit groupe. Les mêmes personnes se retrouvent au petit déjeuner, au montage du matériel, sur l'annexe et autour des images prises sous l'eau. L'équipage fixe comprend la direction de croisière, les guides ou instructeurs, le capitaine, le mécanicien, un matelot, le cuisinier, l'hôtesse et un guide thaïlandais licencié. Ce n'est pas un organigramme posé pour remplir une fiche : chacun intervient dans le rythme très concret d'une journée de plongée, depuis la préparation des blocs jusqu'au retour sur le pont. Les langues parlées couvrent l'anglais, le français, l'italien, l'espagnol, l'ukrainien et le thaï. Le soir, le salon devient une salle de projection improvisée pour les photos et les vidéos du jour. Les discussions portent souvent sur la visibilité, le courant et le détail que personne n'avait vu pendant la plongée.

Le Giamani couvre deux visages de l'Andaman. La courte route sud, en 2 jours et 2 nuits, va vers Koh Haa, Hin Daeng, Hin Muang, Phi Phi, Shark Point et Koh Doc Mai ; selon la saison, les îles Racha complètent les itinéraires de 2 ou 3 nuits. On y trouve des tombants, des pinacles, des récifs granitiques et l'épave Klad Kaew, dont le sommet se trouve à 14 m et le fond à 27 m. La route nord de 4 jours et 4 nuits aligne 14 plongées aux Similan, à Koh Bon, Koh Tachai et Richelieu Rock, avec des blocs de granite, des reliefs exposés au courant et un grand pinacle couvert de vie. Le format de 6 nuits combine sud et nord en 22 plongées. Une autre route de 7 jours et 7 nuits ajoute les îles Surin et quatre plongées à Richelieu Rock. Les sites et l'ordre des plongées peuvent changer avec la mer et la météo.

Koh Haa →

Prof. maxi · 40 m

Hin Daeng →

Prof. maxi · 65 m

Hin Muang →

Prof. maxi · 67 m

Shark Point →

Prof. maxi · 25 m

Koh Doc Mai →

Prof. maxi · 32 m

Koh Bon →

Koh Tachai →

Prof. maxi · 40 m

Richelieu Rock →

Prof. maxi · 35 m

L'encadrement est organisé sur une base maximale d'un guide pour cinq plongeurs. Avec dix plongeurs au plus, cela permet de rester sur de petites palanquées plutôt que de pousser tout le monde dans le même groupe. Les guides et instructeurs parlent anglais, français, italien, espagnol, ukrainien et thaï ; un guide thaïlandais licencié accompagne les opérations professionnelles de plongée. Les briefings précèdent chaque immersion et prennent leur sens selon le courant, le site et la route du jour. Le bateau accueille des plongeurs débutants comme des plongeurs confirmés et propose des formations PADI à bord : Open Water, Advanced Open Water, nitrox, épave et profonde. L'Advanced Open Water peut être réalisé pendant la croisière, avec cinq plongées de formation, dont la profonde et la navigation sous-marine. La plongée technique n'est pas le terrain annoncé du Giamani. Les équipements de sécurité sont présents à bord, sans détail public sur l'oxygène, le défibrillateur ou une procédure de rappel.

Le pont de plongée est le point fort pratique du bateau. Il est assez spacieux pour préparer son équipement, avec une table dédiée aux appareils photo, un bac de rinçage séparé pour le matériel sous-marin, des stations de recharge et des douches chaudes au retour. Deux compresseurs Bauer Mariner assurent le gonflage. Des adaptateurs DIN sont disponibles, tandis que le volume et le matériau des blocs ne sont pas indiqués. Le nitrox est proposé jusqu'à 36 %, avec supplément. La location comprend des ensembles Aqualung standard ou premium, ainsi que des éléments séparés comme l'ordinateur, la lampe et le bloc de 15 litres ; elle reste une prestation distincte de la croisière. Le bateau accepte les recycleurs, mais n'est pas présenté comme adapté à la plongée technique. Une annexe de 3,80 m équipée d'un moteur de 20 chevaux sert aux mises à l'eau et aux récupérations selon le site.

