Plongée à Koh Tachai : le pinacle au cœur des Similan

Koh Tachai, également connu sous les noms de "The Dome", "Twin Peaks" ou "The Pinnacle", est un site de plongée emblématique caractérisé par un pinacle entièrement submergé dont le sommet culmine entre 12 et 16 mètres de profondeur. Ce pinacle principal sert de point de ralliement habituel, d'où le relief s'étend vers des fonds sablonneux et rocheux jusqu'à 40 mètres. Le site est dominé par des formations de granit, créant un paysage sous-marin structuré où chaque anfractuosité peut abriter de la vie. Au sud du pinacle principal, un pinacle plus grand offre des profondeurs intéressantes, et un deuxième pinacle, plus petit, est relié au premier par une zone de sable située à environ 24 mètres. Ces différentes structures créent un environnement varié, permettant d'adapter la plongée selon les conditions et les envies, que ce soit pour explorer les pentes douces ou longer les parois rocheuses.

Les coraux durs et mous recouvrent abondamment les blocs rocheux. Du côté est, on trouve des empilements de petites roches tapissées de coraux durs et de gorgones, tandis que le nord est dominé par des coraux mous aux couleurs vives. Des jardins de coraux plus étendus et des anémones créent des habitats pour une multitude de poissons de récif colorés. Cette richesse corallienne attire une faune fixée diverse, des nudibranches aux poissons-fantômes, demandant une bonne maîtrise de la flottabilité pour s'approcher sans abîmer. Au-delà des grands pélagiques, la faune de récif est très présente, avec des poissons-coffres, des balistes clowns, des poissons-anges et des poissons-papillons se mêlant aux coraux. En scrutant attentivement les recoins, il est possible d'apercevoir des crevettes mantes, des poissons-grenouilles ou même des hippocampes. Les plongées sur le récif corallien en pente douce au sud ou le long des baies rocheuses offrent des opportunités d'observation de la macro-faune, complétant l'expérience des grands pélagiques.

La topographie de Koh Tachai, combinée à la puissance de ses courants, rend le site propice aux rencontres avec des espèces pélagiques. Ces courants charrient d'innombrables nutriments, transformant le pinacle en un véritable carrefour alimentaire. Des bancs compacts de barracudas et de carangues géantes évoluent à proximité des monts sous-marins, chassant dans les courants, offrant des scènes dynamiques. Ces prédateurs sont souvent observés patrouillant au-dessus des plateaux, notamment entre 15 et 30 mètres de profondeur. Koh Tachai est également un point de passage pour des créatures plus imposantes. Durant la saison de migration, de majestueuses raies manta filtrent le plancton le long des plateaux, et les requins baleines sont des visiteurs réguliers, planant avec une grâce souveraine ou filtrant le plancton dans leur lente procession.

Ces rencontres se font souvent en pleine eau, loin des structures rocheuses, et nécessitent parfois de s'éloigner un peu des blocs pour les observer évoluer dans leur environnement naturel. Les requins léopards sont fréquemment trouvés, souvent posés sur le fond sableux ou en patrouille discrète le long des pentes.