Koh Bon : la station de nettoyage des mantas aux îles Phi Phi, Thaïlande

Koh Bon se présente comme un pinacle rocheux qui émerge des eaux pour offrir une topographie sous-marine riche et variée. Ses reliefs sont sculptés en murs imposants, drapés de coraux mous vibrants, et s'étendent vers un récif sur sa partie ouest, où les coraux durs prennent le relais. L'approche du site se fait généralement par bateau, permettant de choisir l'ancrage le plus propice en fonction des conditions, avant de descendre doucement le long du mur. Vous serez immédiatement enveloppé par une vie marine dense, qui s'éveille dès les premiers mètres sous la surface.

La plongée sur Koh Bon est une exploration sensorielle, où l'on se laisse porter par la découverte des différentes sections du site. Les murs, point d'orgue de cette plongée, sont de véritables jardins suspendus où les coraux mous déploient leurs polypes chatoyants, offrant un spectacle de textures et de couleurs. C'est le long de ces parois vertigineuses que l'on observe la microfaune qui s'y abrite, guettant les murènes curieuses et les poulpes dissimulés dans les anfractuosités. La lumière filtre à travers la colonne d'eau, jouant avec les ombres et les reflets du corail, créant une atmosphère paisible et hypnotique.

L'attrait majeur de Koh Bon réside dans son rôle de station de nettoyage, un pôle d'attraction pour la faune pélagique, et notamment pour les majestueuses raies manta. De janvier à mai, ces géantes des mers gravitent autour du pinacle, se laissant nettoyer par de petits poissons de récif avec une élégance saisissante. Ces rencontres privilégiées se déroulent souvent en pleine eau, où le silence n'est brisé que par le cycle de votre respiration et le battement lointain de leurs ailes, une expérience qui marque durablement l'esprit du plongeur.

Au-delà des raies manta, Koh Bon est une scène d'activité constante pour une multitude de grands prédateurs. Il n'est pas rare d'y croiser des raies aigles fendant les eaux avec agilité, ou d'apercevoir la silhouette fuselée de thons et de wahoos patrouillant le long des courants. Ces visites régulières des pélagiques, associées à la présence éventuelle de requins baleines, transforment chaque plongée en une quête captivante, où l'on reste toujours vigilant à l'horizon bleu, espérant la prochaine apparition.

La diversité de la faune résidente contribue à la richesse de Koh Bon. Outre les multiples espèces de poissons de récif qui animent chaque recoin, vous y trouverez des murènes, se cachant dans leurs repaires, et des poulpes qui déambulent avec leur agilité caractéristique. Chaque recoin du récif peut révéler une nouvelle surprise, que ce soit un banc de poissons juvéniles frétillant ou un poisson solitaire vaquant à ses occupations, faisant de Koh Bon un site où l'observation est constante et jamais monotone.