Entre deux plongées, le choix se fait entre le salon climatisé, le salon ouvert et le pont soleil. Le premier sert à récupérer au frais, feuilleter la bibliothèque consacrée au monde marin ou revoir les photos du matin. Le second est l'endroit où l'on reste quand le bateau navigue et que l'on veut garder l'air autour de soi, avec un espace prévu aussi pour les repas et les échanges. Sur le pont supérieur, les transats permettent de s'allonger au soleil, mais l'ombre du salon reste précieuse après plusieurs immersions. Les temps de navigation ne sont pas seulement des heures à tuer : ils servent à laisser sécher une combinaison, charger une batterie, trier une carte mémoire ou simplement ne plus parler pendant un moment. La petite taille du Giamani évite de s'éparpiller ; on retrouve facilement le groupe sans devoir chercher un coin caché du navire.

Sur les itinéraires du nord, la journée commence tôt, avec un réveil à 06 h 30 et un petit déjeuner léger avant la première mise à l'eau à 07 h 30. Une deuxième plongée arrive à 11 h, puis une troisième à 14 h 30 ; certaines journées ajoutent une quatrième immersion à 17 h 30. Les repas s'intercalent entre les plongées : petit déjeuner après la première, déjeuner après la deuxième, encas avant la fin d'après-midi. Cela laisse juste assez de temps pour rincer le matériel, noter la plongée, manger et remettre une combinaison encore humide. Sur la croisière de 7 jours, une plongée de nuit peut remplacer le calme du soir, à 18 h 30 à Koh Bon ou à Honeymoon Bay selon l'itinéraire. La navigation se fait surtout entre les étapes, parfois pendant la nuit vers les Similan ; le dernier matin est consacré au petit déjeuner avant le débarquement.

Les repas sont servis sous forme de buffet sur le pont principal. La cuisine mélange plats thaïlandais et cuisine occidentale, avec des portions prévues pour des journées où l'on plonge plusieurs fois. Les boissons chaudes et froides, les fruits, les encas et les boissons sans alcool accompagnent les intervalles entre les immersions. Des régimes particuliers peuvent être pris en compte s'ils sont signalés à l'avance. À bord d'un bateau de plongée, la table n'est pas une parenthèse décorative : elle arrive entre deux briefings, après le rinçage du matériel et avant de retourner à l'eau. Le buffet permet de manger selon sa faim et son rythme, sans transformer le repas en longue coupure. Les boissons alcoolisées sont disponibles à bord, mais elles attendent naturellement la fin des plongées.

Les cinq cabines sont toutes climatisées et disposent d'une salle de bains avec douche. Les quatre Deluxe se trouvent sur le pont principal ; la Master est installée sur le pont supérieur, derrière la timonerie, avec un accès depuis le salon. Chaque cabine possède un mini-réfrigérateur, et les Deluxe ouvrent sur la mer. La Master offre davantage d'espace et un canapé-lit utilisable en partage à deux. La nuit, la climatisation permet de fermer la cabine malgré la chaleur de l'Andaman, tandis que le moteur rappelle que le bateau reste un navire en route vers le prochain site. Le salon climatisé sert aussi à regarder un film ou les images de la journée. Ce ne sont pas des chambres de resort : leur intérêt est de permettre de dormir correctement entre deux séries de plongées, sans partager la salle de bains avec tout le bateau.

Les départs se font selon la croisière depuis Chalong Bay, à Phuket, ou depuis le quai de Tab Lamu près de Khao Lak. Le retour se fait au quai prévu par l'itinéraire, avec transfert vers l'hôtel ou l'aéroport lorsque cette option est organisée. Les transferts hôteliers ne sont pas inclus dans la croisière ; une navette peut être demandée pour un embarquement tardif ou un débarquement anticipé. Arriver la veille reste le choix le plus prudent, surtout lorsque l'embarquement dépend d'un transfert routier ou d'un changement de quai.